第2414章　新入生

小舒は極めて聡明な人間だから、毎日いかにもお惚けているように見えても、衛昭にはそれが彼女の仮面だと分かっていた。その仮面を引き剥がしてしまえば、彼女は決してお惚けなどではないのだ！

だが、沈雨舒が語ろうとしないということは、彼女の抱える厄介事がそれだけ厄介で、衛昭にさえ解決できない域に達しているということだ！　あるいは、彼女は自分がそのことで危険を冒すことを望んでいないのだ！

とはいえ、沈雨舒が自分で解決できると言うのなら、衛昭もそれ以上問い詰めることはしなかった。

「もう遅いよ、小舒、寝なさい。明日も学校なんだぞ」と衛昭は言った。

「うんうん……」沈雨舒は床に落ちた短刀を拾い上げ、黙って衛昭の部屋を出ていった。だが、扉を出ようとしたところで足を止め、ためらいがちに振り返って尋ねた。「瑶瑶お姉ちゃんには言わないでくれる？」

「うん？」衛昭はその問いに思わず一瞬たじろいだが、すぐに苦笑した。どうやら、彼女は何もかも承知しているらしい……それでも衛昭はうなずいた。「分かった」

二人とも口には出さなかったが、二人とも聡い人間だから、互いの気持ちは分かっていた。沈雨舒はほほえみを浮かべて部屋をあとにした……

そして衛昭はというと、沈雨舒が去ったあとも、まったく眠れなくなってしまった……修行をする気にもならず、寝床の上で何度も寝返りを打ちながら、今日起きた出来事をあれこれ考えていた！

案の定、八時が近くなってようやく、顧夢瑤と沈雨舒が寝ぼけ眼で二階から駆け下りてきた。沈雨舒は走りながら叫んだ。「遅刻だ遅刻だ、どうして寝過ごしちゃったんだろ……」

衛昭は少し呆れながら沈雨舒の目の周りを眺めた。医者としての眼力なら、沈雨舒が本当に寝過ごしたこと、目覚めたばかりであることは一目で分かる……おそらく、昨夜は夜半まで起きていたせいで、戻ってから寝過ごしたのだろう。安息草を服用した顧夢瑤とは違う。

ただ衛昭が不思議だったのは、沈雨舒が本当に眠れたのかということだ。昨日はあれほど多くの出来事があったのだ、自分だって眠れなかったというのに、彼女はよく眠れたというのか？　まさか昨日のことは、本当にもう片付いたというのか？　彼女は本当に処理しきれるのか？

しかし、どうであれ、小舒が以前の小舒に戻り、これまでのようにふさぎ込んでいないのは、おそらく何事か悟るところがあったのだろう。衛昭はほっと胸をなでおろすと同時に、心のどこかにわずかな不安も覚えていた。

「起きたか？　朝食はもう用意してある。少し食べて、早く学校へ行け」と衛昭は言った。「韓静宜がさっき来たが、先に帰らせた。お前たちを待たせなかったよ」

今日、衛昭と顧夢瑤、沈雨舒は間違いなく遅刻だ。もっとも大学の授業ではたまの遅刻を老師もそう厳しく罰したりはしない。ただ衛昭のこの小さな専攻だけは別で、白領頭のやり方は独特だったが、衛昭には通じなかった。

衛昭は彼の特別試験を通過した者で、遅刻も自由な欠席も規則に縛られない。だからこそ衛昭は韓静宜を先に帰らせたのだ。顧夢瑤と沈雨舒もさほど問題はないはずだ。なにしろ他の学科は白領頭ほど極端に厳しく管理しているわけではないから。

「わあ、いい匂い……」小舒は台所に来て、衛昭の用意した目玉焼きと肉入り粥を見ると、よだれを垂らさんばかりだった。

顧夢瑤も沈雨舒が以前の元気を取り戻したように見えたので、昨日のことはそれ以上追及しなかった。疲れていたか、風邪をひいていたのだろうと推測したのだ。

朝食を済ませると、三人は家を出て学校へ向かった。

衛昭は顧夢瑤と沈雨舒が経済学科の方向へ歩いていくのを見送ると、自分は生物学科の校舎へ入っていった。ただ、教室に入るとき、衛昭は少し緊張した。白領頭が教師だからではなく、昨日告白を断った王心妍にどう向き合えばいいか分からなかったからだ！

王心妍はこのことで自分を疎み遠ざけるだろうか？　もし本当にそうなったら、元も子もない……

衛昭は一つ息を吸って教室に入ったが、意外なことに、教室に白領頭の姿はなかった！　同級生たちは皆うつむいて自習しているが、白領頭は本当に来ていなかったのだ！

衛昭は白領頭の小言を恐れてはいないが、遅刻しないに越したことはない。

衛昭が教室の窓のほうへ目をやると、王心妍はもとの席に座っていた。その後ろは韓静宜だ。少なくとも見た目には何の異変もなく、彼女はやはり一列の真ん中の席に座っていて、端の席に移って衛昭の席を占領するようなことはしていない。つまり、衛昭が自分の隣に座るのを暗に拒絶したわけでもない。

王心妍がそうしなかったことで、衛昭は胸をなでおろした。もし王心妍が拒んでいたら、衛昭の今後の修行に支障が出てしまう。

だから衛昭も今回はごく自然に王心妍のそばへ歩いていき、そのまま彼女の隣の席に腰を下ろした。

王心妍はいつもどおりの顔で本を読んでおり、衛昭がここに座ることなど少しも気にしていないようだった。だが衛昭には、彼女のまつげがかすかに震えているのから、実はかなり緊張しているのが見て取れた。

「心妍、昨日のことは本当にありがとう」と衛昭は話題を探して言った。実はこのことについては昨日すでに王心妍に礼を言っていたのだが。

「別に……私たち、いい友達でしょ……」王心妍の声には明らかに緊張が混じっていた。「ほら、授業が始まるから、もう話さないで……」

「はは、そうだな……じゃあまずは授業だ……」衛昭は呵呵と笑った。彼女がまるで弓から放たれた鳥のように怯えているのが分かり、これ以上刺激するのも気が引けた。今のこの状況で、互いに波風立てずにいるのが何よりだろう。

ただ衛昭には分からなかった。王心妍の本当の懸念とは何なのか。蕭家から来るものなのか、それとも康家からか？　あるいは別の理由なのか？

王心妍が自分を好いていないというのなら、衛昭にはとても信じられなかった。なにしろ二人の関係は普通の同級生の域を超え、親友よりもはるかに深い間柄なのだから。同性なら「友達以上」と形容できるところだ。異性なら……すでに友情を超えている。

だが、そのあとに起きたある出来事が、衛昭をいっそう不可解な気分にさせた！　王心妍が前もって仕組んだことなのか、それとも偶然なのか？

というのも、そのとき白領頭が教室に入ってきたのだが、その背後に続いて教室へ入ってきた人物は、なんと康家の康照龍だったのだ！