第2439章　実力のある者とない者

「お？ああ……」強盗の四番目は一瞬ためらい、自分も少々やり過ぎたと気づいたようだった。この康照龍は自分に殴り倒され、すでに頭も顔も血まみれになっている。これでは自分たちの強奪の計画にそぐわない！

強盗の二番目の言葉を聞くと、四番目は匕首を取り出し、康照龍の尻に向かって一突きし、それから冷たく言った。「このガキが、その程度の腕もないくせに、見栄を張って英雄気取りで美人を救おうなんざ、笑わせる！犬の糞以下のクズめ！」

康照龍は尻に痛みを感じ、たちまちまた悲鳴を上げた。それに強盗の侮辱の言葉を聞かされ、思わず白目を剥き、危うく気を失いかけた！くそ、いったい何という連中を呼んでしまったんだ！

話では、王心妍を守るために腕を一突きされれば、この連中は逃げてくれるはずだった。ところが実際はどうだ？危うく玉を蹴り潰されかけたうえ、顔を殴られて腫らし、挙げ句に尻まで一突きされちまった！

もちろん、これだけの苦しみを舐めれば済むというならまだしも、四番目が最後に吐いた言葉が腹立たしい。これでは康照龍の勇ましい行動がまるで台無しではないか！傷を負ったのも殴られたのも無駄になり、挙げ句に見栄を張っただけの出しゃばりに成り下がってしまったのだ。

四番目は康照龍を殴るのが心地よく、王心妍の玉佩のこともすっかり忘れていた。だが自分がここまで人を殴りつけたのを見て、人死にが出るのを恐れ、急いでほかの三人とともに車を降り、次の強奪の獲物を探しに行った。

白領頭は強盗どもが去ったのを見て、ようやくほっと息をついた。先ほど康照龍が殴られていたとき、彼には打つ手がなかった。あの場で仲裁などしようものなら、この連中はますます調子に乗って康照龍を殴りつけたことだろう。

ただ、白領頭には少々不思議だった。康照龍は何でもないのに、なぜ出しゃばったのか。しかも王心妍はいつ彼の婚約者になったというのか。そこには何か裏がありそうだ。

「康照龍、まさかとは思ったがな、ふん、たいした見栄の張りようだ。まさに前代未聞、後にも先にもないぞ！」衛昭は康照龍を一瞥し、淡々と言った。「いい言葉がある。実力のある者が見栄を張るからこそ見栄になる。実力のない者が見栄を張るのは、愚か者のすることだ！」

「衛昭、もうそのへんでやめろよ。康さんだって、同級生がいじめられないようにするために立ち上がったんだ！」右盤虎が歩み寄り、どこか落ち着かない様子で康照龍を抱え起こした。何しろこの強盗どもは彼が呼んだのであり、今こうなった以上、康照龍に自らの家へ八つ当たりされてはたまらない。

もともとは康家に好意を示すための筈だったのに、気がつけば康照龍は自分の手下に血だるまにされ、尻からは血がだらだら流れている。いったい何がどうなっているというのか。右盤虎は言葉を失った。康照龍が最後に刺されたあの一突きも、どうやら自分がほのめかしたから強盗どもが刺したらしい。どうしてこうも妙なことになるのか。

「いって……」康照龍が立ち上がった。両脚が震えている……

「衛昭、お前は男か？強盗が来たとき、自分は立ち上がる勇気もなかったくせに。康さんが立ち上がったのに、お前はまだ康さんを冷やかすのか。どういう了見だ？」右盤虎は分かっていた。白領頭のクラスで、しかも白領頭が居合わせているこの状況では、衛昭が自分に何かできるはずもない。だからこそ平気で衛昭を皮肉り、追い詰めたのだ。

「ああ、余計なことをしたのは誰だ。余計なことをしなければ、心妍が玉佩をあの強盗に渡せば済んだ話だろう？」衛昭は淡々と言った。

「お、お前……王心妍が、あの玉佩は大事なものだと言ったのを聞いていなかったのか？」右盤虎は怒った。「なんだその言い草は？」

「ああ、大事ならまた取り戻せばいいじゃないか」衛昭はどうでもよさそうに唇をゆがめ、手品のように自分の服の中からタブレットを取り出すと、そばの韓静宜に差し出して言った。「このタブレットは韓静宜にとっても大事なものだ。だから俺が取り返してやった！」

「ありがとう、衛昭お兄ちゃん！」韓静宜はたちまち大喜びした。まさか自分のタブレットが取り戻せるとは思わなかったのだ！アップルの携帯のほうはどうでもよかった。中に大事な資料もなければ、彼女は携帯の代金など気にもしていない。彼女が一番気にかけていたのは、このタブレットなのだ！

「別に」衛昭はさらに財布を取り出した。それは彼自身の財布で、手の中で軽く量ってから、また自分のポケットに押し込んだ。そして横目で康照龍を見て言った。「お前って奴は、わざわざ殴られに来てるんじゃないのか？」

もともとほかの同級生たちも、先ほど衛昭が康照龍を皮肉ったのは少々穏やかでないと思っていた。しかし今、衛昭が奇跡のように韓静宜のタブレットと自分の財布を取り戻したのを見て、皆すっかり感服した。なるほど衛昭は最初から成算があり、取り戻せる自信があったのだ！

となれば、康照龍はやはり余計なことをしたのだ。彼が出てこなければ衛昭は楽々と片づけられたものを、彼が現れたせいでまるで水を差し、もう少しで事態をこじらせるところだった！

一方、王心妍は先ほど衛昭が手を出さなかったのを見て、心のどこかで少し失望し、気落ちしていた。何しろ彼女が心に想う人は衛昭なのだ。たとえ英雄が美人を救うにしても、その英雄は康照龍ではなく衛昭であってほしいと願っていたのだから。

そのうえ、王心妍は康照龍が好きではないが、自分のせいであそこまで殴られるのは望んでおらず、心に少し負い目があった。だからこの場で衛昭が康照龍と言い争うのを、少しばかり恨めしく思った。だがすぐに衛昭の行動を目にし、彼の言葉を聞いて、王心妍は自分が誤解していたことに気づいた。衛昭は手を出さなかったのではなく、康照龍の出現が衛昭の計画を台無しにしたのだ。

本来なら衛昭は音もなく問題を片づけられたのに、康照龍がわざわざ事を複雑にしてしまった。しかも衛昭は強盗どもの面前で康照龍に自分の計画を明かすわけにはいかない。そうすれば韓静宜のタブレットは、おそらくまた奪い返されてしまうだろうから。

王心妍は苦笑して首を振った。そしてふと、列車で初めて衛昭に出会ったときのことを思い出した。あのとき彼は、詐欺師たちに渡すはずの金を音もなく自分の鞄に戻したではないか。しかも詐欺師たちの金までくすねてきたのだ。王心妍は衛昭がどうやってそれをやったのか見てすらいなかった。なんとも不思議なことだと思った！

今日も衛昭は同じ手を使ったのだろう。衛昭の腕前を思うと、康照龍の先ほどの無謀さと比べて、王心妍はますます、康照龍という人間は駄目だ、衛昭と比べれば雲泥の差だと感じた。

右盤虎は衛昭がこんな一手に出るとは思いもよらず、たちまち呆然とし、雷に打たれたように、韓静宜の手の中のタブレットを睨んだまま、言葉も出なかった。しばらくしてようやく我に返ると、危うくそのまま悪態をつきそうになった！

今回の計画は、康家と康照龍に取り入るどころか、韓静宜のタブレットすら奪えなかった！こ……これは……いったいどういうことだ？無駄足だったのか？自分の家の天階の手練れを出したのが無駄だったというのか？ RQ