第2932章 人心の動揺
ただ、劉天厲の口は以前のタバコで肥え太ってしまい、並の純度の麻薬ではまるで効き目がなく、満足するには高純度のものを買わねばならなかった。
それだけではない。劉天厲は以前から喫煙量が多く、毎日何箱も吸っていたため、それだけで大量の麻薬を体内に取り込んでいた。ゆえに毎日それを単味の麻薬で代替しようとすれば、これまた相当な量が要る。さもなければ劉天厲は満足できないのだ。
まして劉天厲は、もう何もかも終わりだと思っていた。会社はなくなり、しかも衛昭に多額の借金をこしらえた。いっそ破れかぶれに、その日その日を気楽に生きられればそれでいい、と。
だが、事は劉天厲の思いどおりには運ばない。会社の業務部、販売部、財務部、購買部がことごとく悲鳴を上げていた。このところ、下部の販売代理店からの催促が激しい。多くの代理店はすでに代金を納めているのに、いつまで経っても品物が届かず、当然問い合わせに来るのだ。
関大夫薬業のほうでも、原材料が底を突きかけていた。原材料だけではない。薬品の利益も期日どおりに会社の口座へ送金されておらず、頼胖子が当然、劉家の会社の財務はどうなっているのかと電話をかけてきた。
銀行の融資も、劉天厲の借入額が比較的大きく、その多くが短期融資だったため、期限が来ても返済がない。銀行も当然、どうなっているのかと問い合わせてくる。これ以上返済がなければ、規定に従って劉家の不動産を差し押さえ、抵当に入れることになる。
こうした案件が山と劉天厲の机に積み上げられたが、彼は一つとして決裁を下さず、毎日ひとりオフィスに籠もって煙をくゆらせ、下の者たちに明確な返答も与えなかった。
たちまち会社の中は人々が浮足立ち、何事が起きたのか誰もわからなくなった。とりわけあの重要ないくつかの部署は、代理店の相手だけでなく、銀行や頼胖子の相手もしなければならず、毎日てんてこ舞いで疲れ果てていた。
頼胖子や銀行が劉天厲に電話しても、劉天厲は取らず、いないふりを決め込んだ。こうして会社の中では噂が飛び交い始める。いわゆる噂というのも、実のところ半ばは真実、半ばは虚偽だった。
とりわけ張秘書は最も多くを知っていた。会社がますます傾いていくのを見て、自分の給料や賞与すら危うくなると悟り、張秘書は会社の総監、副総監、さらに財務部、販売部、業務部、購買部の部長連中にだけは正直に話した。自分が知っていることと推測したことを告げ、早めに対処するよう促した。そして自分はというと、辞職を決めていた。
会社は至るところに穴が開いていた。こんな状況で、誰が愚かにもここに留まろうか。真実を知った部長たちは、社内で仲の良い同僚にこっそりと伝える。こうして一人から十人、十人から百人へと広まり、会社じゅうが劉天厲はもう終わりだと知るに至った。
かくして辞表が飛び交い、社員はこぞって去っていった。劉天厲が隠そうとしても、もう隠しきれない。なぜならこの時、銀行はすでに劉家へ抵当に入れた不動産の差し押さえに来ていたからだ。
劉家の別荘も、その一つだった。
劉振虎と劉天翼は、銀行の担当者から、劉天厲が銀行の融資を期日どおり返済しなかったためこの別荘は差し押さえられた、と告げられ、二人とも呆然と立ち尽くした。
「なに？ この別荘も、我が劉家の他の不動産も、すべて劉天厲が抵当に入れただと？」劉天翼は、訪ねてきた銀行員を驚愕して見つめた。彼は劉家の商いには関わっていないので、劉天厲が何をしているのか知る由もない。「何かの間違いではないのか？」
「劉さん、我々も規則どおりにやっているだけです。これは劉天厲氏直筆の署名入りの抵当申請書です。ご覧ください。お疑いなら、ご自身で劉天厲氏にお電話でお尋ねになっても結構です」銀行員は苦笑いして言った。劉家は世俗の世家の一つであり、今はやや勢いを欠いて見えても、自分ごとき小さな銀行員が手を出せる相手ではない。だから口ぶりも丁寧だった。
「天翼、この書類に間違いはない……どうやら、天厲のあの小僧がやらかしたことらしいぞ」劉振虎は銀行員の手にある抵当書類をざっと一瞥し、ため息をついて言った。
「父さん、まず落ち着いて。すぐに天厲に電話して、どういうことか聞いてみるから」劉天翼は眉をひそめ、劉天厲の電話を呼び出した。
劉天厲は会社でも、会社のビルを差し押さえに来た銀行員と行き会った。彼は何も言わず、社員全員を解散させると、一人でビルを出て、正面の植え込みに静かに腰を下ろした。一言の説明すらせぬまま、銀行員がビルを差し押さえるに任せた。
この時、会社に残っていたのは、いずれも古株ばかりだった。大半は劉静涵の時代から天下を取ってきた直系であり、最も忠実な直系でもあった。彼らは誰ひとり辞職せず、劉天厲と共に最後まで歩んでいた。
しかし今、彼らには仕事をする場所すらなくなった。そして植え込みの前にぐったりと座り込む劉天厲を見て、彼らの目には一抹の失望がよぎった。劉天厲は、劉静涵に比べてあまりにも劣りすぎていた。
「陳総監、今どうすれば……」この中で最も職位が高いのは陳総監だった。彼の地位は社内で、一人の下、万人の上にあった。会社の董事長兼総裁は劉天厲、副総裁は劉静涵だが、彼女が去ってからはずっと名義だけであり、残るは陳総監ということになる。
「ああ」陳総監もまたため息をつき、やむなく言った。「劉お嬢様に電話してみよう……」
劉静涵は去るにあたり、自分に用はない、任務はすでに果たした、副総裁は永遠に名義だけだと彼らに告げていた。だが今、陳総監は劉静涵に電話せざるを得なかった。会社の危機はあまりにも大きすぎた。
「陳総監？」劉静涵は自分のBMWを駐車したばかりのところで、陳総監からの電話を受けた。彼女は少し驚いた。陳総監がなぜ急に電話をかけてきたのか。
「劉副総裁、私です」陳総監は劉静涵を正式な呼び名である劉副総裁と呼んだ。劉天厲も劉姓であるため、劉静涵のほうにだけ副の字を添えねばならなかった。さもなければ一般の職場の慣例では、この副の字は省かれるところだった。
「何かありましたか？」劉静涵は怪しみながら尋ねた。
「劉副総裁、会社で事件です！」陳総監は慌てて言った。
「事件？ 何があったのですか？」劉静涵はいよいよ首をひねった。「会社はこれまで順調に回っていたのではありませんか？ 関大夫薬業との提携に問題が？」