第3050章　小舒の秘密 中編

火焼雲を送り出してから、衛昭は二階へ上がろうとする沈雨舒を呼び止めた。「小舒、そんなに急いで寝るのか？ 俺に説明することがあるんじゃないのか？」「あ……うん……小舒は二階でお風呂に入ろうと思って……」沈雨舒はどもりながら言った。「お風呂？ さっき入ったばかりじゃないか？」衛昭はまだ乾ききっていない沈雨舒の髪に目をやりながら尋ねた。「あ……えっと……本当は瑶瑶お姉ちゃんの背中を流しに行くんだよ！」沈雨舒は目をくるっと回して言った。「瑶瑶お姉ちゃんはまだお風呂に入ってないから、小舒が手伝うの！」「いいわよ、自分でできるから、あなたはここに座ってなさい！」顧夢瑶は沈雨舒を押し戻すと、自分一人で二階へ上がっていった。衛昭が沈雨舒と火焼雲のことを話すのだと分かっていたからだ。顧夢瑶も気にはなっていたが、以前にも沈雨舒に聞いてみたところ、何も話してくれなかったので、衛昭に任せるしかなかったのだ。「あの……箭牌お兄ちゃん……小舒を一人残して、瑶瑶お姉ちゃんを追い出したりして……もしかして……小舒に告白でもするつもり？」沈雨舒はうっとりとした目で衛昭を見つめて言った。「ぶっ……」衛昭は呆れて言った。「小舒、その様子じゃ、俺がお前に告白してるんじゃなくて、どう見てもお前が俺に告白してるんだが！」「いいよいいよ、箭牌お兄ちゃん、小舒がお兄ちゃんに告白する……」沈雨舒は衛昭の言葉を聞くと、そのまま乗せられて言った。「小舒のことどう思う？ お兄ちゃんの二号さんにしてくれる？」「もういい、小舒！」衛昭の表情が厳しくなり、沈雨舒を見つめて言った。「小舒、お前は多くの場面で、うまく偽装できる。偽装舒にでもなれるくらいだ。だが、俺たちはもう付き合いが長すぎる。俺の前で嘘をつこうとすれば、お前自身がまず少し後ろめたいんじゃないか？」「わかったよ……箭牌お兄ちゃん、すごいね、もう知ってるんだ。だったらなんでそんなこと言うの……」沈雨舒はさっきまでの無邪気な表情をしまい込み、潤んだ大きな目をぱちぱちさせながら、少しふさぎ込んだ様子で衛昭を見た。「小舒、どうしてお前は火焼雲が嫌いなんだ？ そこには何か理由があるはずだろ？」衛昭は小舒をじっと見据え、一語一語確かめるように尋ねた。「この世に理由のない愛はないし、理由のない憎しみもない。お前は以前彼を知りもしなかったのに、どうして嫌いになるんだ？」実は、これこそが火焼雲が別荘を去るまで、衛昭がハクナマタ大砂漠へ行く話を再び持ち出さなかった理由でもあった。衛昭には、小舒と火焼雲の間にいったいどんなわだかまりがあるのか、分からなかったからだ。「実は……小舒もよく分かってないの……」衛昭がさらに何か言おうとしたまさにその時、小舒がすでに口を開いていた。「箭牌お兄ちゃん、覚えてる？ 小舒に昔、婚約があったこと」「婚約？」衛昭は少し戸惑った。「そう、小舒とある上古門派との婚約」沈雨舒はうなずいて言った。「え？」衛昭は考えてみた。そういえば、確かにそんな話があったような気がする。ただ、かなり昔の話で、衛昭が世俗世家を統一する前のことだった。当時、世家大会の前夜、康家が世家に昇格しようとしていて、いくつかの世家の中から一つを削ることになっていた。その頃、世俗陳家はあまり期待されていなかったが、そんな中で一つの伝説が流れていた。沈雨舒が生まれたばかりの頃、ある上古門派が縁組を決めたというのだ。そうなれば、陳家を狙おうとする者も軽々しく動けなくなる。当時、衛昭もその噂を聞いてはいたが、特に気にはしていなかった。何しろ世家大会の前夜には、どの世家も自分たちを盛り上げようと、作り話の一つや二つをでっち上げるのは当然のことだったからだ。だが、小舒が再び口にしたことで、衛昭は思い出した。「どの上古門派だ？」「小舒もはっきりとは分からないの。でも、たぶん火炎山だと思う……」沈雨舒はうつむき、少し落ち込んだ様子で言った。「この火焼雲かどうかは分からないけど、小舒は火炎山という門派とあまり関わりたくないの！」「そういうことか！」衛昭はようやく、自分が小舒を誤解していたことに気づいた。小舒は理不尽に騒いでいたのではなく、いわゆる婚約に抵抗していたのだ。もし衛昭が同じ立場なら、そんな呪縛を背負わされて、自分だって気分がいいはずがない。「じゃあ、後日火焼雲に聞いてみようか？」「だめ！」沈雨舒はぎょっとしたように、慌てて首を振った。「箭牌お兄ちゃん、絶対に聞かないで……」「お？ どうした？」衛昭は少し眉をひそめ、沈雨舒を見て、厳粛に問いかけた。「小舒、俺に隠してることがあるんじゃないか？」「な……ないよ……」沈雨舒の顔色が一瞬止まり、どもりながら言った。「ないのか？」衛昭は深く息を吸い込み、小舒と腹を割って話すことにした。今の衛昭はすでに天階の使い手であり、もはや昔の呉下の阿蒙ではない。小舒に何か言えない事情があるなら、衛昭もそれを解決し、分かち合いたいと思った。そこで、一語一語言った。「この前、お前がお茶に毒を盛って、それから夜中に包丁で俺を殺そうとしたこと、全部俺は前から知ってる……」「あっ！」沈雨舒は悲鳴を上げ、顔が真っ青になった。衛昭が何もかも知っていて、しかもこんなに細かいところまで知っているとは思わなかった。でも、どうしてずっと言わずに、自分にこんなに優しくしてくれたのか？「箭牌お兄ちゃん……全部知ってたの？ じゃあ……どうして小舒を暴かないで、今まで通り優しくしてくれるの……」「小舒、お前にはやむにやまれぬ事情があると信じてる。それに、お前の心根は悪くない。俺を殺したくないんだろ？」衛昭は笑って言った。「だから責めたりしない。俺にお茶を注いでくれたのに、それをひっくり返した。夜中に包丁を持って殺しに来たのに、どうしても手を下せなくて、夢遊病だと嘘をついた……」「はあ、わかったよ。じゃあ小舒は本当のことを話すけど、瑶瑶お姉ちゃんには言わないでね。心配しちゃうから」沈雨舒は少し迷ってから言った。「安心しろ、言わないよ」衛昭はうなずいた。「指切りだよ！」沈雨舒は小指を差し出した。「はは、いいよ」衛昭も手を伸ばして沈雨舒と小指を絡ませ、それから言った。「さあ、話してくれるな？」「小舒は……実は陳宇軒の本当の妹じゃないの」沈雨舒はか細い声で言った。「小舒は陳家の子じゃなくて、陳家にもらわれた子なの……」「え？」衛昭は一瞬ぽかんとした。沈雨舒が陳家の養子で、陳宇軒の実の妹ではなかったとは思わなかった。しかし、このことはおそらく顧夢瑶も知らないはずだ。「じゃあ陳宇軒は知ってるのか？ 陳家でこのことを知ってるのは誰だ？」「おじいちゃんと……小舒だけ……」沈雨舒はため息をついた。「実は、小舒もおじいちゃんから聞いたんじゃなくて、他の人から聞いたの」