第3212章　承諾の条件

「うんうん」韓静宜はうなずいた。「すごく眠いの。衛昭お兄ちゃん、静静はここ数日ずっと二品自動薬鼎の研究をしてたんだ。あの一品自動薬鼎は、康景明が欲しがってるなら、あげちゃっていいよね？いいでしょ？」

「君がいいならいいさ……」衛昭は驚きのあと、思わず笑いも泣きもできない心境になった。「君が……韓静宜なのか？だったら、なんで僕に聞くんだ？こんなものは全部君が発明したんだ。誰にあげたいかは君が決めればいい。僕に訊く必要なんてないんだよ！静静、ごめんな、さっきまでの僕の態度はよくなかった……」

「気にしないで。静静が衛昭お兄ちゃんを騙したんだから……」韓静宜は目をこすりながら言った。「眠くて死にそう。先にちょっと寝るね。衛昭お兄ちゃん、お父さんのことは任せたよ！あと、門の外に停めてある車、ガレージに停めてくれる？あそこ、道を塞いでるから……」

そう言い終えると、韓静宜は衛昭のベッドの上で目を閉じた。

疲れ果てた韓静宜を見て、衛昭の胸にふと切なさが込み上げてきた。韓静宜は無償で自分を助けてくれているのに、見返りを求めようともしない。劉天厲のことで問題が起きれば、彼女は自分にまで訊いてくる。本当に、彼女に申し訳ないことをしたと衛昭は思った。

衛昭は布団を引き寄せて韓静宜に掛けてやった。聞きたいことは山ほどあるが、少なくとも韓静宜が目を覚ますまで待つしかない。衛昭は韓静宜の宝馬の車の鍵を手に取り、別荘を出た。

今度は、衛昭の視線が門のところに停まった宝馬のナンバープレートに落ちたとき、思わずはっとした！このナンバーは、なんと韓静宜の車のものであって、以前劉静涵が運転していた車のものではなかったのだ！

二台とも白い宝馬X5Mだが、ナンバーは違う。さっきまで衛昭は心が乱れていて気づかなかったのだ！そして今思えば、劉静涵が今回戻ってきたのは、おそらく自分と白黒つけるつもりだったのだろう。でなければ、韓静宜のものであるこの車を運転してくるはずがない！

衛昭は車に乗り込み、庭の中の駐車スペースに車を入れると、そのまま康景明の電話番号を呼び出した。

「おや？これは衛昭先生ではありませんか？衛昭先生、どうしてまたこの小さなエビの私なんかに電話を？あはは」康景明は衛昭からの電話を受け、心の内で異常なほど興奮していた。どうやら、衛昭は十中八九、折れるつもりらしい！

「康景明、余計なことはいい。物はやる。いつ人を放す？」衛昭は康景明と無駄話をする気などなく、単刀直入に尋ねた。

「はは、衛昭先生、物をいただければ、もちろんすぐに人を放しますよ！」康景明は言った。

「外付け機器の資料とサーバーのソースコードのプログラムはやれる。だが、新版のアップグレード用プログラムと方案は、僕自身まだ設計していない。欲しがっても無駄だ！」衛昭が韓静宜の二品薬鼎の資料を康景明に渡すはずもない。

「そうですか、それでも構いませんよ」康景明はもともとアップグレード資料まで手に入るなどと望んでいなかった。なにしろ、これだけでも十分すぎるのだから！

「よし、これらの物は君のメールボックスに送っておく。君のアドレスは知っている。前回と同じものでいいんだな？」衛昭は尋ねた。

「ええ、送っていただければ、こちらで確認して、本物であれば人を放します！」康景明は言った。

「約束は守ってもらうぞ。さもなければ、僕の性格は君も知っているだろう。君たち康家は俗世にいるのだ。康家を根絶やしにしたければ、小細工を弄することだな」衛昭は淡々と言った。もちろん、衛昭が脅しとして使う分には構わないが、もし本当に康家の者をさらって康景明と交換しようとしても、康景明が応じるとは限らない！利益のためには実兄の嫁まで犠牲にできる男なのだ、康家全体を犠牲にできないはずがあるまい？

康景明という人物は生来冷淡である。だから尋常のやり方では対処できない。

「ご安心を、衛昭先生、私の信用はなかなかのものですよ」康景明は言った。

「おや、それなら、僕の聚気丹はいつもらえるんだ？まさか踏み倒すつもりじゃないだろうな？」衛昭は尋ねた。

「それは……もちろん違いますよ」康景明は、衛昭がまたその話を持ち出したとは思わなかった。言われなければ、自分でもほとんど忘れていた。「あの……ご存じのとおり、聚気丹はなかなか錬製が難しいものでして、そう簡単に成功するものではないんです。ですから、もうしばらくお待ちを。焦らないでください……」

「そうか？一品丹薬をあれだけ大量に錬製しているときは随分順調そうだったじゃないか？それが聚気丹になった途端に駄目とはどういうことだ？まさか、僕を適当にあしらっているんじゃないだろうな？」衛昭は言った。

「一品丹薬は簡単ですからね。聚気丹は三品丹薬で、かなり複雑なんですよ」康景明は言った。

「ふむ、一品自動薬鼎もかなり複雑だったが、君はちゃんと模造してみせたじゃないか。どうやら君は、そもそも本気で取り組んでいないようだな？」衛昭は問い返した。

「こほん……そんなはずはありませんよ？ご安心を、すぐにできますから……」康景明は慌てて言った。

「よし、しっかり頼むぞ。さもなければ、次はそう簡単には話を聞かないからな」衛昭は言った。「君が劉天厲を誘拐できるなら、僕だって康崔樸と康来財を誘拐できる。よく考えてやることだ」

「ご安心を、急いでやりますよ」康景明は言った。

電話を切ると、衛昭は小九に電話をかけ、サーバーのプログラムと外付け機器の製造資料を康景明のメールボックスに送らせた。そして康景明のほうも、それらを受け取ると、本当に劉天厲を放したのだった。

劉天厲をここで養うのも食糧の無駄だし、早く送り返したほうがいい。万が一、ここで薬物中毒で死なれたら、そのとき衛昭が激怒して、本当に康家に怒りをぶつけに行かないとも限らない。だから康景明はそんな責任を負いたくないのだ！

「弟子にでも劉天厲を送り返させればいい。君は姿を見せる必要はない」玄虛老祖は話を聞いてから言った。「そうだ、あの資料に問題はないのだろうな？」

「資料に問題はありません。バンジャミン二世博士もすべて目を通しました。我々は短期間でこの新外付け機器をリリースできます」康景明は説明した。

「できるだけ早く発売しろ。さもなければ、我々の投資は回収できん！」玄虛老祖はうなずいて言った。彼らの一品薬鼎は、衛昭の一品薬鼎とはコストが違う。彼らの薬鼎は本物の薬鼎だが、衛昭のものはチタン合金の代替品だ。だから玄虛老祖のほうがコストは高い。もしこれらの品が売れずに抱え込むことになれば、大損になるのだ。

「わかりました。バンジャミン二世博士のほうを急かして、アップグレード品を出させます」康景明はうなずいて言った。

「うむ、それでいい」玄虛老祖はうなずいた。

「そういえば、もう一つ。義父上、先ほど衛昭が聚気丹は錬製できたのかと訊いてきたのを、私は適当にあしらいました。この件、どうなさいますか？」康景明は尋ねた。（公衆微信で皆さんの新刊に関する質問にお答えし、アンケートも行いました。アカウントyuren22をフォローしてください）RS