第3381章 抱かれたい
「それならちょうどいい、すぐに誰かに届けさせよう！」衛昭は思わぬ喜びに沸いた。もっとも、衛昭にはハクナマタ大砂漠へ行って泡離一族からエネルギー石を分けてもらう手もある。だが泡離一族はここからあまりに遠い。風雷紫電獣がいるとはいえ、一度に持ち帰れる量はたかが知れている。その点、氷宮と直接交換すれば多少なりとも数を補えるというものだ。「残りのエネルギー石は、氷宮の者たちへの褒美としてお使いください。使い切ったら遠慮なく私に言ってください。氷宮は今や笑笑の里方のようなものですし、青姨とのご縁もあります。私のほうは問題ありませんから」
「おや？ それはありがたい！」青姨はこれを聞いてたちまち大喜びした。残りのエネルギー石を氷宮の弟子たちへの褒美にすれば、彼らの修煉意欲もそそられよう。天階の手練れをまとめて育て上げることもできよう！
考えてもみてほしい。地階後期の絶頂から天階初期へ昇るだけなら、さほど多くのエネルギー石はいらない。一個で足りるのだ。この余分の十個があれば、天階の手練れを十人育てられる。氷宮の実力もこれで上がるというものだ！
「小逸、ありがとう！」青姨は感謝の念を込めて言った。
「なんでもありません、こちらこそ青姨に感謝しています」衛昭はかぶりを振った。「青姨、あの心法の口訣のことですが、どうかお力を貸して探していただけますか……」
「わかった、心得ておく」青姨は応じた。
電話を切ると、衛昭は玉佩空間の中のエネルギー石をすべて取り出し、王心妍の周りに置いた。優に千個はあろうかという量で、たちまち王心妍を囲い込んだ。石を積み上げた穴の中に眠っているようなもので、なかなか面白い光景だ！
それを終えると、衛昭は趙奇壘に電話をかけた。
「奇壇、今すぐ来てくれ」衛昭は多くを説明しなかった。趙奇壘は返事を一つすると、すぐさま衛昭の別荘に現れた。
「頭、来ましたよ。戻ってたんですね？ 何かおれにやらせることが？」趙奇壘は常に待機しているタイプだ。
「風雷紫電獣に乗って氷宮へ行き、馮筱筱にエネルギー石を三十個届けてくれ。それから、氷宮で使い終わったエネルギー石をまとめて持ち帰ってこい」と衛昭は趙奇壘に命じた。「エネルギー石は隣の韓静宜のところへ行って受け取れ、あそこにたくさんある」
衛昭は王心妍の分に手を付けず、韓静宜のものを受け取りに行かせた。王心妍に少しでも多く与えたいという心遣いからだ。
「問題ないです。じゃあ今から出発しますか？」趙奇壘は氷宮へ行ったことがあり、馮筱筱の顔も知っている。道はよくわかっているようなものだ。
「うむ、今すぐ行ってくれ。行ってすぐ戻るんだ」と衛昭は言った。
「はい、すぐに参ります」趙奇壘も無駄口を叩かず、振り返って戸口を出ていった。
一方、衛昭は王心妍の部屋へと引き返したが、ふと目を見張った。王心妍が目を開けているではないか。それも、茫然と好奇心をたたえた表情で、周りを取り囲むエネルギー石を見つめている！
「あたし……ここはどこ？ あたし、死んだの？ これって、あたしの棺？」王心妍は身体の周りに積み上がったエネルギー石を見て、何か特殊な棺桶かと思い込み、しばし自分が一体どこにいるのか戸惑った。
「心妍、目が覚めたのか！」衛昭は驚きと喜びが入り混じった声を上げた。
「衛昭？ あたし……あなたの家にいるの？」王心妍ははっと記憶を手繰った。自分は学校から衛昭について彼の別荘に来て、それから夜に沈雨舒と一緒に寝て、その後は何も覚えていない。まさか、あのまま意識を失って今に至るなんて？
どうやらそうらしい。でも、自分の周りにあるこれらのものは何だろう？ なぜだか、王心妍は突然、身体の中が力で満ちあふれているように感じた。まるでとても精力に満ちているみたい。一度も病んだことなどないかのように？
「うむ、家にいるよ。さっきまで君は倒れていたんだ。それで、君の身体は天地の霊気を自ら吸収できると聞いて、エネルギー石をいくつか手に入れた。思ったとおり役に立った！ どうやらこれらのエネルギー石のエネルギーは君の身体に吸収されるようだ！」衛昭は軽く言ってのけた。ごくありふれたことのように。だが王心妍にはわかっていた。衛昭がここまでするのが、決して容易なことではないと。
このエネルギー石がどれほど貴重なものか、どうやって手に入れたのか、王心妍にはわからない。だが、その効き目のほどからして只者ではないことは明らかだ。衛昭が一度にこんなにたくさん手に入れたのは、まさしく至難の業に違いない。
ひととき、王心妍の胸にじんわりと熱いものが込み上げた。だが、その感謝の言葉を、彼女はうまく口にできない。彼女は物静かな娘で、自分の内なる想いを言葉で表すのは苦手なのだ。
ただ、衛昭は自分にとてもとても優しい、と思った。もし今衛昭に何かを求められたら、自分は何だってするだろう。命を差し出すことさえ……
ふいに、王心妍は何かに気づいたように言った。「このエネルギー石があれば、あたし、もう倒れなくて済むの？ 衛昭、あたし、なんだかすごく精力がみなぎってる気がする。これもみんな、このエネルギー石のおかげよね？」
「うん？ 精力がみなぎっている？ どうやらこのエネルギー石はかなり効くようだ。それはよかった！」王心妍の言葉を聞いて、衛昭はたちまち大喜びした。どうやら青姨の方法は間違いなく効果てきめんだ。
「じゃあ……あなた、あたしを抱いて修煉できるんじゃない……あたしが昏睡する心配もなく……だって、エネルギー石があるんだもの、でしょ？」王心妍は少し頬を赤らめて言った。
「修煉……」王心妍の誘惑は衛昭にとって致命的だった。王心妍を抱いて眠れるうえに、実力まで高められる。こんな一石二鳥のこと、衛昭が好まないはずがない。
だが今の衛昭には、自分が王心妍を抱いて修煉する速度が、王心妍自身が天地の霊気を吸収する速度を上回るかどうか、確信が持てなかった。もしこの速度が王心妍の吸収より遅ければ問題はない。だがもし速ければ、毎日王心妍を吸い尽くして昏倒させることになりはしないか？
一日二日ならともかく、それが長く続いて毎日昏睡するとなれば、身体に何か問題が起きないだろうか？ 衛昭はやはり慎重を期したほうがよいと考えた。何しろこのことは王心妍の健康に関わるのだから。
「目が覚めたばかりだし、やめておいたほうがいいんじゃないか？ 君の健康に障りが出るのが怖いんだ」衛昭は少し躊躇してから、やはり断った。
「大丈夫、試してみましょうよ……」王心妍はそこまで言って、ふいに照れたようにうつむいた。「あたしも……もうずいぶん長く、あなたに抱かれていないもの。ちょっと恋しいなって……」
衛昭に抱かれて眠る感覚は、王心妍にとってこのうえなく心地よく安らぐものだった。長く味わっていないその感覚を、彼女はどこか懐かしく思っていた。
「じゃあ……わかった」王心妍にそう言われて、これ以上断るのはさすがに気の毒だ。それに、一晩試してみて、もし駄目ならそこで修煉をやめればいい。
そう思い至ると、衛昭はそのままベッドに飛び乗った。「ちょうど俺も眠くなってきたところだ。では、始めようか……」