第3405章　解決策がない

「こうするしかなさそうだね」沈雨舒はうなずいた。

唐家を匿った件は、ひとまず片づいたといえる。小純潔と催眠術師が捕まった以上、安立文もしばらくは事を構えるまい。衛昭も心置きなく発てるというものだ。

だが、衛昭には問題を解決した喜びなど微塵もなかった。郁小可が不可解な昏倒を遂げたことが、彼の心をひどく重くしていた。

悔恨が胸を満たす。己が慢心し敵を甘く見さえしなければ、郁小可を傷つけずに済んだものを。あらかじめ真気爆弾を用意しておけば、こんな悲劇は起こらなかったのだ。

戦いの最中、傷を癒やしながら、衛昭は確かに真気爆弾を圧縮することも、玉佩の中の化け物に傀儡を作らせることも考えた。だが、郁小可ならしばらく持ちこたえられるはずだと思い込み、結局は踏み切らなかったのだ。

あのときの状況では、衛昭の体は弱りきっており、真気爆弾を凝錬する時間など到底足りなかった。傀儡を放つにしても、己の切り札を早々と他人に知られるのを衛昭は恐れた。

何しろこの切り札は並のものではない。もし漏れ伝わって玄虛老祖の耳に入れば、衛昭はさらなる厄介を招く。馬鹿でない限り、そう易々と傀儡を人目に晒すことなどできようはずもなかった。

しかし今になって思えば、あの場で即断すべきだった。郁小可がこうなるとは知らなかったのだ。知っていたなら、人に気づかれ玄虛老祖を激怒させる危険を冒してでも、そうしたに違いない。

ホテルに戻ったとき、王心妍はすでに目を覚ましていた。だが、立ち去らずに、静かにベッドに座って衛昭を待っていた。衛昭が郁小可を抱えて入ってくるのを見て、ぎょっとした。「衛昭、小可はどうしたの？　怪我でもしたの？」

「怪我じゃない、昏倒したんだ。いや、冬眠状態といったほうがいいか……」そう言って、衛昭は郁小可の状況をかいつまんで説明した。

「ええっ！　じゃあ、夜になったら彼女もエネルギー石の中に入れて寝かせてみたら？　効き目があるかどうか」王心妍は自分の経験を思い出して、そう提案した。

「試す価値はあるが、望みは薄いだろう」衛昭の天降春雨の武技はエネルギー石と似たようなものだ。エネルギー石がもたらすほどのエネルギーはないものの、衛昭が全力を尽くしたおかげで、郁小可の体力と真気はすでに回復している。エネルギー石との関わりは、もはやさほど大きくなさそうだった。

王心妍はうなずいたが、何も言わなかった。邱凌珊と沈雨舒もやや沈黙していた。中でも負い目を感じていたのは邱凌珊である。以前、彼女と郁小可は敵対関係にあり、郁小可は女盗賊で、邱凌珊は何度か彼女を捕らえて法の裁きを受けさせようとしたことさえあった。

ところが今、郁小可は多大な功績を立て、唐家の件を片づけてくれた末に、昏睡状態に陥ってしまったのだ。

郁小可をエネルギー石の山の中に寝かせると、衛昭は郁大柯の電話番号を押した。

「林先生、そちらは順調ですか？」郁大柯は家で留守番をしながら、ずっと衛昭と妹のことを気にかけていた。

「ことは片づいた。ただ、小可に少し問題が起きた」衛昭はため息をつき、事の経緯を郁大柯に詳しく語って聞かせた。

「小可が……」郁大柯はそれを聞いて、思わず声を震わせた。だが、衛昭を責める気にはなれなかった。自分と妹の命、そして家の仇——それらすべては衛昭が救い、衛昭が晴らしてくれたものだ。今さら衛昭の非を挙げることなどできようはずもない。ただ、妹の身の安危が気がかりでならない。衛昭ほどの人物が手も足も出ないのなら、妹にはもう望みがないのだろうか。

「大柯、焦るな。俺が必ず何とかする。心妍の問題はあれほど深刻だったが、結局は解決策を見つけられた。小可のほうも、俺が必ず全力を尽くす！」衛昭は言った。

「いえ、林先生、あなたならきっと小可を目覚めさせられると信じています。ただ、この件について聞かれても、私には小可がどうしたのか、今はまだ分かりません。ですが、この前帰ったときに、わが郁家の日誌を持ち帰ったので、そこを調べてみます。似たような状況が記されていないかどうか」郁大柯はそう言った。日誌は膨大で長大だが、郁小可のためなら、彼は最初から最後まで目を通すつもりだった。

「分かった、連絡を待っている！」郁大柯から答えを得られなかったのは、実のところ衛昭の予想の範囲内だった。だが、日誌に解決策があるかもしれないという一言が、衛昭にわずかな希望を託させた。

「どう？　どうだった？」電話を切ると、沈雨舒が慌てて訊ねた。

「ああ、大柯にも策はない」衛昭はため息をついた。「どうやら、家のじいさんに聞くしかなさそうだ」

「うんうん、林おじいちゃんならあんなにすごいんだから、きっと何とかしてくれるよ」沈雨舒が言った。

衛昭はうなずき、林東旭の電話番号を押した。並のことなら、衛昭は軽々しく衛老丈の手を煩わせたりはしない。こればかりはどうしようもなくて、こうするしかなかったのだ。

「小逸か、どうした、急にわしに電話を寄越すとは？　また厄介なことにでも巻き込まれたか？」子を知るは父なりというが、この義理の祖父もまた同じだった。

「じいさん、実はちょっと厄介なことになってな」衛昭は苦笑した。「郁小可が昏倒したんだ」

「郁小可が昏倒した？　郁小可とは誰だ？　何者なんだ？」衛老丈はきょとんとした。これまで衛昭から郁小可の話など聞いたことがなかったので、急に言われても、とっさには飲み込めなかったのだ。

「ええと……俺の……紅顔の知己だ」衛昭は冷や汗をかきながら説明した。「彼女と俺の関係はともかく、まず彼女のことを話すよ……」

そう言って、衛昭は郁小可が女媧補天訣を手に入れたこと、その女媧補天訣の特性、そして郁小可が以前、自分をかばって攻撃を受け止めたために昏倒したことなどを、衛老丈に話して聞かせた。

「攻撃を受け止めて昏倒か……」衛老丈は小首をかしげた。「わしもそんな例には出くわしたことがないな。いっそ彼女を連れて戻ってきたらどうだ？　わしが直に診て、何が問題なのか調べてやろう」

「そうだな、じゃあ戻ってみるよ」衛昭はちょうど今、取り立てて用事もないので、帰って衛老丈に診てもらうことにした。

電話を切ると、邱凌珊がすぐに言った。「私たちも一緒に戻るわ。この件は私が原因なの。私が功を焦りすぎた。神秘調査局の発展のためでなければ、隠世世家を匿う任務など引き受けなかった。そうすれば、小可も昏倒せずに済んだのに」