第3460章 昆寸の驚愕
そこで衛昭はまず様子を見ることにした。何も言わず、いきなり狂火拳第十六式を繰り出したのである。一度で樸尼妹を仕留めようというのではない。この男は防御力が極めて高い可能性があるから、衛昭は最強の狂火八卦掌を使わなかったのだ。
「轟！」
狂火拳が樸尼妹の体に叩きつけられたが、樸尼妹はほんの半歩後退しただけで、実質的な損傷はまったく見られなかった。衛昭は一瞬たじろぎ、すぐに合点がいった。やはりそうか！
この樸尼妹の防御力は驚くほど高く、たとえ最強の武技を繰り出しても仕留められるかどうか分からない。もはや彼はまともな修練者ではなく、改変された修練者なのだ。衛昭は修練者の常識や認識でこの男を判断することはできない。
「大したことないな！」樸尼妹は衛昭を見て冷笑した。「この程度で、今日はここから生きて出られると思うなよ！」
樸尼妹は衛昭がただの探りにすぎないことを知らず、彼の目には、天階中期頂点の実力を持つ好敵手が第十七式を繰り出せただけで十分にすごいことだった。彼の目には、狂火拳第十六式の威力は普通の武技の第十七式と同程度なのである。
「昆寸門主、まずは俺たち二人で手合わせといこう。」衛昭は昆寸へと顔を向け、淡々と言った。樸尼妹への攻撃はあっさりと打ち切ったのである。最強の招を繰り出せば樸尼妹を仕留められる可能性もあるが、あくまで可能性にすぎず、確実ではないのだ。
もし樸尼妹を仕留め損ねたら、体力と真気を使い果たした衛昭は危険極まりない。だから衛昭は戦う相手を昆寸に切り替えたのだ。
「なに？」昆寸は一瞬とまどう。この衛昭はどうしたことか、なぜ自分の計画を乱すのか。おかしいではないか！
普通、修練者同士の戦いは、一度組み合った相手とは決着がつくまで戦い続けるものだ。途中でやめて相手を代えてくれなどと言う者がいるだろうか。ここを勝負の舞台とでも思っているのか。おまけに選手交代ときたものだ。
「どうした、まさか昆門主の実力が低すぎて、俺と戦うのが怖いのか？」衛昭は笑っているとも怒っているともつかぬ表情で昆寸を見つめ、皮肉を込めて言った。
「そんなはずがあろうか！」昆寸の顔色はたちまち真っ赤になった。衛昭の言うとおり、彼は攻撃力こそ絶大だが、守りが弱いために正面から衛昭と戦う勇気はなく、もっぱら不意打ちに頼っている。「ただ、お前のような小物を始末するのに、この門主がみずから手を下すまでもないというだけのことよ！」
「来たからには、手を出すかどうかはお前が決めることではない。」衛昭は冷笑し、それから二狗蛋に目配せをした。
「うわあ、ここは怖すぎる、早く出なきゃ！」二狗蛋は叫びながら扉の外へ駆け出した。
ちょうどそのとき、樸尼妹は扉のすぐ近くに立っていた。昆寸はわずかに眉をひそめる。このまま衛昭と戦うとなると勝算は少ない。なんとしても衛昭を従わせ、樸尼妹と戦わせて、その隙に自分が不意打ちを食らわせねばならない。
昆寸は目を転じ、遠くへ逃げようとしている二狗蛋を見て、思わずにやりとした。名案が浮かんだのである。「樸副門主、あの小僧を捕まえろ、逃がすな！」
「よし！」樸尼妹はうなずくと、二狗蛋を捕まえにかかった。
「衛昭、おとなしく規則どおり樸副門主と一戦交えれば、お前の友達と、連れ去られた同級生たちは見逃してやってもいい。さもなくば、この友達には痛い目を見てもらうだけだ！」昆寸は冷たく衛昭を脅した。何しろ衛昭は天階中期頂点の実力者であり、実力は劣らない。昆寸は邪修とはいえ、実際に衛昭に勝てるかどうかは未知数なのだ。
衛昭が油断している隙を突けば勝てるかもしれないが、正面から戦うのは危険である。
「うわっ、捕まえるな、言っておくが、俺が本気を出したら、一発で殴り殺すぞ！」二狗蛋は樸尼妹に阻まれ、たちまち大声を上げた。「どけ、さもないと容赦しないぞ！」
「ほう、容赦しない？」樸尼妹は思わず笑い出した。「一発で殴り殺す？ いいだろう、ではここに立ってやるから殴ってみろ。殺せたら通してやるが、殺せなかったらおとなしくしていろ！」
二狗蛋の体には真気の波動がまったくなく、修練者には見えない。ましてや外家の使い手だとしても、樸尼妹には自信があった。彼が修める邪蠱の改変版金剛蠱は、かなりの優れものなのだ。
かつてのあの大祭司の金剛蠱ほどではないにせよ、あの金鍾罩や鉄布衫の大成者と比べても、かなり分がある。彼はまさに打ち倒せない不死身の存在なのだから、それだけの自信があって当然だった。
その口調には遊びの色が混じっている。彼の目には、二狗蛋はただの玩具にすぎない。徒を失った不快な気分を紛らわせるための、ちょっとした暇つぶしなのだ。
「仕方ねえ、じゃあ一発で殴り殺すしかねえな！」二狗蛋は少々諦め気味にため息をつくと、猛然と拳を振り抜いた……
「砰」という音とともに、拳は樸尼妹の胸を正確にとらえた。
そして樸尼妹は、最初のあのからかうような表情から、愕然とした信じがたい表情へと変わる。だがそのときには、もはや声を発することもできなかった。彼は体ごと扉の方向へ吹き飛ばされ、轟音とともに扉に叩きつけられた。それでも止まらず、そのまま外へ飛び出し、廊下の壁に激突すると、壁を突き破ってしまった。
衛昭が泊まっているのは最高級のプレジデンシャルスイートなので、この階の廊下は片側にしか部屋がなく、反対側は壁になっている。そうでなければ、他人の部屋に突っ込んでいるところだった。
「大力神蠱の完全版だと！」昆寸の目に驚愕の色が走った。彼は二狗蛋を見、さらに衛昭を見た。「お前たちはいったい何者だ？ なぜ大力神蠱の完全版など持っている？ ありえない！」
「ほう？ お前、大力神蠱を知っているのか、しかも完全版だと？」今度は衛昭が驚く番だった。二狗蛋は確かに幼い頃、誤って大力神蠱の蠱毒培養液を飲んでしまい、その結果今のような姿になったのだ。
そして大力神蠱の副作用ゆえに、長く西星山村を離れることはできない。大力神蠱の完全版は三回使うごとに、西星山へ戻ってあの霊泉水を飲まねばならない。さもなければ体がひどく衰弱してしまうのだ。
「やはり大力神蠱の完全版だ！ お前はいったい何者だ？ 誰に師事している？」そこまで言って、昆寸はふと何かに思い至り、愕然とした。「お前、姓は林だと？ 林東旭とはどういう関係だ？」
「ほう？ なかなか知っているではないか？」衛昭は昆寸が神秘調査局の指名手配犯だということしか知らず、当時の内情までは知らなかった。