第3483章　王心妍の修行の問題

護花の近衛

「そうだ」衛昭はうなずいた。「心妍、お前も天階後期の頂点、大円満の境地まで引き上げてやるつもりだ。このところいろいろあったから、まずは服を着てから、話をしようじゃないか？」

そんなわけで、衛昭も少し気まずさを覚えていた。

「単衣だけでいいわ。どうせあんた、見てないわけじゃないんだし！」王心妍はこの頃にはもう気にしていなかった。吹っ切れてしまえば、余計なことを考えることもなくなったのだ。

「それもそうだな」衛昭と韓静宜も服を着た。家の中のことだし、単衣だけでもたいして変わらない。三人もそう他人行儀にはならないのだ。

そう言って衛昭は、このところ起きたこと、そして郁小可や穿山甲、さらに何人もの伝承者のことを王心妍に話して聞かせた……

「つまり、あんたは雲階島に上陸するつもりで、しかも私と静々を連れて行こうって言うの？」王心妍は少し驚いたように尋ねた。

「うん、静々は俺の片腕だから、連れて行きたい。それにお前の体のこともあって、あまり気がかりでな。そばに置いておきたいんだ。それに……俺はお前がそばにいることに慣れてしまっている」衛昭はうなずき、厳粛に言った。

「うん……」王心妍は衛昭がそう言ってくれたことが嬉しかった。自分は彼にとって、最も大切な人たちの一人なのだ。だが、しばらくして王心妍はやはり尋ねた。「じゃあ、邱凌珊、孫静妍、許詩嵐の三人は？　彼女たちは連れて行かないの？」

「凌珊は今、神秘調査局の責任者だ。こちらの修行者協会連盟のことも、彼女に任せなければならない！　静怡の心法と実力の等級は、俺たちとは違う。俺には彼女を引き上げてやることができないから、彼女も行けない。許詩嵐にしても、彼女は芸能人だろう。自分の仕事がある……」衛昭は言った。「それに、俺たちは行ったきり戻らないわけじゃない。ことが片付けば、戻ってくることもできるし、彼女たちを連れて行くことだってできる。それから、呉承天たち弟分の連中も、みんな連れて行くつもりだ。もちろん、俺が雲階島で足場を固められたらの話だがな！」

今の衛昭が世俗界で風を巻き起こし、上古門派をなぎ倒しているのは確かだが、それはあくまでここでの話だ。雲階島は未知に満ちている。最も弱い者でも、天階後期の頂点、大円満の境地に達した使い手のはずだ。衛昭がたとえ等級を越えて敵と戦えたとしても、行けばとても太刀打ちできないだろう。

だから衛昭は、言葉をあまり大きくしすぎなかった。すべてはまだ未知数なのだから！

そのとき王心妍は初めて気づいた。あの日が、ますます近づいているのだと……すべてが、終わってしまうのだろうか？　それとも、新たな始まりなのだろうか？

「あんたならきっとできると信じてる」王心妍は確信に満ちて言った。

列車の中で、まるで前世からの約束のように、一目で見つめ合った。一生涯の恋が、そこに定められていたのだ。

王心妍は感情に流されるたちではなかったが、それでも運命の不思議さを信じずにはいられないことがある。

衛昭とのあれこれが胸に湧き上がり、初めて別荘に住み込んだときの情景も目の前に浮かんでくる。

小舒に「担がれて」、別荘へと連れ去られた。あのときからもう、衛昭と離れられない運命だったのだろうか？

「もう一度青姨に聞いてみる。そちらでお前の実力を引き上げる方法がないかどうか。天階の試煉はもう目の前だし、雲階島もまもなく開く。お前の実力が上がらなければ、そのときは資格がなくなるんだ」衛昭はそう言って、青姨の電話を呼び出した。

「小逸、近ごろはすっかり名を上げたね。青姨は氷宮にいても、お前の武勇伝をたくさん耳にしているよ！」青姨は電話の向こうで笑いながら言った。

「汗……青姨、からかわないでくださいよ。あなたは大先輩で、俺が一歩一歩ここまで来て、成長していくのを見てこられたようなものですから……」衛昭は青姨の前では後輩である。青姨が昔助けてくれたことを、彼は決して忘れはしない。

「あのとき、お前のあの言葉が当たったね。英雄は出身の低さを恐れない、って……おそらく今、一番悩んでいるのは冰糖だろう。お前に約束したことを、果たすべきなのかどうかね？」青姨は以前、衛昭と冰糖のことをあまりよくは思っていなかった。

いくら青姨が衛昭を気に入っていても、衛昭は所詮よそ者であり、冰糖こそが小さい頃から見てきた子なのだから。しかし、衛昭があの人の子孫だと知ってからは、青姨の衛昭に対する態度は変わった。彼女も衛昭を、最も親しい後輩として扱うようになったのだ。

「あれは歌詞の一節ですよ……」衛昭は苦笑した。「青姨、冰糖のことは、あのときも冗談のつもりでしたし、俺も本気にしていません。彼女に伝えておいてください、悩まないようにと」

衛昭は冰糖に対して、まったく何も感じないとは言えなかった。ああいう冷たい娘を手に入れれば、心理的な満足感もあるというものだ。しかし相手が望まない以上、衛昭も無理強いはできない。まして今の衛昭の心はすべて雲階島にあり、個人的な感情はしばらく置いておくことにしたのだ！

雲階島のことが片付いて、他に気がかりがなくなってからが、恋を語る時だ！　衛昭はまだ若く、時間はたっぷりある。それに彼の恋人たちはみな天階の使い手で、容姿は永遠に保たれ、命も無限に延びている。これから先の果てしない歳月こそ、楽しむべき時なのだ。

「我々氷宮は、約束を守る場所だ。口にしたことは必ず果たす。まして一宮の主となればなおさらだ、前言を翻すことなどできない！」青姨はそこまで言って、続けた。「それはさておき、小逸、今回電話してきたのは何か用事があるんだろう？」

「やはり、以前あなたに話した私の友達、王心妍のことです。彼女の修行心法、見つかりましたか？」衛昭は尋ねた。

「資料は見つかったが、まだ手に入れていないんだよ！」青姨は言った。「その修行の秘籍は、氷宮の宝物庫に保管されている。ところが氷宮の宝物庫は、今のところ冰糖しか開けられない。それ以外に第二の者はいないのだ！」

氷宮では、冰糖の権勢は完全に独断専行のやり方だった。他の上古門派のように、太上長老がその上に君臨するということがない。氷宮はそうではないのだ。だから青姨がそう言うのも、衛昭には理解できた。

「では、冰糖には話していないのですか？」衛昭は尋ねた。

「まだ適当な機会が見つからないんだ。小逸も知っているだろうが、近ごろお前は勢い盛んで、天階後期の頂点、大円満の使い手を一瞬で倒せるほどだ。冰糖が今、一番聞きたくないのはお前の名前なんだよ。だから毎日ふさぎ込んでいる彼女を見ていると、私も切り出しにくくてね」青姨はやや諦めたように言った。「でも小逸、もし欲しいのなら、直接氷宮に来るのが一番いいだろう。もしかしたら、お前が冰糖に会えば、彼女が渡してくれるかもしれないよ」（魚人の新作『校花2《頂尖修真強少》』を推薦します。校花を守る、一味違う物語！）RL