第3538章　山洞の奇遇4（上）

だから衛昭も無駄な努力はせず、静かに休んでいた。

ゆっくりと夜の帳が下り、衛昭はゆっくりと立ち上がって山洞の方向へ歩き出し、山洞の前の石門の前で足を止めると、そっと手を石門の上に置き、そして軒轅馭龍訣を運転し始めた！

何度か経験を積んでいるので、衛昭がこの段階をこなすのはまさにお手のものだった。石門が認主を果たすと、ゆっくりと上昇し、見慣れた軒轅洞府の第一層が衛昭の目の前に現れた！

石門の中の様子は前回衛昭が来たときとほとんど変わらなかった。衛昭は長居せず、そのまま大殿の奥にある第二層の石門の前まで歩いていき、前回と同じように心法の口訣を運転すると、第二の石門がゆっくりと開いた！

衛昭は中へ入り、石門の中の様子を確かめることもなく、まっすぐに第四の石門の前までやってきた。これが最も重要な石門なのだ！衛昭は歩み寄り、石門の入口に立った！

石門の前には、門の脇に石碑がひとつ屹立しており、そこには篆書体でこう刻まれていた。「三層円満、兵器在手、以器撃門、方に入るべし！」

三層円満とは、軒轅馭龍訣の第三層大円満のことである。衛昭は以前自ら鍛え上げた天階の神兵利器である法杖を取り出すと、深く息を吸い込み、心法の口訣を運転し始めた。今回は全速力で、余力を残さず運転し、第三層大円満の心法等級をそのまま解放すると、同時に真気を天階法杖へと注ぎ込み、猛然と石門へと叩きつけた！

「轟！」天階大円満の力に、心法口訣の全力運転が加わり、真気がすべて石門へと叩き込まれ、轟然たる大音響が響き渡った！

衛昭が手を上げて天階法杖を収めようとしたそのとき、思いもよらぬことが起きた。法杖が石門に貼りついてしまったかのように、びくとも持ち上がらないのだ！

む？衛昭は少し面食らったが、以前の経験を思い出した。あのときも手が石門に吸い寄せられて離せなくなったのだ。今回も石門の試練かもしれない！衛昭は深く息を吸い込み、法杖が石門に貼りついたままになるに任せた！

そして続いて起きたことは、衛昭の予想を少しも裏切らなかった。このときにはもはや衛昭が自ら心法を運転する必要はなく、心法が受動的に動き出したかのように、衛昭の体内の体力と真気が法杖を通じてゆっくりと石門へと注ぎ込まれていった！

ただ、これまでの経験があるので、衛昭は今回も少しも慌てなかった。毎回大同小異なのだから、平静な心構えで目の前のすべてに向き合った。

時が経つにつれ、衛昭の体内の真気はますます少なくなり、最後にはすべてが石門の中へと入っていった。そしてその後、石門の中へ入ったこれらのエネルギー真気は、再び衛昭の身体へと逆流してきた。

案の定、今回のエネルギー真気も前回と同じく、以前の衛昭の体内のものよりもさらに精純だった。石門が再び衛昭のための濾過を完成させ、そしてエネルギーは再び石門へと流れ戻り、こうして四度も往復した！

最終的に、第四の石門が突然「轟隆」という大音響を発し、衛昭と石門の間のエネルギーの流れもそれに伴って止まり、石門がゆっくりと上昇し始めた……

「ふう！」衛昭は長く息を吐いた。どうやらこの第四の石門も、やはり前の二つの石門と同じく、同じやり方で開かれたようだ。

石門が開いた以上、衛昭も時間を無駄にはできない。夜明け前には必ず山洞を出なければならない。さもなければ閉じ込められてしまう。もちろん、翌日になってから出ることもできるが、それは一日余計に待つというだけのことだ。

ただ、衛昭の今の時間はかなり逼迫していた。五曜門のほうではいつなんどき試煉者を呼び戻して天階大会を開くかもしれない。だから衛昭は急がなければならなかった。

第三の石門の奥と同じく、ここは実に質素な小部屋で、部屋の中にはやはり光源となるものはないのに、昼のように明るかった。

石室の真ん前には、やはり小さな高い台があり、その上には相変わらず古風で趣のある小さな箱が置かれている。それ以外には、ここにはもう何も存在しない！

これを見て、衛昭は喜びとも失望とも言えなかった。ここには箱ひとつ以外、何もない。それは予想の範囲内のことだったが、それでも予想外の何かに出会いたいと願っていた。しかし、なかった！

毎回小さな箱ひとつ、衛昭はもうすっかり慣れっこになっていた！

歩み寄り、衛昭は手を伸ばしてその古風で趣のある小さな箱を取り下ろした。

小さな箱は軽やかで、以前とほとんど同じだった。どうやらこの中身も心法口訣や鋳器の方法の類だろう。

小さな箱をしまってから、衛昭はようやく顔を上げ、この第四の石門の奥の石室を見回した。衛昭は、いわゆる第五の石門があるかどうか確かめたかったのだが、衛昭を失望させたことに、これが最後の石門のようだった。

石室の中には第五の石門は存在せず、どこもかしこも空っぽの滑らかな石壁だった。どうやら、もう行き止まりのようだ。

世俗界における自分の道も、おそらくもうほとんど終わりに近い。間違いなく、これが衛昭が軒轅洞府に来る最後の機会であり、これからの奇遇はもうないだろう。雲階島には、何があるというのか？

しかし衛昭は、そこにまだ軒轅洞府が存在するとは思わなかった。何しろここの軒轅洞府はおそらく衛老丈と関係があるのだ。雲階島で、自分は誰に頼れるというのか？自分の両の手に頼るしかない！

「焦老、ここが最後の石室だ。そろそろ記憶が開いたんじゃないか？この先はどうなるんだ？」衛昭は深く息を吸って、焦牙仔に尋ねた。

「そのとおり、ここが最後の石門だ。もう先はない！そして私の記憶だが……今思い出したばかりで、実は限られている。私がお前と共に過ごす日々も、もうそう長くはないだろう。なぜなら、私の使命は、すでに果たされたからだ！」焦牙仔は一語一語そう語った。

「何だって？！使命が果たされた？お前はまだ何も話していないじゃないか？お前は誰なんだ、どこから来たんだ、この石門がなくなったら、俺はこれからどこへ行けばいいんだ？」衛昭の疑問は機関銃のように飛び出した。

「私が誰か……実は、私はお前の師匠とその友人が作り出し、玉佩の中に封印した一つの魂の元神分身なのだ……」