第3577章　築基金丹！

だが焦りは焦りでも、築基期は何しろまったく新しい境地だ。衛昭はこれまで聞いたこともなければ、ましてや経験や心得などあるはずもない。突破の方法をどれほど模索してみても、すぐにはその糸口さえつかめなかった。

「へっへっ、わしはこれまでお前という奴はなかなか利口な小僧だと思っておったが、今見れば、どうやらあれは皆、人を騙す見せかけだったようじゃな！」突然、そばから鬼東西のからかうような笑い声が聞こえてきた。

衛昭は一瞬きょとんとして、鬼東西を見やった。「鬼先輩、そのお言葉はどういう意味でしょうか」

「宝の山に腰を下ろしていながら、まだ頭のない蠅のようにあちこちをうろうろしておる。お前という小僧は、どこまで愚かなのかのう」鬼東西の口調には、教え甲斐のない者へのあきらめが満ちていた。

「宝の山に腰を下ろす、ですか」衛昭の胸中で何かが動いた。「つまり、私の身近に、私の突破を早めてくれるものがある、と？」

「当たり前じゃ！　お前のそばにあるではないか。外部の力に頼らず、ただ自分で考え込んで突破しようなど、お前は本気で自分を神か何かだと思っておるのか！」鬼東西はおかしそうに笑った。

「そばの、ですか」衛昭は一瞬たじろぎ、思わず鬼東西が言っているのはあの霊玉のことだと考えた。そして少し首をひねった。「この霊玉は確かに良いものですが、私にとっては鶏肋のようなもので、玉佩空間の百分の一にも及びません！」

「誰が外の話をしておる。わしが言っておるのはこの玉佩空間の中のことじゃ、隣の貯蔵空間にあるものじゃ！」鬼東西は少々あきれたように教え諭した。

実のところ、鬼東西はお節介を焼くような性質ではない。以前の衛昭がどうであれ、それが口を挟むことはほとんどなかった。衛昭が雲階島に上陸してから、初めて自ら進んで衛昭と言葉を交わすようになったのだ。

何しろ、これにも衛昭に頼みたいことがある。衛昭の実力が上がれば、それだけ自分を助ける件にも一歩近づくというものだ！

世俗界では、それはまだ当てのない話だったから、鬼東西が焦らないのも当然だった。だが、今はもう天界島の上にいる。まさに目の前のこととなっては、焦るなというほうが無理というものだ！

それを聞いて、衛昭はすばやく玉佩の隣の貯蔵空間の中を探し始めた……

この空間はもともと衛昭自身のものだから、物を探す速さも桁外れだ。ほどなく玉佩空間の中のすべてに一通り目を通し、最後に彼の視線は一枚の丹方の上で止まった。

それは以前、世俗界の章力鋒の古墓で手に入れた、丹神章力鋒が遺した天道突破の法――天道金丹の煉製法であった！

いわゆる天道金丹とは、築基金丹とも呼ばれ、天階後期の頂点、実力大円満の使い手が天道築基初期へと突破する際に用いる金丹である！

地階後期の頂点の実力者が天階へ突破する際に服用する聚気丹とよく似ており、趣を異にするが同じ妙を有している。

同じく聚気丹と同様、天道金丹、すなわち築基金丹は、築基期およびそれ以下の境地で服用しても効果を発する。

ただ、これを服用した後には少しばかり弱点がある。大量の天地の霊気を吸い込んで境地を固める必要があるのだ。ちょうど極限聚気丹と同じで、大量の天地の霊気を吸い込むことが伴わなければ、天地の霊気が欠乏し、軽ければ走火入魔、重ければ実力をすべて失うことになる。

となれば、この効果は以前に康景明が自分にくれた極限聚気丹とどこか似通っている！　もちろん、衛昭には玉佩空間があるから、何の弱点も存在しない！

だが他の者にとってみれば、洞府の中の天地の霊気だけでは、天道金丹が霊気を吸収する分をまかなうには足りない。大量の霊玉を合わせて初めて成し遂げられるのである。

ゆえに、その費用対価は恐ろしいほどに高い。徐霊衝のような修練二代でも、築基金丹を服用し、さらに大量の霊玉を合わせるということを一、二度行える程度で、多く使えば彼とても負担しきれない！

なぜならこの二つはどちらも貴重で、とりわけ築基金丹は誰にでも煉製できるものではない。必ず煉丹師でなければならず、しかも成丹率は極めて低いのだ。

天階北島の煉丹師は、ほぼ百度煉製してやっと一粒成功するというありさまで、中島の煉丹師になってようやく成功率がいくらか高くなる。

まして沖天閣の三長老の孫であっても、閣主の孫であっても、他の二閣に牽制されていて、築基金丹を際限なく使うことはできない。これは三閣の会議を経なければ決められぬことなのだ。

「鬼先輩がおっしゃっているのは、まさかこの天道金丹の丹方のことですか。確かに、昔は静々が神農薬鼎を改造してくれましたし、今の私の実力ならこの築基金丹を煉製することもできますが、肝心の原材料がないのです！」衛昭は少々訝しげに言った。

「世俗界にはなくとも、雲階島にもないとは限らぬ。ここで気をつけて探してみよ、もしかすると思わぬ収穫があるやもしれぬぞ！」鬼東西が指図した。

「おお？　なるほど、鬼先輩、ご指摘ありがとうございます」衛昭はたちまち合点がいった。自分はまさに宝の山に腰を下ろしながらそれと気づかぬ愚を犯していたのだ。まだ雲階島の思考で物事を考えることに慣れておらず、世俗界のままで止まっていた。ここで材料が集められるのなら、しかも手元にこの天道金丹の丹方が揃っているのなら、直接薬草を集めて炉を開き、煉製すればよいではないか。

そう決心すると、衛昭はすぐさま腰を上げて洞府を出た。

衛昭は今やまったくの新入りで、土地勘もなければ知り合いもいない。ここで一体どこに材料があるのかも分からない。だが、自分が知らなくとも、苦逼師兄ならきっと知っているはずだ。

苦逼師兄に大した権力はないが、こうした常識的なことなら、彼は必ず知っているに違いない。

そう考えて、衛昭は足早に山を下り、向かいの山へとやって来た。この山には九つだけでなく、実に十数もの洞府がある。ただ、九号より後の洞府は、誰も使っていなかった。

衛昭は九号洞府の前まで来た。この洞府の禁呪は、今の衛昭の実力ならば力ずくで破って押し入ることもできるが、彼はそうしなかった。今ここで実力を見せるわけにはいかないのだ。

衛昭は天階後期の頂点、大円満の実力をまとわせて九号洞府の扉を叩き、それからゆっくりと待った。

案の定、しばらくすると苦逼師兄が怪訝そうな顔で洞府の中から出てきた。

ふだん、苦逼師兄を訪ねてくる者などまったくいない。大事小事を問わず、誰も彼を呼びに来ることはない。決まった催し物のほかは、苦逼師兄は洞府にこもって修練に励んでいるのだった。

相手が衛昭だと分かって、苦逼師兄はようやく得心した。「なんだ、林師弟か。何か用かい？」

なるほど、この苦逼師兄はふだん誰にも訪ねられないのか。苦逼の名は実に伊達ではない！

「苦師兄、実はですね、お聞きしたいことがあるのですが、修練に用いる天材地宝や薬材は、ふだんどこで手に入れるのでしょうか」衛昭は尋ねた。「誰かが分配してくれるのか、それともどこかへ採集に行くのか、あるいは購入するのでしょうか」RS