第169章 妖獣
剣、蒼天に問う · 3 / 3 ページ
よし、今日こそ、この蒼嵐山の上で、我ら決着をつけよう！」
冥厲は長きにわたり彼を見つめ、やがて突然、大笑した。その笑声はしだいに狂気を帯び、傲慢と蔑みに満ちあふれていく。
林驚鴻は大いに怒り、怒声を放って剣訣を引いた。とたん碧光が大きく膨れ上がり、斬龍剣の剣芒は青龍と化したかのように、空高く舞い上がる。瞬時にして幻月洞天の前には狂風が巻き起こり、林驚鴻は神剣を手に身を躍らせて飛び立った。白衣がひらひらと靡き、英姿颯爽、まさに人中の龍鳳のごとく、飄然と世を脱した趣がある。ただ、その眼に燃える殺気の烈しさは、今や冥厲にも比するかのようであった。
彼がまだ半空にあるうちに、斬龍剣はすでに一閃、斬り下ろされていた。隔たりはかなりあるとはいえ、剣芒は奔騰し、青龍のごとく勢いを遮るものなく、地面に深い溝を激しく刻みつつ、まっすぐ冥厲へと襲いかかる。
冥厲の顔には、相変わらずあの狂気じみた、どこか凄まじい表情が浮かんでいた。碧芒が迫るのを見ても、彼の体は突然、鬼魅のごとく、瞬時にして消え失せる。
斬龍剣の剣芒が打ち下ろされ、冥厲がもと立っていた場所に当たった刹那、地下の硬い石は木っ端微塵に砕け散り、生々しくも大きな穴が穿たれた。その直後、冥厲の不気味な影が突如、林驚鴻の一丈ばかり前方に現れ、噬魄の魔棒が轟然と繰り出される。紅光燦然、唸りをあげて飛び来たり、勁風が面を打つ。こちらもまた、少しの手加減もする気は毛頭なき構えであった。
林驚鴻は驚けども乱れず、身形を猛然と躍り上げて、千鈞の重みもあろう一撃をかわした。そして身を翻して剣を駆り、すでに突きかかっている。冥厲は一声、長く笑い、いささかも閃かぬまま迎え撃ち、噬魄は稲妻のごとく逆に彼の手元へ飛び戻ると、林驚鴻めがけて突き進んだ。
二人の幼き日の遊び仲間は、かくして互いに怒目して睨み合い、生死を懸けて打ち合う。
弦を放れた矢のごとく、宙空で激突する！
瞬時、周囲に狂風が突如として巻き起こり、半空の二人を中心に、無形の音波が外へと涌き出てゆく。近くの木々は次々と根こそぎにされ、逆さまに吹き飛ばされた。そして嵐のただ中、二人の顔にはほとんど同時に、一抹の苦痛の色が走る。そのうち冥厲の顔には、さらに隠微な金色の異芒がかすめ過ぎた。
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接天峰の後山で起きたこの決闘も、風が崇山峻嶺を吹き渡り遠くへと届く頃には、すでに微かに聞こえるか聞こえぬかというほどになっていた。ましてや今この時、天上人間、世のあらゆるもののうち、誰がまだ彼らを気にかけていようか。
天空には、なおもっと重大な闘法がある！
ただ、人群の中で、どういうわけか、陸雪綾が突如として身を震わせ、その顔にはなんとも奇妙な、淡い金色の異光が一筋、閃き過ぎった。彼女は愕然と振り返り、体はいくらかこわばったまま、遠くを眺めやる。その遥か彼方にあるのは、ひっそりと冷えきった後山の地であった……