第11章 間接キス
護花の近衛
衛昭はそんなことなど気にしなかった。酸っぱかろうが甘かろうが、肉が食えれば上等だ。一日中走り回って、ろくに物も口にしていない。衛昭は皿を受け取ると、がつがつと食べ始めた。
味はなかなかのものだ。村はずれの王未亡人がやっている食堂よりずっとましで、色の取り合わせといい、材料の使い方といい、格段に凝っている。王未亡人のあの甘酢肉絲など、とても比べものにならない。金持ちの家の娘は、舌が肥えているというのも本当らしい。
顧夢瑤は水煮魚を一切れ箸でつまんで口に入れ、味わってみた。するとたちまち顔が真っ赤に染まり、しきりに息を吐きながら、小さな手で口元をあおいだ。「辛い！でも、すごくいい感じ。お水は？お水はどこ？」
振り向いてテーブルの上のオレンジジュースを見つけると、顧夢瑤はそれを手に取り、じかに口をつけてごくごくと飲み始めた。一息に半分ほど飲んでから瓶を置き、「うん、これでだいぶ楽になったわ」と言った。
沈雨舒は衛昭を見、それからテーブルの上のオレンジジュースの瓶を見、最後に視線を顧夢瑤の口元に落とした。その顔には信じられない、という表情が浮かんでいる。一方の衛昭はというと、ただ呆然と顧夢瑤を見つめていた。心の中で思う。都会の娘というのは実に開放的だ。自分が飲んだ飲料の瓶に、彼女は平気で口をつけて飲んだ。かなりすごい、かなり乱暴だ。
顧夢瑤は食べて飲んでいい気分で、さあ続きを、というところだったが、沈雨舒が妙に変な顔で自分を見ているのに気づいて、きょとんとした。「小舒、どうして私を見てるの？」
「な……何でもないわ……」沈雨舒はため息をついた。とてもじゃないが、事の真相を顧夢瑤に話すわけにはいかない。さもなければ、顧夢瑤の性格からして……ああ、何をしでかすか、神のみぞ知る、だ。
「何でもないのに、どうして私を見るのよ？」顧夢瑤はいよいよ訳が分からなくなって、首を振ると、そのまままた水煮魚を一切れつまんで口に入れた。案の定また辛くてたまらず、再びテーブルの上のオレンジジュースの瓶を手に取り、じかに口をつけて飲み始めた……
「だめ……」沈雨舒が止めようとしたときには、もう遅かった。仕方なく、続けようとした言葉を飲み込んだ。
「だめって何？小舒、いったい何を言ってるの？どうしたのよ、なんだか変だわ」顧夢瑤はオレンジジュースの瓶を置き、手で口元をぬぐうと、眉をひそめて沈雨舒を見た。
「あのね……やっぱり言わないでおくわ……」沈雨舒は何も知らぬ顔の顧夢瑤を見て、同情ともおかしさともつかぬ気持ちになった。何よりおかしいのは、顧夢瑤が衛昭の飲んだ飲料を二度も飲んでしまったことだ……一度では足りなかった、というのかしら。
「小舒、あなたまで歯切れが悪くなってどうしたの？言いたいことがあるなら言いなさいよ」顧夢瑤は少し不機嫌になった。なによ、こんなにもったいぶって。
沈雨舒は追い詰められて、もう逃げられなかった。顧夢瑤に詰め寄られて、仕方なくテーブルの上に残った、瓶の底しか残っていないオレンジジュースを指さして言った。「この飲み物……この飲み物は……」
「飲み物がどうしたのよ？」顧夢瑤は眉をひそめて、「私があなたの飲み物を飲んだだけじゃない。何か問題でも？冷蔵庫にまだたくさんあるんだから、飲みたいなら、もう一本取ってきてあげれば済むことでしょう。そこまで大げさに言うこと？」
顧夢瑤がまだ何も気づいていないのを見て、沈雨舒はついに我慢できずに大笑いした。「あはは……だめだ、おかしくて死にそう……ヨウヨウ、まだ気づいてないの？あの飲み物、私が飲んだんじゃないのよ……」
「あなたが飲んだんじゃない？どういう意味……」そこまで言って、顧夢瑤はふと何かに気づいたように、視線を衛昭へと向けた。そして顔色がさっと変わった。「この飲み物、あなたが飲んだの？」
衛昭は身に覚えのない顔でうなずいた。心の中では、どうやら自分は誤解していたらしい、都会の娘は開放的だなんて思っていたが、どうやら相手は勘違いしただけのことだった、と考えていた……
「うそ」顧夢瑤の顔はたちまち青ざめた。目を大きく見開き、衛昭を指さして何か言おうとしたが、結局何も言えず、口を押さえて足早に洗面所へ駆け込んだ。
「おえっ……」洗面所から嘔吐く声が聞こえてきた。沈雨舒は最初こそざまあみろといった気分だったが、顧夢瑤の反応があまりにも大げさなので、慌てて後を追って洗面所へ走った。
「ヨウヨウ……だから言わない方がいいって言ったのに。あなたが言えって言うから……」沈雨舒は困り顔で顧夢瑤を見て、少し申し訳なさそうに言った。
「だったら、どうしてもっと早く言わないのよ……おえっ……」顧夢瑤は沈雨舒をにらみつけると、また洗面台に向かって嘔吐き始めた……
「まさか……もう反応が出たの？」沈雨舒は顧夢瑤を見ながら、怪しむように一人ごちた。「お母さんが言ってたけど、キスだけじゃ妊娠しないはずなのに」
顧夢瑤はようやく少し気分が楽になったところだった。沈雨舒の言葉を聞いて、また吐き気がこみ上げてきた。あの衛昭という奴とよりによって間接キスをしてしまったのだと思うと、涙がぽろぽろとこぼれ落ちてきた。
十八年間大切に守ってきたファーストキスが、こんなふうに失われたというのか。顧夢瑤はくらりと目が回り、もう少しで倒れそうになった。そして恨めしげに沈雨舒をにらみつけた。「何が妊娠よ、ばかばかしい。あんた、生理の常識あるの？」
「私にないって、あなたにはあるの？」沈雨舒もいい気分はしなかった。心の中では、自分でうっかり衛昭と間接キスをしておいて、私に何の関係があるのよ、と思っていた。
もともと顧夢瑤は十分に傷ついていたのに、沈雨舒がさらにそこで他人の不幸を喜んでいるものだから、顧夢瑤は悔しさに歯を食いしばり、手を伸ばして勢いよく沈雨舒を抱きしめると、自分の小さな唇を沈雨舒の小さな唇に押し当てた。
「チュッ」と音を立てて口づけしてから、顧夢瑤はようやく沈雨舒を放し、恨めしげに言った。「人の不幸を喜ぶからよ。これであんたも同罪よ」
「きゃっ、何するのよ」不意打ちに口づけされ、沈雨舒はようやく顧夢瑤の悪辣な計画を悟った。これでおしまいだ、自分まで巻き込まれてしまった。だが、沈雨舒の心はかえって少し楽になっていた。自分に言い聞かせるように思う。あの飲み物のボトルに付いた衛昭の唾液が瑤瑤の唇に付いたとしても、さっき彼女がきれいに吐き出してしまったのだから、自分の唇にはきっと付かない。そう、きっと付かないはずだ。
そこまで考えると、沈雨舒の気分はたちまちいくらか良くなり、何度も何度もうがいをしている顧夢瑤を見て、自分ももっともらしくコップを取ってうがいをした。
さんざん騒いだ末、顧夢瑤もようやく静かになった。彼女も分かっていた。いくら口をすすぐりすぎて皮がむけようと、もうどうにもならない。起きてしまったことはすでに起きてしまったのだ。現実にはドラえもんのタイムマシンなどない、やり直しはきかないのだ。
とはいえ、衛昭のこととなると、彼女はもう完全に頭がどうかしてしまいそうだった。この男を自分の別荘に住まわせるなど、まったくもって大間違いだった。
さきほど、顧夢瑤には衛昭を殺してやりたいという衝動があった。絶対にやらずにはいられないといった種類の衝動だった。もしそのとき包丁を一本渡されていたら、彼女はきっと迷わずそれを衛昭の胸に突き刺していただろう。
しかし今は、人を罵る力さえ残っていない。顧夢瑤は、自分がまるで虚脱してしまったかのように感じていた。卓上のごちそうと、食卓にぼんやり座っている衛昭を見つめ、顧夢瑤は唇を動かしかけたが、結局何も言えず、ふらふらと二階へ上がっていった……
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