護花近衛 - 第116章 煩惱的邱凌珊 - 翰墨軒

「コホン……は？」グー・モンヤオは危うく足を滑らせて倒れそうになった。彼氏？同棲？このユーシューったら、私を怒らせようとしているの？しかし、グー・モンヤオにはどうしようもなく、顔を引き締めて話題を変えるしかなかった。「ユーシュー、女の子がお尻だの何だのなんて、行儀が悪いわよ。これからは言っちゃだめよ……」

「うん、わかった。もう言わない」シェン・ユーシューはうなずいた。

「言わないならいいのよ……」グー・モンヤオはほっと胸をなでおろした。

「ヤオヤオ姉さん、じゃあ異論はないってことね。明日、シャオリャンズに伝えるわ。ヤジリ兄ちゃんとあんたのこと……」シェン・ユーシューはなおも続けた。

「……」グー・モンヤオはシェン・ユーシューを殴りたくなった。言わないんじゃなかったの？ええと……グー・モンヤオにもわかった。シェン・ユーシューの言う「言わない」とは、あの行儀の悪い言葉を口にしないというだけで、このことについては……やはり言うつもりなのだ。

「ユーシュー、今はまだ時期尚早よ。ウェイ・チャオが転校してきたばかりで、私たちは前もって彼とはあまり親しくないように振る舞っていたんだから、今すぐ私たちが……その、なんていうか、わざとらしくない？何事にも段階を踏む過程が必要でしょ。もうしばらくしてからこのことを話せば、そんなに不自然じゃなくなるわ」とグー・モンヤオは言った。

「ふうん、じゃああんたの言う通りにするわ、ヤオヤオ姉さん」シェン・ユーシューはうなずいた。「あたしはどっちでもいいのよ。何せ本妻はあんたで、男を選ぶのもあんたでしょ。あたしはちょっと参考にしただけだし……」

「ユーシュー」グー・モンヤオはこの娘をぶん殴りたくなった。「どうしていつも昔のことばかり持ち出すの？あんたも馬鹿じゃないんだから、私が嫁いだら、あんたも本当に一緒に嫁ぐとでもいうの？」

「それはどうかな」シェン・ユーシューはグー・モンヤオを抱きしめた。「あんたと離れたくないなら、一緒に行くまでよ……」

「あんたってば、本当になんて言ったらいいのか……」グー・モンヤオは首を振って、呆れたように言った。二人は手をつないで二階へ上がり、グー・モンヤオはイフ・ジャンに命じた。「イフ・ジャン、よくやったわ。これからも私たちを見張っていて。あの男を上に上がらせちゃだめよ」

「ワンワン……」イフ・ジャンはどこか不満げだった。あの男が上がろうとしたら、俺が止められるっていうのか……

チウ・リンシャンは悩んでいた。リュイ・ジエイエンが死に、手がかりがぷつりと途絶えてしまったのだ。リュイ・ジエイエンの禿頭という体貌的特徴だけは比較的目立ち、捜索しやすいが、他の手下たちはリュイ・ジエイエンに比べてずっと凡庸で……

そしてこのリュイ・ジエイエンは、法医学の鑑定結果から見て、まったくの無防備な状況で一発で絶命させられたらしい。もう一つの男性の遺体も、銀行強盗の一人で、同じく無防備な状況で一発で命を絶たれていた。

方円数百里をくまなく捜索したが、この二つの遺体以外に、他の遺体は見つからなかった。つまり、この誘拐犯の一味の中で死んだのは二人だけで、他の者たちはおそらくまだ生きているということだ。

これはむしろ良い知らせと言える。もしこの強盗一味が全滅していたら、チウ・リンシャンはもっと頭を抱えたことだろう。二人しか死んでいないということは、問題を示している。すなわち、この一味の間に内輪揉めが起きたか、あるいは事後に口を封じられたかのどちらかだ。

ネット検索を通じて、もう一つの男性の遺体の身元も確認された。マーリウ、男、二十九歳、松山市貨架県牛電村の無職の若者で、村での評判はとても悪く、いわゆるごろつき気質のぶらぶらした男だった。

去年の初め、人について働きに行くと言って村を離れ、その後は行方不明になった……

明らかに、リュイ・ジエイエンと知り合ったのはマーリウが牛電村を離れた後のことだ。だからこの手がかりの意義は大きくない……

再三迷った末、チウ・リンシャンはやはりヤン・フアイジュンに電話して相談することにした。そうでなければ自分では本当に手がかりがない。軍令状はすでに立てた。もし十日以内に事件を解決できなければ、局長は自分を免職にはしないだろうが、面子は丸つぶれになる。それが宋家に伝われば、自分が恥をかくだけでなく、父も他の叔父たちの前で顔を上げられなくなる……

「ヤンさん、私です……」チウ・リンシャンは少し不安だった。何しろこの電話をかければ、自分が少し無能に見えてしまう。ヤン・フアイジュンの下でこんなに長く学んできて、まだ進展がないとは、彼女にとって面目丸つぶれだった……

以前は、ヤン・フアイジュンが総指揮を執り、自分が先鋒を務めていた。特殊部隊で教官をしていた経験を活かし、どんな凶悪な容疑者でも自分に叩きのめされて歯を探すしかなかった。だから危険な逮捕任務はチウ・リンシャンの得意分野で、これも警察署内で公認のところだった。そうでなければ、一人の女性隊長が他人を簡単に納得させることなどできないだろう。

「小宋、何か用か？」ヤン・フアイジュンは午後に省庁で会議があり、午前は用事がなかったので、自分の診てもらっている老中医のところへ再診に行くつもりだった。数日前に発作を起こした。衛昭に腹を立てたせいとはいえ、この数か月、体は明らかに日ごとに衰えている。ヤン・フアイジュン自身もそれに気づいていた。

「ヤン隊長……313銀行強盗事件、まだ手がかりがありません……容疑者は二人死亡、他の者は生死不明です……」チウ・リンシャンは慎重に言った。

「はは——」ヤン・フアイジュンは当然チウ・リンシャンの苦境を理解し、彼女のことも理解していた。何しろ彼女は刑事畑の出身ではなく、系統立った訓練を受けていないのだ。そこで自分の見解を述べた。「そのことはもう知っている。私の見解を言おう。口封じの可能性は低いと思う。もし口封じなら、一味の中で二人だけが死んで、他の者は無事だなどということはありえない……」

「では……もし、彼らが他の者たちに口封じされたのだとしたら？この二人だけが仲間ではなかったとしたら？」チウ・リンシャンは謙虚に尋ねた。

「必要あるのか？ 全員が身内なら、なぜ身内でない者を二人も連れて行く？ 面倒を招くだけではないか？ 全員が信頼できる者か、全員がそうでないか、どちらかしかない……」楊懐鈞は笑った。「だからこそ、内部抗争の可能性が高いと俺は見ている。最もあり得るのは分配の不均等、内部の意見の不一致だ。だから呂戒煙と馬六は仲間に始末されたんだ……」

「うん、そうだな……おそらくそういうことだろう」邱凌珊は深く納得したようにうなずいた。

「そうと決まれば、捜索の手を広げればいい。あの連中はあれだけの大金を抱えている。捨てる気がない限り、そう素早く移動するのは難しい。交通の要所には我々の人間がいて検問しているから、松山を離れられる可能性は低い。あの死体の周辺を捜索すれば、何か見つかるかもしれん……」と楊懐鈞は言った。

「うん、わかった」邱凌珊はその瞬間、目の前がぱっと開けたような気がした……

「はは、宋ちゃん、聞いたぞ、衛昭と付き合っているそうだな？」楊懐鈞は少し間を置いてから、やはり尋ねた。警察署ではすでに邱凌珊の豪胆な武勇伝が内々に広まっていた……病院で、彼氏に尽くしたという話が……

楊懐鈞は衛昭が邱凌珊とうまくいくなんて信じていなかった。まず衛昭はあちこちで色を漁るような男ではないし、邱凌珊にしたところで、警察署にこれだけ長くいても、浮いた話は聞いたことがない。あの陳宇軒ほどの優れた男でさえ、断られているのだ……

だが、ことわざにもある通り、恋を知らぬ乙女はいない。陳宇軒がどれほど優れていようと、衛昭には大きく及ばない。あの小凝ほどの娘でさえ、衛昭に一途に想いを寄せているのだから、ましてや邱凌珊ならなおさらだ……