第118章 医術の達人
護花の近衛
その中年男は、自分の女房が大騒ぎを始めたのを見て、肺が破裂しそうなほど怒った。やっとの思いで父親の病気を治せる専門家を見つけたというのに、この女の叫び声のせいで、すっかりグアン・シュエミンを怒らせてしまったではないか。グアン・シュエミンはそこらの医者とはわけが違う。診療費を倍にするだと？ 金に困っている人間だと思われているのか。
中年男は悔しくて足をばたつかせ、腕を振り上げると、中年女の頬を平手で打った。「ホイジュ、黙れ」
ホイジュは一瞬で打ちのめされ、頬を押さえたまま、呆然と自分の男を見つめた。だが男は取り合おうともせず、足早に駆け寄ってグアン・シュエミンを追いかけた。「グアン先生、女の言うことなんぞ気になさらないでください。どうかお怒りを収めて、話し合いましょう……」
この中年の夫婦こそ、ウェイ・チャオが商業区で出会ったあの二人である。男はリュウ・ティエンイー、女はウ・ホイジュといった。
グアン・シュエミンも少し腹を立てていただけだった。リュウ・ティエンイーの言葉を聞いて、それも一理あると思った。わざわざ取り乱す女と張り合う必要もない。病人が第一だと、そう思い直して足を止め、振り返って歩いてきた。
「わしはここに残る。ティエンイー、お前たちは燕京へ帰るがいい」と、リュウ翁が口を開いた。ホイジュには見向きもしない。どうやらこの嫁にも、すっかり失望したようだ。
「父さん、お一人で……」とリュウ・ティエンイーは父の言葉を聞いて、少し心配そうに顔をのぞき込んだ。
「心配いらん。お前たちは帰って仕事をしろ。わしはちょうど暇を持て余しておるからのう、避暑がてらにでもなろう。あとでこの近くにでも部屋を借りてくれ。ここに住めばグアン教授の近くにいられるし、環境もいい」と、リュウ翁は笑って手を振った。
「それは……わかりました」リュウ・ティエンイーは、父が一度決めたことは誰も変えられないと知っていた。従うほかない。そこで携帯を取り出し、ある番号を押した。「張校長ですか、リュウ・ティエンイーです。父が学校に住むことに決めまして。お手数ですが、グアン先生のお宅の近くに部屋を一つ用意していただけませんか……はい、それではご連絡をお待ちしております」
先ほどから傍らに立っていたヤン・ホワイジュンは、この老人と中年夫婦の身元をひそかに推し量っていた。今、この電話を聞いて、ますます驚嘆した。この張校長とは、さしずめ松山医科薬科大学の学長であろう。リュウ・ティエンイーが一本電話を入れただけで、グアン・シュエミンの近くに部屋を用意させるとは。なかなかのものではないか。
何しろこの別荘区に住めるのは、院長クラスの者ばかりなのだ。ましてグアン・シュエミンの近辺は高級別荘地である。よほどの身分でなければ、学長とてわざわざ部屋を用意しようとはしないだろう。
リュウ翁のことを片付けたグアン・シュエミンは、振り向いてヤン・ホワイジュンを見やった。「ヤン、来ておったのか。まあ座れ。こちらの片付けが済んだら、また話そう。その間、テレビでも見てネットでもしていればいい」
「はい、グアンおじいさま。どうぞお構いなく、お先にどうぞ」ヤン・ホワイジュンはもうグアン・シュエミンとすっかり顔なじみで、遠慮もせず、傍らのテレビの前に座ると、適当にチャンネルを回して見始めた。
一方、グアン・シュエミンはリュウ翁の治療計画を立て、明日から鍼を打つことになった。リュウ・ティエンイーは父を連れて帰ろうとしていた。
「そうだ、グアン先生。マッサージや推拿のとても上手い若い医者をご存じありませんか。これもまた漢方医なのでしょう？」リュウ・ティエンイーはふと、先日のウェイ・チャオを思い出した。自分が見たところ、ウェイ・チャオの按摩推拿の腕前はなかなかのものだった。もし彼が鍼灸と組み合わせてくれれば、よりはっきりとした効果が出るのではないか。
先のウェイ・チャオの妙手回春の推拿術が、リュウ・ティエンイーの記憶に新しい。まさに「志は年齢にありや否や」という言葉どおりであった。
「推拿の按摩が上手い？」グアン・シュエミンは少しまゆゆんだ。「漢方の按摩のことか？」
「おそらくは……」リュウ・ティエンイーはうなずいた。「一昨日こちらへ来たとき、商業区で買い物をしておったのですが、父が突然発作を起こしたのです。そのとき薬もなく、まさに土壇場だったところ、一人の医者が父に推拿を施してくれて、父はすぐに持ち直したのです……」
「按摩？ ただの按摩で心絞痛が治ったと？」グアン・シュエミンはますます驚いた。漢方医が奥深い学問であることは彼も知っている。まさに年を取ってからも学び続けるものだ。国内外に名を馳せているとはいえ、グアン・シュエミンはよくわかっている。漢方医の博大精深とは、自分がほんの入口を覗いたにすぎず、極めるにはまだまだ遠いのだと。
だが彼はさらに知っている。心絞痛はただの按摩で解決できるものではない。鍼灸であれば抑えられるかもしれない。確信はないが、望みはある。自分とて、まず西洋医学の薬で応急処置をし、正常に戻ってから鍼灸で病状を抑えるのだ。
「ええ、彼はただ二、三度按摩しただけで、父はゆっくりと回復したのです……」リュウ・ティエンイーはグアン・シュエミンの驚いた表情を見て、心中ひやりとした。自分は漢方医には詳しくないが、グアン・シュエミンの表情を通して、あの日の医者の医術がいかに見事だったかがわかった。グアン・シュエミンでさえ信じられないとは。
「そんな馬鹿な……」グアン・シュエミンは眉をひそめた。「推拿の按摩に、まさかそこまでの効果が？ 彼は他に何か手を使わなかったのか？」
「いいえ、私はずっと傍らにいました。それに彼は偶然通りかかっただけなのです。もし車を運転していたあの娘と知り合いでなければ……きっと立ち寄りもしなかったでしょう……」そこまで言って、リュウ・ティエンイーは少し赤面し、妻を恨めしげに睨んだ。ウ家のせいでなければ、自分はとっくにこの妻を離縁している。まったく恥ずかしい。筋の通らぬ駄々っ子のような女だ。どんな家庭教育を受けてきたのか知らんが。
幸い、グアン・シュエミンは按摩以外のことには関心がなかった。リュウ・ティエンイーの話を聞いて、少し考え込んだ。「漢方医は博大精深でな。わしも或る医書で読んだことがある。古の時代、気功と按摩を組み合わせて治病する手法があったそうだ。それならこの効果もありえよう。だが今ではすでに失伝しておる……お前の言う人物がその手法を使えるかどうか、わしにも確かではない……」
「おお？ となると、その者はかなりの腕前なのでは？」リュウ・ティエンイーは少し後悔した。あの若者がこんなに不思議な医術を持っていると知っていたら、どうして帰してやっただろう。たとえ頼み込んででも、父の病を治せる見込みがあるかどうかを聞いたはずだ。ただ、あのとき自分は知らなかったのだ。ああ……
「もしお前の言うことがすべて本当なら、この者の医術はわしを上回っているかもしれん……だが、ソンシャン市にいつ、こんな手練れの中医がやってきたというのか。わしはなぜ知らなかったのだ」グアン・シュエミンは懸命に考え込んだ。自分に心当たりのある者の中に、そんな名手がいるかどうか。だが残念なことに、一人もいないばかりか、それどころかその名を聞いたこともなかった……
「二十歳ほどの若者で、やや細身だったが、物腰は実に弁えていた……」チウ・テンイはウェイ・チャオの当時の容貌や身なりを、細かく振り返った。