第157章 大盗賊
護花の近衛
だが、孫静妍は本当に好奇心を抑えられなかった。衛昭はいったい何者なのか。バーの中で、思いがけず凄腕の男に出くわした。しかも呉承天よりも手強い。衛昭が語ろうとしなければしないほど、孫静妍は知りたくなった。女の好奇心とは、ときに果てしないものだ。
「ふっ」衛昭は、吐く息まで甘く、しぐさの端々に蠱惑的な色気を漂わせる孫静妍を見つめた。認めざるを得ない。孫静妍は衛昭の心を大いに揺さぶる。まさに傾国の美女、その類の女だった。
だが衛昭には確信があった。孫静妍の成熟した色気は、芝居でしかない。二十七、八の女は、まだ熟女とは言えない。しかも孫静妍はわざと年上に見える装いをしているようだった。二十七、八すら、本当かどうかは怪しい。
先ほどの孫静妍と呉承天の会話から、衛昭は確信した。孫静妍の年齢は、実際にはそれほど高くないはずだと。おそらく職場柄、自分をわざと老成に見せているのだろう。
「普段から、上司や客にも、そんな話し方をするのか」孫静妍の声に骨まで痺れそうになり、衛昭はどこかぎこちなく尋ねた。
孫静妍は一瞬ぽかんとし、すぐに顔を赤らめた。ふと気づけば、いつしか自分まで甘えた声を出していた。甘えるなど、女なら誰でもできることだ。できなくても映画でいくらでも見られる。だが孫静妍は元々甘えるタイプではない。さもなければ、あんな老成した切れ者の装いなどしなかっただろう。世間知らずの小娘が客に駄々をこね甘えて、仕事を取ってくるような真似を――それは彼女の柄ではなかった。
ただ今回は、衛昭のことが早く知りたくて、思わずそんな口調が出てしまったのだ。それが孫静妍には少し恥ずかしかった。幸いバーの中は灯りが暗く、衛昭には赤らんだ顔を見られていない。
「こほん……小俊傑、姉さんが、その手の軽い女に見える？」孫静妍は衛昭を見て、自然と弟分のように接していた。何しろ衛昭は若く見える。警戒する気など、起こりようもなかった。
「そうは見えないな。でも、何とも言えん」衛昭は容赦なく言った。
「じゃあね、小俊傑。姉さんに教えて、あなたは何をしている人なの。これからは、姉さんはあなたにだけ、こんな話し方をするってのはどう？」孫静妍は普段こんな人間ではない。ただ今は衛昭に特別な好奇心を抱いていた。それに衛昭の年齢も、おそらくそう高くない。弟をあやすつもりでいれば、自分が損をするわけでもない。
「本当に知りたいのか」衛昭は笑っているのか笑っていないのか、微妙な表情で孫静妍を見た。
孫静妍はうなずいた。
「よし、じゃあ教えてやる。だが、外に漏らすなよ」衛昭は真面目な顔に戻った。
「漏らさないわ……」孫静妍は思わずうなずいた。
「実は、俺は大盗賊なんだ……」衛昭は声を潜めた。「すでに足を洗ってはいるが……」
「え……」孫静妍は信じられない思いで衛昭を見た。どこかおかしい気もした。だが衛昭のあの真剣そのものの様子を見ると、嘘をついているようでもない。たちまち半信半疑になった。「本当なの？でも安心して、約束したんだから、絶対に漏らさないわ……」
「うん、なら千元よこせ。それで帰っていいぞ」衛昭はうなずいた。
孫静妍は約束を破らなかった。財布を取り出すと、札を十枚数えて衛昭に差し出した。衛昭も数えずに、そのまま手に取った。
「電話番号、残していかないの」衛昭が金を受け取って黙っているのを見て、孫静妍は少し腹立たしくなった。普通の男なら、自分から電話番号を聞いてくるはずだ。たとえ自分が教えなくても、無理にでも自分の番号を押しつけてくる――
どうやら、自分の魅力では、あの初々しい女子学生二人ほど衛昭を惹きつけられないらしい……
「一五二、某某、一二三四」衛昭は自分の携帯番号を告げた。「電話する前に、金を用意しておけよ」
衛昭がそう言ったとき、ちょうどバーの給仕が近づいてきた。先ほど呉承天が動かした椅子を元の場所に戻そうとして、衛昭のその言葉を耳にした。そして衛昭の手にある札の束も見て、たちまち言葉を失った。どうやらこの小僧は、ヒモらしい……
孫静妍を見て、ますます何と言っていいかわからなくなった……こんなにきれいなのに、そんなことをする必要があるのか。指先でちょいと招けば、数え切れない男が列をなすだろうに……それなのに金を払うとは……
給仕に見られて、孫静妍は顔が熱くなった。誤解されているとわかって、腹が立った。衛昭を恨めしげに睨みつけると、足早に立ち去った。衛昭のあの得意げな表情を見て、給仕は密かに思った。まさかこの小僧、何か特別な技でもあるのか。男の前で、こんなにみっともなくされたことはない……
今日は、自分より年下で、型破りな男の子に足元をすくわれ、孫静妍は大恥をかいた。だが何はともあれ、衛昭は孫静妍を助けてくれた。呉承天の絡みから逃れさせてくれたのだ。一時的なものにせよ、数日もすれば呉承天はまた絡んでくるだろう。されど逃れられるうちに逃れる――それだけのことだ。
そのころ、とあるダメ男が額に汗をびっしょりかきながら、体中をかき回すように探していた……おかしいな、出がけに財布は確かに持ったはずなのに、どうしてなくなったんだ？
「金はあるのか？ 身なりはきちんとしてるくせに、踏み倒すつもりか……」運転手が少し苛立った口調で言った。
「兄さん、財布を忘れたんだ。ホテルの部屋にある。取りに行ってから車代を払うんで、それじゃだめか？」呉承天は心の中で運の悪さを呪った。こんなことになるなら、衛昭の金を全部ドアマンにチップとしてくれてやるんじゃなかった。百元でも残しておけばよかった！
「寝ぼけたこと言うなよ。上に上がって、また下りて来られるのか？ お前をどこで探せって言うんだ……」運転手は呉承天の言葉など信じなかった。「友達に電話して金を持って来させろ。それがいやなら降りて……」
「それは……」呉承天は松山市に来たばかりで、右も左も分からない。知り合いなど誰もいない。「兄弟、悪いけど一緒に部屋まで金を取りに行ってくれないか……」
「俺が一緒に？ 冗談じゃない！ 上で誰かが待ち伏せしてたらどうするんだ？」運転手も馬鹿ではなかった。「それにここは長時間駐車禁止だ。お前と一緒に上がったら、すぐに警官が来て違反切符を切られたらどうする？ ぐずぐず言ってないで、さっさと電話しろ……」
「分かったよ……」呉承天は言葉もなく、しかたなく孫静妍に電話をかけた。
孫静妍がバーの扉を出たところで、携帯が鳴り出した。発信者表示を見ると、なんと呉承天だった。孫静妍はこの男がまるでゴム飴のようにしつこいとは思わなかった。出て行ってまだ間もないのに電話をかけてくるとは。少しうんざりして電話を切り、さっき衛昭に教えてもらった番号を携帯に登録した。
ほどなく、呉承天の電話が再びかかってきた。孫静妍は眉をひそめた。うるさいわね、いつまで続けるつもり？ 少し不機嫌なまま電話に出た。「呉承天、いったい何なの？ 私は今、彼氏と親密にしてるところなのよ……」