第160章 待つ人
護花の近衛
顧夢瑤が得手勝手な思いに揺れていると、すぐそばで話し声がした。振り向くと、そこにはひどく精緻な男が立っていた。
男を「精緻」と呼べるということは、非の打ちどころがないということであり、しかもあの白くて甘い二枚目といった感じではない。この男は体つきもよく、長身で均整がとれており、顔立ちも端正で、どこか清潔で品位のある雰囲気を漂わせていた。
カジュアルなスーツのボタンは自然に外され、いかにも洒脱で、クールな香りがした……
こういう男は、間違いなく少女キラーと呼べるだろう。だが、顧夢瑤は彼に少しの興味も持たなかった。心の中が乱れているところへ、また邪魔者が現れたのだ。さっきの「男娼……」をどう扱えばいいかわからないうちに、彼女は目玉をくるりと動かして、先ほどの花柄の美男を指さし、言った。「あんた、ここにもう一人男がいるのが見えないの？」顧夢瑤の本心は、二人を張り合わせて争わせることだった。ところが、思いもよらず、その花柄の美男は精緻な男の姿を見るなり、すぐに立ち上がった。まるで精緻な男を恐れるかのように、一言も口をきかずに背を向けて出ていってしまった。
「これって……」顧夢瑤は少々言葉を失った。なんだこいつは？あまりにも情けないじゃないか。こんな奴がよくも男娼をやっていられるものだ！
「ふふ、お嬢さん、彼はもう席を譲りましたよ」精緻な男は淡々と笑い、先ほど花柄の美男が座っていた位置に腰を下ろすと、手にした赤ワインを掲げた。「一緒に一杯どうです……」
顧夢瑤も愚かではない。さっきの花柄の美男がこんなにも素直にこの精緻な男に場所を譲ったということは、この精緻な男は普段からこのバーに出没しているに違いない。あの花柄の美男は彼を知っているのだ。そして、この精緻な男には明らかに何らかの勢力がある。そうでなければ、花柄の美男があんなにも情けなく背を向けて去るはずがない。
振り向いて沈雨舒を見ると、彼女もまた自分を見つめていた！どうやら二人の考えは同じらしい。この精緻な男は手ごわい！二人は初めてバーに来たのであって、面倒ごとに巻き込まれたくはない。もし顧鵬展の耳に入れば、きっと叱られるに決まっている。
「ごめんなさい、私たち車で来たの……」顧夢瑤は精緻な男とこれ以上言葉を交わすつもりはなく、冷たくそう返した。彼が分別を持っているなら、今すぐ立ち上がって立ち去るべきだった。
「はは？どうして私にはそう見えないのかな……」精緻な男は、顧夢瑤の不機嫌などまったく気にしていないようだった。「さっき出ていった男、私の見間違いでなければ、ここの男陪侍だろう……」
顧夢瑤は沈雨舒が何も言わないのを見て、自分から鼻でひとつ鳴らすしかなかった。この娘ときたら、家の中で自分とふざけ合うことにかけては一人前なのに、外へ出て危険な目に遭うと、ぱったり口を閉ざしてしまうのだ。顧夢瑤は腹が立って仕方がなかった。
「おそらく、お二人は刺激を求めて来られたのでしょう……」精緻な男は先ほどの紳士ぶりもどこへやら、口にする言葉も露骨になり始めた。「賢明な人には隠し事はしません。お二人とも、金を払って刺激を求めるより……ふふ、私はお二人の望みを満たせると思いますよ」「なによ、それ？」顧夢瑤の顔が一瞬で赤くなった。どういう意味よ？あたしはまだ処女なんだからね？刺激ってなによ、刺激って。体を少し横へずらし、顧夢瑤はバーに来たのは間違いだったかもしれない、と思い始めた……
「とぼけなくていい、私にまで隠すことはないでしょう……」精緻な男はそう言うと、遠慮なく手を伸ばして顧夢瑤の香しい肩を撫で、その芳しい肌に口づけようとした。
顧夢瑤は焦り、慌てて身をかわした。沈雨舒も、この精緻な男がまさか直接手を出してくるとは思わず、振り向いて衛昭を見た。え？衛昭は？
「パシッ」、精緻な男の手はまだ顧夢瑤に触れる前に、宙で掴まれ、払いのけられた。
「そうだ、とぼけなくていい。誰に遣わされた？お前の後ろにいる者を出せ……」衛昭は精緻な男の腕を掴み、冷たく言った。
精緻な男は顔立ちこそ精緻だが、白面の二枚目ではない。それどころか、かなりの手練れだった！彼は李ツーホアの有能な部下の一人であり、手に人の血を染めたことがある。衛昭はその気配からそれを感じ取っていた。もっとも、普通の人間には察知できないだろうが。
精緻な男が手を出した瞬間、衛昭がすかさず彼を掴んだのもそのためだ。この男が顧夢瑤に害をなすかもしれない、誰にもわからなかったからだ。
精緻な男は頭皮が逆立った……彼は顧夢瑤に軽口を叩いてはいたが、目の余光はずっと衛昭のほうを窺っていた。先ほども、衛昭がこちらにはまったく関心がないらしいのを見て取ったからこそ、遠慮なく手を伸ばして便宜を図ろうとしたのだ。ところが思いもよらず、次の瞬間には衛昭が直接自分の背後に現れ、手を掴んでいた……
いわゆる玄人は一挙手一投足で腕前がわかるというもの。精緻な男はもともと手練れだったが、衛昭の速度は彼に気づかれることなく背後に立っていた……これには精緻な男の冷や汗が一気に噴き出した……
速い！それが精緻な男の唯一の感想だった。自分はすでに黄階初期の実力を持ち、普通の人間に比べればはるかに強い。黄階初期ともなれば、すでに普通の特殊部隊の兵士に匹敵する実力を持つ。だが、精緻な男にはわかった。衛昭の実力は自分の上にある。
見当違いでなければ、衛昭はすでに黄階中期の実力を持っているはずだ。もちろん、これも精緻な男自身の推測にすぎない。
衛昭はそこに座って何もしていないように見えたが、実際には最初から警戒を怠っていなかった。
別荘地を出て、街角を曲がったとき、一台の黒いビュイックが後方から遠く尾行してきた。ビュイックの尾行技術はかなり巧妙だったが、衛昭の目を欺くことはできなかった。この手の尾行は都市の中ならまだしも、戦地に置けば死を待つだけの代物だ。
もちろん、ビュイックがこれ以上過激な動きを見せるまでは、衛昭もわざわざ相手にする気はなかった。
このブイックは、ずっと街角に停まったまま、尾行のチャンスを窺っていたに違いない。
別荘地区には二十四時間の監視カメラが設置されていたため、彼らはやむを得ず、別荘地区を抜けた街角に車を停めるしかなかったのだ。
沈雨舒が車をゲリフーユンバーの入口に停めた後、ブイックは入口をぐるりと一回りしただけだった。停車することもなく、そのまま速やかに走り去っていった。
これは衛昭に疑念を抱かせざるを得なかった。連中が顧夢瑤を尾行しに来たのなら、バーに入らないにしても、車をバーの近辺に停めて、次の行動のチャンスを窺うはずである。
しかし彼らはそうしなかった。もちろん衛昭が、連中が暇を持て余して仕方なく、途中で尾行を打ち切って引き上げたなどと考えるはずもない。唯一の可能性は、バーの中に彼らの仲間がいること。それ以上尾行を続ける必要がなかったのだろう。
ただ、これも実に奇妙ではないか。顧夢瑤と沈雨舒が選んだバーの中に、まさか彼らの仲間がいたとは。
だからこそ、バーに入った後、衛昭は一刻も警戒を緩めなかった。衛昭は、相手がこのチャンスを軽々しく見過ごし、何もしてこないとは信じていなかったのだ。
衛昭の予想通りだった。あの整った男が現れ、その一挙一動を見た瞬間、衛昭は完全に確信した。この男こそ、自分がずっと待っていた、相手の人間である。