第207章 黒豹、逃げ出す
護花の近衛
とはいえ、この手触りはなかなかのものだ。手首に触れただけでも、十分に手応えがある……
沈雨舒の殺気立った視線を浴びて、衛昭は乾いた笑いを二声漏らすと、それ以上は便宜を図ろうとせず、両手にぐっと力を込めた。二本の柵が形を変え、大きく開いた。
「よし」衛昭は手を離し、傍らに立った。
「え？」沈雨舒が試してみると、あっさり柵の間から抜け出せた。「こんなに簡単なの？」
「こんなに簡単なんだよ」衛昭はうなずいた。
「こんなに簡単なら、さっきなんで私を引っぱったのよ」沈雨舒はむくれた。「私の胸、痛くて死にそうだったんだから！」
「こほん……小舒！」顧夢瑶が沈雨舒を睨んだ。「余計なこと言わないで」
沈雨舒は少し顔を赤らめたが、気にする様子もなく言った。「矢印さん、わざとでしょ？」
「瑶瑶がそうしろって言ったんだ」衛昭は少し無実の罪を着せられたような顔をした。「彼女のやり方が一番いいと思ったんだ」
「衛昭、余計なこと言わないでよ！」顧夢瑶はかみついた。「私のやり方が一番いいって何よ？あんたが鉄柵を開けられるなんて、私が知らなかったからでしょ？」
「はは……」衛昭は笑った。「用が済んだなら、この鉄柵を元に戻しておくよ。次からは潜り込まないようにね。でも瑶瑶なら大丈夫だろうけど！」
そう言って、衛昭は開いた二本の柵を元の形に戻した。
「衛昭！どういう意味よ？あたしの胸が小さいって言いたいの？」顧夢瑶は衛昭のその一言で、すっかり頭に血が上った。
「言ってない」衛昭は冷や汗をかいた。何気ない一言が、顧夢瑶をこれほど激怒させるとは。「用がなければ先に失礼する……」
「戻ってきなさいよ！」顧夢瑶は衛昭が逃げ出そうとするのを見て、怒り心頭に達した。
「瑶瑶姉、実は胸が小さくてもいいこともあるのよ。引っかからなくて済むし……」沈雨舒は激怒する顧夢瑶を見て、おずおずと宥めにかかった。
「小舒！！！」顧夢瑶は顔を黒くして彼女を睨んだ。これが宥め方か？引っかかる？あんなに胸の大きい娘が大勢いるのに、誰が引っかかったって言うのよ。引っかかったのはあんたみたいな間抜けだけよ。
「瑶瑶姉、怒らないでよ。とにかく胸が大きくても小さくても、鍾永亮は同じようにあんたのこと好きなんだから」沈雨舒は真面目に言った。
「小舒、あんたわざとでしょ？あの人が好きかどうか、私と何の関係があるのよ？」顧夢瑶はもう発狂しそうだった。
「そうね、矢印さんに好きになってもらわないとね！」沈雨舒はうなずいた。
「……」顧夢瑶は完全に言葉を失い、沈雨舒に怒る気力も失せた。この親友と本気で怒っていたら、そのうち怒り殺されてしまう。だが、顧夢瑶はふと目を回して、あることを思い出した。「小舒、かくれんぼ、あんたの負けでしょ？」
「え？私……」沈雨舒は顧夢瑶にそう言われて、さっきの賭け事をはっと思い出し、目の前が真っ暗になった。自縄自縛、石を持ち上げて自分の足を打つとはこのことだ。沈雨舒は自分の口の軽さを心から呪った。何もこんなときに、賭け事なんか持ち出すんじゃなかった！
「瑶瑶姉、私は引っかかってたんだから、そうじゃなきゃ絶対見つからなかったよ」沈雨舒は言い訳した。
「嘘ばっかり。引っかかってなくても、私はあんたを見つけられたわ」顧夢瑶は言った。「小舒、ズルはなしよ！さもないと、これからはもうあんたとは遊んであげないから！」
「うん……」沈雨舒は顧夢瑶の脅しを聞いて、少ししょげた。「じゃあいいわ、行けばいいんでしょ……」
「いつ行く？」顧夢瑶は沈雨舒の悪賢さをよく知っている。行くとは言っても、時間が示されなければ、きっと先延ばしに先延ばしにされるに違いない。
「夕食の……夕食のときに、いいかな？」沈雨舒は少し支度がしたいのだ。「瑤瑶姉、準備の時間くらいはちょうだいよ。」
「ならそれで。夕食のときにね！」顧夢瑶はうなずいた。「ずるしちゃだめだからね！」
「わかったよ、瑤瑶姉……」沈雨舒は顔をしかめた。「でも万一、矢牌兄が本気になったらどうすればいいの？」
「本気になってくれたって結構じゃない。本気になったら、そのまま嫁入りしなさい！」顧夢瑶は唇をとがらせた。「あなた、あいつのこと結構好きみたいだし」――言葉にはこう言ったが、何故か胸の奥がすこぶる不快だった。
「わー、じゃあ私が嫁いだら、姉ちゃんも嫁いでくれるの？」沈雨舒はわざと解らないふりをした。「瑤瑶姉ってば、ずるいなあ。自分が矢牌兄を好きなのに、私を先陣に使おうとして……うーん……」
「小舒！何をほじくってるのよ？ 誰があんな奴が好きだって！」顧夢瑶は咄嗟に沈雨舒の口を押さえ込んだ。衛昭のやつに聞かれたらいかん。まったく恥ずかしい。それに小舒はいったい何を考えているのだろう。子供の頃の悪ふざけの誓いを、まだ本気にして……どう見ても賢いのに、どうしてこんなに小さな妻にでもなりたがるのかしら。
「うふふ……」沈雨舒は笑って何も言わない。「言わないよ。一言でも口にしたら、瑤瑶姉また私の口を押さえるでしょう？」
「ふん。いいけどね、あいつに先にちょっかいを出して知らせたら承知しないから。あなたには私が目を光らせてるんだから」顧夢瑶はすっかり怒り、沈雨舒に一丝の余地も残さなかった。
「えっ？」沈雨舒はまさかそのつもりだった。まずこっそり矢牌兄に連絡して、今夜は自分と一緒に芝居を打ってほしい、と頼むつもりだった。想不到、あっさりと先を読み通されて道を塞がれてしまった。こうなると分かっていたら、あえて顧夢瑶を怒らせなかったのだ。怒らせて、身をわざわざ焼くとは……実に失策だった。適当に二言三言言えば、瑤瑶姉はこの件を忘れると思っていたのに……
沈雨舒の目がくるくると二度転がったが、良い対策は思いつかず、やむを得ず項垂れた。「いいでしょう……瑤瑶姉、告白すればいいんでしょ……」
「それでいいの。約束は守るものだわ、良い子ならね」顧夢瑶は満足そうにうなずくと、沈雨舒の手を引いて別荘へ戻った。
衛昭はとうに別荘に戻っていた。慶伯に電話をかけ、車を修理しに来てもらおうと思ったのだが、まさか今、顧鵬展を載せて隣の市での催しに向かっている最中だという。当分は戻れそうにない。
通話を切りかけたところ、思いがけない相手から着信があった。邱凌珊だ。少しためらってから、衛昭は電話に出た。「どうした？ 今度はまた誰か捕まえに行け、というんじゃないだろうな？」
「衛昭、黒豹が逃げた！」邱凌珊の焦った声が電話越しから飛び込んできた。
「黒豹が？ 逃げた？」衛昭はひと際きょてんとした。
「ええ、ちょうど今日の午後よ。警察署から留置所へ移す途中で、黒豹が突然暴れ出し、同乗していた刑事三名と補佐警官二名を傷つけた。うち補佐警官が一名、重傷で、まだ病院で危険な状態から抜け出せないの……」邱凌珊は語った。
「何だって？ 刑事三名と補佐警官二名、合わせて五人だと？ 間違いないのか？」衛昭は呆れた。あの黒豹の腕など、たいしたことはない。どうやって五人を傷つけられる？ 冗談のききすぎだと。
自分が当初、黒豹を懲らしめたときなど、遊びのようなものだ。本当の腕など微塵も使わなかった。あいつの実力は黄階初期の半分にも満たない、ただタチが悪いだけ……まさか、実力の隠しを持っていたのか？