第213章 黒豹の報復
護花の近衛
黒豹兄さんの言葉を聞いた鍾永亮は、とたんに肩の荷が下りた。恨み事に来たのでもないなら、万事うまくいく。お金ならいくらでもあるし、黒豹兄さんは代わりにあれほど大きな罪をかぶってくれた、しかも今度は衛昭の奴を片付けてくれるというのだ。鍾永亮は嬉しくて仕方なかった。
「黒豹兄さん、心配しないでよ。お金なら問題ない。父に言うから、まず百万円渡してあげる！」鍾永亮は言った。「ただし、衛昭の奴を相手にするには、もう少しよく考えなきゃいけない。学校の中で手を出してはいけない、別の場所を見つける必要がある！」
「鍾の若様、ありがとうございます！」鍾永亮があっさりと百万円も出してくれたと聞き、黒豹も一安心した。どうやらこの一回も無駄ではなかったようだ。鍾家は自分に対して悪くない、罪をかぶった甲斐があったというものだ！衛昭を相手にする件については、馬鹿な真似をして公開の場で手をかけるはずもないので、頷いた。「そうだ、これはもう少し詳しく相談しなければならない。ただ、長引かせてはいけない。さもなければ、俺の実力が通常の状態に戻ってしまい、あの奴を倒せなくなるからな！」
「安心して、黒豹兄さん、ほんの数日のうちの話だよ！」鍾永亮も早く衛昭の奴を始末したかった。見るたびに腹が立つ、クラスの中で自分を蹴り飛ばして転ばしやがった、面目を丸つぶしやがった。この恨みを晴らさずには、鍾永亮は落ち着かない。
「よし！じゃあ、先に失礼する。これは俺の電話番号だ」そう言って、黒豹は自分の番号を書いた紙を鍾永亮に渡した。「脱走した情報はすぐに発表されるはずだ。その時、警察は必ず君を追いかけてくる。俺は別に恐くない、今の実力では捕まえられないからな。ただし、君たちまで巻き込ませないでくれ！」
「わかった、黒豹兄さん。父が百万円用意できたら電話するよ！」鍾永亮は少し感動した。黒豹兄さんはこの上ない人柄だ、巻き込まれるのを気遣うなんて。
「それは急がない、衛昭の奴を片付けてからでいい」黒豹は明らかに衛昭に対して歯がゆい思いだった。「あの奴が死ななければ、俺は一生落ち着けない！」
「それじゃ、黒豹兄さん、先に帰ってくれ。父と連絡して、衛昭への対策を考えたら、電話するから」鍾永亮は頷いて言った。
黒豹は頷くと、何も言わず、鍾永亮の肩を叩いて、「ヒュン」と一声、窓台へ跳び上がり、闇の中に消えた。
「マジかよ？これは伝説の武術の達人のようじゃないか？」鍾永亮は誰もいない窓台を見て、思わず舌を巻き、窓台の縁から下を見下ろすと、黒豹兄さんはとうに姿がなく、どこかへ行ってしまったようだった。
さっきまでの一幕がはっきり見えていなかったり、手に黒豹兄さんの連絡先の紙がなかったりしたら、鍾永亮は自分が夢を見ているのだと思ったかもしれない！黒豹兄さんが帰った後、鍾永亮は急いで携帯を取り出し、父親の番号を押した。
しばらくして、電話が繋がったが、向こうからは騒がしい音が聞こえてきた。明らかに鍾発白は外で飲み会に付き合っていて、酒を飲んでいるところだった。「品亮、用事か？」
「父さん、大事な用があるんです。少し戻ってもらえませんか？」鍾永亮は無意識に声をひそめて言った。周りに誰も盗聴していないことを分かってはいたが。
「何だ？今は客を付き合っていて、お前のお母さんもいる。みんな古い友人だから、すぐに帰れないよ！」鍾発白は言った。
「本当に大事な用なんです、父さん。早く戻ってください！」鍾永亮は父の近くに人がいるかもしれないと気にして、あまり具体的なことは言えなかった。
「品亮、一体どうしたんだ？お前は少しも分かっていないな、父さんの方は本当に忙しいんだぞ！」鍾発白は少し不機嫌になった。こんな夜中に何があるものか。
「黒豹兄さんが脱獄した……」鍾永亮はさらに声を最小限にまで落とした。
「何だって？なんて言った？」鍾発白は一瞬固まり、すぐに言った。「なら待ってろ、今すぐ帰る。」
黒豹兄さんが脱獄したと聞いて、鍾発白はハッと身が引き締まった。客に付き合うことも忘れ、これは一大事だ。対処を誤れば、自分の息子まで巻き込まれてしまう！
あれほど苦労して弁護士を通じて黒豹に一度面会させ、すべての罪を背負うように取り計らい、出所したら多大な恩を返すと約束したのに、黒豹が逃げてしまい、事情はやや複雑になってしまった。これ以上、何か問題が起きないようにな！
妻を見下ろして、鍾発白は言った。「小華、ここで古い友人たちと少し付き合ってて。品亮の方でちょっと問題が出たから、急いで帰らないといけない！」
「わかった、もう行って」鍾発白の妻は当然、この時間帯に夫が帰ろうとするのは重大なことが起きたのだと分かっていたので、詳しくは聞かず、安心させて言った。「こっちは私に任せなさい。皆、嫂の酒量は知っているでしょ？続けましょう！」
酒席の客たちは鍾発白が突然帰ってしまったことに少しぶつぶつ言いたかったが、まだ飲み足りていないとはいえ、鍾発白の妻の言葉を聞いて、頷いて受け入れるしかなかった。みんな親しい間柄なので、それ以上何か言うこともできなかった。
鍾発白は酒場から降りて、車は妻に任せ、建物の下でタクシーを一本拾って自宅へ向かった。
外着も脱ぐ間もなく、ドアを押さえずに叫んだ。「品亮、どこにいる？父が帰ってきたぞ！」
鍾永亮は父の声を聞くと、素早く部屋から出て階を駆け下りた。「父さん、ここにいるよ！」
「どうしたんだ？黒豹がどうして脱獄した？話してくれ、お前はどうやってそれを知ったんだ？この知らせはまだ外には出ていないようだが？」鍾発白は少々怪訝そうに尋ねた。何しろ黒豹の脱獄は大事件であり、ニュース報道などが出ていてもおかしくない。だが今のところまだ何の報せもないのに、鍾永亮はどうやって知ったというのか？
しかし、鍾永亮が口を開くより早く、鍾発白の電話のベルが鳴り響いた。
鍾発白は着信表示を一瞥すると、すぐさま息子の鍾永亮に声を出すなという仕草を送り、それから受話器を取った。「宋隊長、こんな遅くに、どうして私に電話を？」
「鍾総（トンゾン）でいらっしゃいますか？残念なお知らせがございます。黒豹が逃走いたしました」邱凌珊は本来この電話をかけたくなかったが、かけねばならなかった。黒豹がどのように逃げ出したにせよ、復讐の対象となるのは一人は衛昭、もう一人は鍾発白だからである。
黒豹が学校で***しに至った件について、邱凌珊も愚かではないので、おおよその原因は推測できた。ただ、黒豹がこの一件を自ら認めており、鍾発白はこの市での勢力も小さくなく、その舅（妻の兄）は顧氏グループの株主でもあるため、多くの利権関係者が絡んでくる。証拠のないことを邱凌珊が軽々しく疑うわけにもいかない。