第218章 ちょっと面食らった
護花の近衛
今はもう病室が一つ譲り渡されてしまった以上、人を頼んでも無駄だ。たとえ病院の内部の者を再び見つけたところで、先ほどの病室が内部の人間に回されたと聞けば、絶対に無理に取り戻そうなどとはしないだろう。それは人を怒らせることになるではないか？
「もしもし？ 関教授ですか？ 私、衛昭です」衛昭が頼ろうとしている人物は、当然ながら関学文だった！ 関学文は松山医科大学中医学院の院長であり、第一人民病院は医科大学の付属病院であるから、人事にせよ職名の配置にせよ、すべて学校の指導部の意向に従わねばならない！
これも衛昭があの日、関学文と話したときに知ったことだった。しかも関学文とは何者か？ 中医学院の院長であり、病院内の中医学部はすべて彼の管理下にある。たとえ入院部が彼の管轄でなくとも、病院の院長に電話一本入れれば、病室の一つや二つを得るなど造作もないことだった。
「おお、林さんか。どうしてまたこの老いぼれに電話をくれようと思ったのかね？」関学文は衛昭の声を聞いて、明らかに嬉しそうだった。昨日衛昭が電話をかけてきたばかりだというのに、今日またかけてきたのだ。関学文はもともと衛昭ともっと親しくなりたいと思っていたのだった。
「実はですね、関教授。今、第一人民病院にいるんです。友人がここに入院していまして、金を払って個室に替えたいと思ったんですが、私たちのほうが先に来ていたのに、入院部の主任が病室を自分の知り合いに回してしまったんです」衛昭は尾ひれをつけるでもなく、今の自分の遭遇をありのままに話した。
「ははは、わかったよ。すぐに老秦——そう、病院の秦院長に電話を入れておく。すぐに連絡をやろう！」関学文は笑いながらそう言った。
もし他の人間がこのような件で関学文に頼ってきたなら、関学文は絶対に助けたりはしなかっただろう。衛昭もはっきりと言っていた通り、入院部の主任が病室を自分の知り合いに回したというのは、暗黙の了解のもとに行われる裏のルールのようなものであって、関学文もそのような些細なことで他人の不興を買うようなことはしなかったからだ。
そんなことをすれば、中医学院の院長という立場の彼が、細かいことにこだわる狭量な人間のように見えてしまう。もちろんだが、それが問題の本質ではない。肝心なのは、病院は学校の付属病院ではあっても、企業との共同運営によるものであり、自分の息子などその病院の株主の一人だということだった！
だからこそ関学文は、なおさら病院のことに気軽に口を挟めなかった。彼の電話一本が、一大騒動を引き起こしかねないのだ。
しかし、今回の話は衛昭のほうから持ち込まれたものだ。それなら話は別だった。衛昭という、師でもあり友でもある年の離れた友人にとって、彼の頼み事となれば関学文は当然ながら真剣に考えるのだった。
衛昭との電話を切ると、すぐに病院の院長である老秦に電話をかけた。
入院部の主任は、冷笑を浮かべて衛昭が電話をかけるのを眺めていた。ところが突然、衛昭の口から「関教授」という三文字が出てきたのを耳にして、一瞬ぎょっとした。この関教授とは一体何者かと考えを巡らせていると、次第に冷や汗がどっと噴き出してきた！
病院とつながりがあり、関教授と呼ばれる人物といえば、あのしかいないではないか？ 医科大学中医学院の院長、関学文その人だ！ そこまで思い至って、入院部の主任の表情は瞬時に凍りついた。関学文とは何者か？
病院の院長ですら一目置いている人物であり、その上、関学文の息子は病院の株主でもある。取るに足らない入院部の主任を一人懲らしめることなど、たやすいことではないか？
肝心なのは、自分は無実だということだった。自分が康**に病室を回さなかったのは、先ほどの医者が事前に電話をよこして、病室を一室空けておいてほしいと頼んできていたからにすぎない。ただ、康**がその医者の来る直前のわずかな隙間の時間にやってきただけのことだったのだ！
本当のところを言えば、先着順というなら、その医者のほうが先に声をかけていたのだ！ だが、すべては自分が康**にきちんと説明しなかったことにも原因がある。もしきちんと説明していれば、こんなことにはならなかったのではないか？
そこまで考えて、入院部の主任は慌てて腰を上げると、いささか気まずそうに弁解した。「お若いの、関院長をわざわざ煩わせることはありませんよ。実は、この件については説明させていただきますと、先ほどの医者が病室を求めて来たのは、あなたがお考えのような先着順というわけではなく、彼があらかじめ電話をかけてきていたのです。だから私は病室を彼のために取っておいたのであって、あちらさんには病室がないとお伝えしたのです」
「お前、今さらそんなことを言って、俺が信じると思うのか？」衛昭は、彼の言い分が本当か嘘かなどどうでもよかったし、言い訳を聞く気など毛頭なかった。たとえそれが本当だとしても、最初は何をしていたというのか？
入院部の主任は言葉に詰まり、老いた顔を赤らめて、さらに何かを言おうとした。だが、机の上の電話が耳障りな音を立てて鳴り響いた。入院部の主任は心臓がどきりとし、慌てて駆け寄り、へりくだった態度で電話に出た。すでに誰からの電話かは見当がついていた。
案の定、電話の発信者表示を目にした入院部の主任は、さらに卑屈な態度になった。「秦院長……お呼びでしょうか……」
しかし、入院部の主任の言葉が終わらぬうちに、電話の向こうから怒号が飛んできた。主任は慌てて「はい」「はい」と応じたが、彼が弁解する間もなく、電話はすでに切られていた。
入院部の主任はうんざりした様子で受話器を置いた。だが、気を取り直して衛昭と向き合うと、その顔にはさっきよりもさらに満面の笑みが浮かんでいた。「お若いの、申し訳ない。すぐに病室を明け渡すよう手配いたします！」
入院部の主任はすでに決断していた。先ほどの医者の不興を買うことになっても構わないが、関学文と秦院長の不興を買ってしまえば、この病院にはいられなくなる。さっさと辞めさせられるのがオチだ。
心中では、人を見る目のなさを少しばかり後悔したが、どうにもしようがなかった。康**は衛昭のそばに立ち、気分はますます爽快だった。さっきまでの怒りが一瞬のうちに発散され、にやにや笑いを浮かべて、媚びへつらうような笑顔の入院部の主任を眺めていた。
康**の笑みを見て、入院部の主任は気まずさを覚えると同時に、心中いささか不服もあった。豚に化けて虎を食うのは愉快か？ もったいぶるのは楽しいか？ 友人が関学文と知り合いなら、なぜ祖父や祖母に泣きつくようにして俺に個室をねだったりした？ 電話一本で片づく話ではないか？
考えは考えでも、顔には出さず、とみに笑みを浮かべて主任は言った。「では……各位、こちらへどうぞ。すぐさま病室を手配いたしますから」
唐芷は深く、しかし静かに衛昭を見つめた。この男は、どこへ行こうとも、解決しきれないトラブルなど持ち合わせていないようだ。解決の手口もさまざまで、時には拳で、時には人脈で。唐芷は首を振り、こめかみに指を当てて、心を鎮め、もう衛昭のことは考えまいとした。
入院部の主任の部屋を出ると、衛昭は意外にも関馨が廊下で辺りを見回しているのを見かけた。少しばかり戸惑いながら、衛昭は手を振った。「関馨、こっちだ」
衛昭のその一声を聞いて、入院部の主任はたちまち目の前が暗くなり、その場に倒れ込みそうになった。関馨まで知り合いだというのか。ならば電話など、する必要があったのか。関馨にひとこと口をきいてもらえば、さっきの医者などよりよほど筋の通った話になっていたに違いない。