護花近衛 - 第255章 請求支援 - 翰墨軒

「ん？　どういうことだ？」衛昭は一瞬ぼんやりした。まさか、康景明があれほど冷酷だったのに、小芬はまだ未練を断ち切れないのか？　冗談だろう？

「ああ、頭、知らないんですか。俺が小芬に康景明の話を出したとき、あいつの表情がちょっと変だったんです」「康曉波はため息をついた。「俺の推測では、あいつは康景明を忘れたいのに忘れられないんです。なにしろ最初の男ですから、記憶に新しいのも当然です。ただ、康景明のあの気持ち悪い本性を、なんで小芬は知らないんでしょう？」

「知ってるさ」と衛昭は言った。「だが、お前の言うとおり、その男のことを簡単には忘れられないんだろう。俺が思うに、もう一度康景明に会わせてやれば、きっぱりと吹っ切れるはずだ。今の康景明がどれほど冷酷か、見せてやるのが一番いい」

「頭、そんなことをしたら小芬を刺激しませんか？　あいつの病気は治ったばかりなんですよ」康曉波はどこか不安げだった。

「刺激するかもしれないし、しないかもしれない。だが、俺がそばにいれば大丈夫だ」と衛昭は言った。「このことを正面から見つめさせなければ、あいつは永遠にこの影から抜け出せない」

「それもそうですね！」康曉波はうなずいた。「頭、あんたがそばにいてくれれば、小芬が発作を起こす心配もないでしょう。でも、どこで康景明に会うんです？　うちの二番目の爺さんの一家は、とっくに省都へ引っ越しちゃいましたよ」

「いずれ機会はあるさ」と衛昭は淡々と言った。「曉波、お前は今、自信を持つべきだ。いつまでも自分を康景明の代わりだと思うな。そうすれば、小芬も少しずつお前を受け入れるかもしれない。従兄に似ていることをいつまでも気にして、それを小芬を口説く手段にするなんて、それじゃあまりにも悲哀だぞ！」

「頭、安心してください。あんたの顔に泥は塗りません！　必ず小芬を落としてみせます！」康曉波は固く誓った。

「もう決めたのか？　小芬と付き合うと？」と衛昭は尋ねた。

「決めました！　頭、今度こそ本当に決めたんです！」康曉波は厳粛にうなずいた。「昨夜、病院で一晩中小芬に付き添ったんです……」

「え？　まさか？」衛昭は目を丸くした。まさか自分のこの子分が自分よりも大胆だとは。自分はせいぜい唐芷の手を引いたり、沈雨舒の胸を揉んだりした程度なのに、康曉波ときたら、もう夜の付き添いまで済ませているとは……

「汗、頭、誤解ですよ。俺はただ看病のために付き添っただけで……」康曉波は冷や汗をかいた。「何も起きてませんから」

「……」衛昭は言葉を失った。「それで？」「小芬といろいろ話して、あいつの気持ちも分かりました」と康曉波は言った。「頭、あんたの言うとおりです。小芬は諦めきれないんです。無理だと分かっていても、康景明がその言葉を直接口にしない限り、あいつはまだ諦められないんです！」「ところで、この件でお前と従兄の仲が壊れるかもしれないが、それでいいのか？」と衛昭は尋ねた。

「康景明があんな畜生以下のことをしておいて、まだあいつを兄貴なんて呼べますか？」康曉波は冷笑した。「二番目の爺さんの顔がなければ、今すぐにでも殴り込みに行きたいくらいです」「殴るのはいいさ、だが少なくとも今じゃない。お前にはまだその実力がない」衛昭は康曉波にくぎを刺した。

「分かってます」康曉波はため息をついた。「あいつは康家の次男坊、俺なんて何です？　康神医の家の貧乏な親戚ですよ？」

張乃礮は今日、学校に来ていなかった。鍾永亮を除いて、彼がどこへ行ったのか誰も知らなかった。同じく鍾永亮の手下である高小福でさえ知らなかった。

学校には、ただ病気休暇という長期の休みを願い出ただけ。家にも、張乃礮は非常に曖昧に、鍾永亮のために大きな仕事をしに行くと言い、それから鍾發白の部下に護送されて、春星山へと登っていった……

鍾永亮は怨嗟のこもった目で衛昭を一瞥した。調子に乗るんじゃない。張乃礮が修行を終えて山を下りて帰ってきたら、お前がどう死ぬか見せてやる！

そう考えると、鍾永亮は少し気が楽になった。どうせ衛昭は遅かれ早かれ死ぬ身だ。もう二日ほど跳ね回らせてやろう。死ぬ前に最後に少しだけ得意にさせてやるんだ！　そうして鍾永亮が衛昭を見る目には、少しばかり哀れみが混じるようになった。彼の見るところ、衛昭は必ず死ぬ人間なのだ。

「夢瑤、土曜日は暇？　父さんが映画のチケットを三枚くれたんだ。一緒に見に行こうよ？」この日の朝、鍾永亮は父から急かされていた。早く顧夢瑤を落とさなければ、叔父の金古邦のほうで、また何か計画を立てるかもしれない。万一自分の出番が要らなくなったら、鍾家は何の利益も得られなくなる。

だから鍾永亮はせっせと顧夢瑤に取り入り始めたのだ。

「言ったでしょ、夢瑤って呼ぶなって。耳がないの？」顧夢瑤は、鍾永亮があんなに親しげに自分を呼ぶのが、少し気持ち悪く感じた。

鍾永亮はそんなことには気づかず、椅子を持ってきて通路に置き、顧夢瑤の椅子と並べた。「へへ、じゃあ瑤瑤って呼ぼうか？」「あんた、死ねばいいのに」顧夢瑤は眉をひそめた。「用があるの？　ないの？」

「あるよ。土曜日、一緒に映画を見に行こうよ。弛版の『堕落天子』、国際的大作だよ……」鍾永亮は映画のチケットを三枚取り出して顧夢瑤に見せた。

「暇じゃないわ。土曜日は別の用事があるの」顧夢瑤はきっぱり断った。前もって小舒とバンジージャンプに行くと約束していたのだ。映画など見に行くはずがない。たとえバンジーに行かなくても、鍾永亮と映画を見に行くなんてありえない。こいつは衛昭よりも嫌な奴だ！

え？　そこまで考えて、顧夢瑤はふと軽く首をかしげた。以前は、自分は衛昭を鍾永亮よりも嫌っていたのではなかったか？　まさかこんなに早く順番が入れ替わるとは？　顧夢瑤は首を振った。どういうことなのか、自分でもわからなかった。

「じゃあ、日曜日に一緒に行こうよ……」鍾永亮は図々しい大きな顔を晒して、しつこく食い下がった。

顧夢瑤はうんざりしてたまらず、隣の沈雨舒をつついて、衛昭を呼んでこの厄介事を片付けさせるよう目配せした。

沈雨舒はくすっと笑ってすぐに合点し、そのまま衛昭にメッセージを送った。「瑤瑤姉さんがピンチです、至急救援を請う。

衛昭は沈雨舒のメールを見て、思わず哭くに哭けず笑うに笑えなかったが、それでも立ち上がった。何しろ昨日、顧夢瑤が鍾永亮に絡まれたらすぐに駆けつけると約束したのだから。

「リーダー、どこへ行くんだ？」衛昭が急に立ち上がったのを見て、康曉波は少し怪訝な顔をした。

「トイレだ、お前も来るか？」と衛昭は訊いた。

「行く行く、待ってくれ！」康曉波も衛昭に続いて立ち上がったが、通路の先が鍾永亮に塞がれているのを見て、思わずちょっと愉快になった。鍾永亮がまた災難に遭うぞ！

衛昭が鍾永亮の方へ足早に向かうと、沈雨舒はたちまち悪戯っぽく笑い出した。鍾永亮の間抜けな奴はまだ気づいていない、滔々と瑤瑤姉さんを口説き続けている。自分がまもなく空中飛人になるとは知る由もない……