第279章 凌珊、冗談はやめて
護花の近衛
邱凌珊は本当に腹の底から怒っていた。これまで生きてきて、自分を「虎娘」などと呼ぶ者はいなかったのに、衛昭に何度も虎呼ばわりされ、挙げ句に「虎娘」などというあだ名まで飛び出したのだ。邱凌珊が怒らないはずがない。
後のことなど構っていられず、拳を衛昭の背中に叩き込んだ。これが普通の人間であれば、間違いなく息が詰まって気を失ったことだろう。
衛昭は笑って、避けもしなかった。女には多少のわがままがつきものだ。衛昭は「好男は女と争わず」の主義で、彼女に譲ってやったのだ。何しろ衛昭は実際、彼女に聞き苦しいあだ名を浴びせてしまったのだから。もっとも、衛昭は以前それを心の中だけで思っていたのだが、先ほどはどうしたことかつい口をついて出てしまったのだった。
「ドン……」邱凌珊の拳が衛昭の背中に炸裂した。劉王力は目を閉じた。この男はおそらくもう助からないだろう、と思った。だが、信じがたいことが再び起きた！
衛昭は笑って振り返った。「もういい、凌珊、冗談はやめて、早く鮫を運ぶのを手伝ってくれ」
凌珊？！
衛昭が自分を凌珊と呼んだ？ 邱凌珊は一瞬ぽかんとなった。こんな親しげな呼び方を男の口から聞かされたら、昔の邱凌珊なら、とっくに怒り狂っていたところだ。だが今は……邱凌珊はどうしていいか、本当にわからなかった！
さっきの一撃の強さは、邱凌珊自身がいちばんよく知っていた。全身の怨念を拳に込めたのだ。打ち出した後、彼女自身も少し後悔していた。衛昭が黄階の使い手であっても、自分の拳を食らえば相当こたえるはずだ。ところが、邱凌珊の拳は衛昭の体に当たった途端、綿を打ったかのように、ふわふわとして何の手応えもなかった……
そして衛昭を見ると、この一撃の力をまるで感じていないようで、おまけに自分に冗談はやめろと言う。だが邱凌珊にはわかっていた。この拳は確かに当たったのだ。ただ、衛昭がどんな方法で受け流したのか、それがわからないだけだ。
邱凌珊はひどく驚いた。この男、いったい何者なのだ？ 自分の拳が当たったのに、まるで何も感じていないとは。
邱凌珊が驚く一方で、劉王力と沈雨舒はさらに仰天していた！
邱凌珊の拳が衛昭に当たったところで、彼らに邱凌珊が力を込めたかどうかなどわかるはずもない。だが衛昭のあの軽やかな表情と口調からすれば、邱凌珊の拳はまるで恋人同士のじゃれ合い、女が甘えて打った一拳のように見えた。そして衛昭の言葉がまさにそれを裏づけていた。「もういい、凌珊、冗談はやめて」と言ったのだ。
冗談？ つまり邱凌珊のあの拳は、本当に遊び半分だったということだ！ 劉王力には邱凌珊が全力を出したかどうか見抜く目などないし、沈雨舒にはなおさらわからなかった。
まさか、この男が邱凌珊の噂の彼氏なのか？ そうだ、劉王力はふと思い出した。邱凌珊が病院で噂になったあの男の名は、確か衛昭ではなかったか？
劉王力は改めて衛昭に感服せずにはいられず、心の中で「参った」と呟いた。邱凌珊は警察隊の花とはいえ、暴力の暴君竜でもある。こんな女を、いったい何人もの男が受け止められるだろうか？ 喧嘩の折にでも重傷を負わされたら、どうするというのだ。
衛昭も実のところ、悪趣味な気持ちで邱凌珊をからかってみただけで、そこまで深く考えていたわけではなかった。だが劉王力と沈雨舒の表情を見て、彼らが本当にいろいろと考えすぎているのだとわかった……
衛昭が鮫をモーターボートに抱え上げるのを見て、邱凌珊は不本意ながらも、それ以上何も言わなかった。衛昭のところで何度も痛い目に遭ってきた邱凌珊は、賢くなっていた。かなわぬ相手には、逃げるが勝ちではないか。
あの一撃のおかげで、邱凌珊も衛昭を正面から見直さざるを得なくなった。どうやら彼が黒豹を捕まえたのは、本当に偶然ではなかったらしい！
「矢印柄の兄貴、邱凌珊と本当にいい仲なの？」沈雨舒は衛昭についてモーターボートに乗り込み、好奇心いっぱいの子どものように小声で尋ねた。
「違う」衛昭は沈雨舒を欺かなかった。こんなこと、隠す必要もない。
「矢印柄の兄貴、本当なの？ 本当に彼女と何もないの？」沈雨舒は少しがっかりした。この間、彼女はもう衛昭という人物をよく知っていた。衛昭はやるとなればやる、思うままに振る舞う男だ。もし邱凌珊と本当にそういう仲なら、認めないはずがない。
ちょうど学校のグラウンドで、唐芷の手を引いて鄒若鳴を平手打ちし、唐芷は自分の女だと宣言してみせたあのときのように。
「本当に何もない」衛昭は言った。「なんだ、俺たちに何かあってほしいのか？」
「ねえ、知らないことがあるんだよ。兄が何年も彼女を追いかけてきたのに、彼女はすごく偉そうにしてて、兄を相手にしないばかりか、兄は自分にすら勝てないから男らしくないって、兄を辱めたんだよ！」沈雨舒はそこまで言うと少し腹を立てた。「私は矢印柄の兄貴がこのあばずれをやっつけて、何が本当の強さか思い知らせてやったんだと思ってたのに！」
「……」衛昭は目を丸くして、呆れたように沈雨舒を見つめた。「どうしてあばずれになるんだ？」
「彼女は病院で……あなたとじゃなくて……」沈雨舒は普段はっきり物を言うほうだが、さすがにこの話題になるとやはり少し照れてしまうのだった。
「実は、君が想像しているようなことじゃないんだ」衛昭は苦笑した。「あの日、俺は脚に怪我をしていて、彼女はちょっと罰を与えてやろうと思っただけなんだよ。それで俺の傷口を押さえにきたんだ……」
「そういうことだったんだ……」沈雨舒は納得したようにうなずいた。どうやら自分は邱凌珊を誤解していたらしい。この女が熟れすぎて発情し始めたのかと思っていたけれど、彼女が矢印柄の兄貴を恐れているのは確かな事実だ。うん、矢印柄の兄貴の女ではないけれど、彼女を屈服させる可能性はある。悪くない、これで鬱憤も少し晴れたというものだ。沈雨舒は自分をそう慰めた。
衛昭と沈雨舒が後ろでこそこそ話しているのを、邱凌珊ははっきりと聞き取っていた。幸い船を操っているのは劉王力で、この二人の近くにいるのは自分だけだ。これがもし他人に聞かれでもしたら、きっと恥ずかしくて死んでしまう！
沈雨舒が自分を「尻軽な狐」だと言ったのを聞いて、邱凌珊はこの小娘を絞め殺してやりたいと思った。自分がどうして尻軽な狐になるというのか。自分はこれまで一度だってスキャンダルを流したことなどないのに……いや……違う！沈雨舒が次に言ったことこそ、まさに自分のスキャンダルではないか。
自分と衛昭が病院でやったことなど、警察署じゅうに広まっていて、そのせいであの数日、同僚たちが自分を見る目はどれも妙だった！
邱凌珊には当然、彼らが何を考えているかわかっていた！おそらく皆、自分という暴力女がまさか男のためにあんなことをするなんて、まったくもって信じられないとでも思っていたのだろう。
衛昭に自分の名誉を傷つけられてはたまらないと、振り返って一言弁解しようとした。ところが衛昭はありのままを話し、沈雨舒に二人の関係を説明した。これは邱凌珊にとって少々意外なことだった。
こいつはなかなか正直なやつらしい。これを機に自分を貶めるような真似はしなかった。ただ、沈雨舒の幼稚な考えには、邱凌珊も何と言っていいかわからなかった。自分が彼女の兄の求婚を断ったからといって、こんなふうに報復しようというのか。
邱凌珊は首を振った。確かに衛昭は強いと認めざるを得ないが、公平に一対一で勝負したなら、自分は彼に負けないと邱凌珊は信じていた。