第287章 お前が止めろ
護花の近衛
「小舒、これからは気をつけて話してね。あんなこと、気軽に話すもんじゃないでしょう。男の子に聞かれたら恥ずかしいじゃない」 顧夢瑤は辛抱強く沈雨舒に言い聞かせた。
「えー、私は大した問題だと思うけど。あ、そうだ、家の生理用品がもう切れそうだから、衛昭に買ってきてもらおうかな」 沈雨舒は全く気にしていなかった。
「だめよ。どうして男の人にあんなにプライベートなものを買ってもらうの？」 顧夢瑤は沈雨舒をにらみつけて言った。「後で電話して、慶伯に買ってきてもらおう」
「えっ……」 沈雨舒はきょとんとした。「瑤瑶お姉ちゃん、慶伯だって男じゃないの……」
沈雨舒は慶伯がかわいそうだと感じた。もう何回も顧夢瑤に後宮へ送り込まれて……それが分かったらどんな感想を抱くのだろうか。
「あのお人は別よ、慶伯は年配の上の方だもの」 顧夢瑤も、自分は少々やりすぎているのではないかと感じ始めた。慶伯は何回も「男として」扱われなくなって……
「うーん、じゃあいいわ」 沈雨舒は一知半解のままうなずいた。「じゃあ慶伯に買ってきてもらいましょう」
「それでいいのよ。あ、そうだ、どうやって鍾永亮の血書を止めたらいいかしら？ 聞くだけでゾッとするわ。血書なんて受け取りたくない。夜中に悪夢を見ちゃうわ」 顧夢瑤は言った。
「それなら衛昭にお願いすればいいじゃない。あいつに任せて」 沈雨舒はいまや「困ったら衛昭」を信条にしていた。
「いいわ、じゃあ衛昭に伝えて、あの件を処理してもらいましょう」 顧夢瑤はうなずいた。小舒の方法が唯一の方法であることも認め、衛昭に頼るほかないこともわかっていた。
衛昭は沈雨舒から手渡された小さな紙きれに目を落とした。少し呆れた。『瑤瑶お姉ちゃんが鍾永亮の血書を止めてほしいと。あとはお前次第だ』
鍾永亮を殴り飛ばすのはいいが、血書を書くのを止めるというのは、少々他人のことに口を出しすぎではないか。止める理由だってない。鍾永亮に直接釘を刺すのか？ 「顧夢瑤に血書を書くな。さもないと殴るぞ」だと？
しかし、どの立場で行くというのか。衛昭は少し頭を抱えた。とはいえ、顧のお嬢様からのお命じが下った以上、衛昭はひとまず席を立って、ふらふらと鍾永亮のいる方へ歩いていった。
今は、鍾永亮は彫刻刀を手に取り、自分の指を切るかどうか迷っていた。鍾永亮は痛みには強いが、自分の指を自分で切るというのは、いくらなんだって怖すぎる。
「小福、手伝ってくれ。自分でやる勇気がないんだ」 鍾永亮は彫刻刀を高小福に差し出した。
「ああ」 高小福はひるむことなく受け取った。切るのは自分の手ではないのだから。「では切りますよ。亮哥、耐えてくださいね」
「……いっ……」 鍾永亮はぞっと身を震わせ、指先から赤い血がにじみ出した。指先には大きな血管がないので、血が噴き出すようなことはなかった。
「亮哥、早く書いてください。血が乾いてしまったら、また最初からやり直しですよ」 高小福が言った。
「ああ、わかった」 鍾永亮はあわてて、とっくに用意していた白い紙に書き始めた……
「瑶」の一文字を書いたところで、衛昭は音もなく鍾永亮の目の前に立っていた。鍾永亮はふっと目の前に誰かが立っていることに気づき、反射的に顔を上げると、そこに衛昭がいた。「お、お……お前、何をするつもりだ？」
鍾永亮は飛び上がるように驚いた。衛昭がここへ来ただと？ この奴はまた自分の邪魔をしに来たのか？
「ああ、別に何でもない。お前が何をしているか見に来ただけだ」 衛昭は頭を下げ、鍾永亮の書いた血書に目をやった。
「血書だよ、他に何がある？ 衛昭、俺はお前に手を出してねえだろ。余計なマネはするなよ」 鍾永亮は少々怯えていた。
「お、いいじゃないか。その度胸、見事だ」 衛昭は気軽に鍾永亮の肩をぱぱと叩いた。「本当かどうか確かめに来ただけだ。だが期待には応えてくれたようだな。俺は君を信じてるよ」
言い終えると、鍾永亮が何か言える暇もないうちに、衛昭は背中を向けてすたすたと去っていった。取り残された鍾永亮は、わけがわからぬまま衛昭の背中を見送った。あの奴は自分の邪魔に来たんじゃないのか？ それどころか自分を少し励まして……いったい何のつもりだ？
「あっ」と高小福が突然悲鳴を上げ、鍾永亮は大いに驚かされた。
鍾永亮はやや不満げに言った。「小福、何を大声で叫ぶんだ？」
「亮哥、あなたの手が……手が……」高小福は目を大きく見開き、鍾永亮の手を指さして言った。「亮哥、どうしたんです？」
鍾永亮は怪しみながらうつむいた。ところがどうしたことか、本人も仰天した。切った右手の人差し指が、まるで水鉄砲のように血を噴き出しており、机の上の白い紙はすでに真っ赤に染まり、そこら中に流れ広がっていた……
「ああっ」鍾永亮もまた悲鳴を上げ、危うく気を失いかけた。さきほどから手から血が噴き出していたのに、彼はまったく気づいていなかった。傷というものは、痛みしか感じられないのであり、どれだけ血を流したかは、見なければなかなか分からないものなのだ。
ある有名な実験がある。誰かが目隠しをされ、手首を切られて、水の滴る音のする部屋に閉じ込められる。ところがその人は水の滴る音を聞いて、自分の血が流れる音だと思い込み、最後には恐怖のあまり死んでしまったという。
これによって、普通の人間は実のところ、どれだけ血を流したかを感じ取るのは難しいということが証明される。
鍾永亮ももちろん例外ではない。自分の指が血の剣のように血を噴き出しているのを見て、すっかり度を失ってしまった。これはもう血を流しているというより、子どものころに遊んだ水鉄砲と変わらない。鍾永亮は疑いなく、手を上げれば血が遠くまで**と飛んでいくに違いないと思った……
「おれ、死ぬのか？ 小福、早く病院へ連れて行け」血書どころではなくなり、鍾永亮は恐怖で脚の力が抜け、立ち上がることもできず、慌てふためいて叫んだ。「早く、小福、早く父さんに電話して、迎えに来てもらえ……」
教室の同級生たちは皆、怪しげに鍾永亮を見つめ、あの血が勢いよく流れ出る指を見ると、驚いて口を押さえた。指を切ったくらいで、こんなに血が出るものなのか？
「瑶瑶姉さん、見てよ、鍾永亮の手が水鉄砲になっちゃってる……」沈雨舒は少し物珍しそうに鍾永亮を見つめて言った。
顧夢瑤は見ていて少し怖くなり、「まさか衛昭がやったんじゃないでしょうね？」と言った。
「分かんないけど、たぶんそうかもね。矢面に立つ哥さんはすごいんだよ、鮫だって殺せるんだから、鍾永亮なんて problem じゃないでしょ」と沈雨舒は言った。
もし鍾永亮が、沈雨舒に自分と鮫を同列に論じられたと知ったら、喜ぶべきか、泣くべきか分からないだろう。
衛昭は席に座り、目の端で慌てふためく鍾永亮を一瞥すると、口をへの字に曲げた。自分はただ彼のいくつかのツボを押して、血液の循環を少し速めただけのことだ……実のところ病院へ行くまでもない、あれしきの血で死にはしない、しばらくすれば元通りになる……V