第290章 死んでみせてやる
護花の近衛
劉欣嵐はため息をついた。唐芷ほど美しく優れた娘でも、恋人を横取りされる危険に直面するとは、自分は思いもしなかった……だが、唐芷に負けず劣らずの關馨を見れば、可愛らしい看護師服姿――制服の誘惑だ……これで心を動かさない男がいるだろうか？
「韻韻、安心して。あいつがもし浮気なんかしたら、歯が全部落ちるまでぶん殴ってやるからね！」劉欣嵐は勇ましく拳を振り上げて、小声で諭した。
「ふふ……」唐芷は思わず笑った。劉欣嵐は確かに頼りになるが、衛昭に勝てるだろうか？ あの男は平手打ち一発で鄒若鳴を吹っ飛ばせたのだ。
唐芷は首を振った。自分は緊張しすぎているのだろうか？ 衛昭は本当にそれほどいい男なのか？ 自分と奪い合う人間がいるのか？ それに、自分と彼は、実は本当の意味での恋人同士でもなく、ただ少し仲がいいだけなのだ。もし彼が本当に關馨を好きになったとしても、自分には打つ手がない。ずうずうしく彼にまとわりつくわけにもいかないだろう？
「頭、お前すごいな！ 正直に白状しろよ、關馨ちゃんとの間に何かあるんじゃないのか？」康曉波も馬鹿ではない。關馨が衛昭にこれほど熱心なのを見れば、いろいろ察しもつく。
「ちゃん付けするなよ！ 向こうはお前より年上だぞ！」衛昭は康曉波を睨みつけた。「別に何もない。以前、怪我をしてここへ消毒に来たときに知り合ったんだ。まあ、仲は悪くない」
「怪我？ どこを怪我したんだよ？」康曉波はげらげら笑いながら、衛昭の体をじろじろと眺め始めた。
「この野郎！」衛昭は康曉波の後頭部を叩き、無駄口を叩くのはやめて、數歩で關馨のそばへ歩いていった。「友人のことで、本当に手間をかけさせるな」
病院に知り合いがいれば、たとえ看護師一人でもずっと楽になる。それは衛昭もよく分かっていた。何もかも關老に電話して頼むわけにはいかない。大ごとならともかく、ちょっとしたことなら看護師に頼めば済むのだ。
「いえ、そんな……これも私の仕事ですから」關馨は少し顔を赤らめ、照れくさそうに言った。「私……あなたと彼女の仲に、差し障りはないですよね……」
關馨は不機嫌そうな唐芷を見て、少し戸惑った。唐芷より數歳年上とはいえ、まだ學校を出たばかりの娘で、大人びているとは言えない。今は、自分が原因で衛昭が唐芷に遠ざけられてしまうのではないかと、少し心配していた……
「はは……」衛昭は笑った。「大丈夫だよ」
病室で、關馨は小芬に点滴を刺すと、すぐに足早に去っていった。もう少し衛昭と話していたい気持ちもあったが、彼女にはまだ擔當すべき病室がいくつもあった。患者への注射や投薬は重大なことで、遅れるわけにはいかない。關馨はその軽重をわきまえていた。
だから、康曉波と劉欣嵐が一緒に昼食をと誘っても、關馨は手を振って斷った。「本当にもういくつか病室を回らなきゃいけないの。二人で食べてて。私は後で食べるから！」
一方の唐芷は、今になって少し気まずくなっていた。關馨は自分と衛昭がここにいるから遠慮しているのではないか？ 女の生まれつきの敏感さで、關馨が衛昭に抱くわずかな想いには気づいていた。だが、關馨がこんなにも急いで線を引こうとするのを見ると、かえって申し訳なかった。同じ女同士、わざわざ難しくすることもない。衛昭を好きなのは彼女の勝手だし、向こうも何も示してはいないのだから、自分がこんなに詰め寄る必要があるだろうか？
小芬のために走り回る關馨の姿を、唐芷も目にしていた。だから唐芷は少し迷ってから、腰を上げた。「關馨さん、よかったら、みんなで一緒に食べませんか？」
「ありがとう」關馨は微笑んだ。「患者さんを遅らせるわけにはいかないの。食事は些細なことだから。ねえ、小芬ちゃんが退院するときに、ごちそうしてくれたらそれでいいわ」
「それでもいいですね」唐芷はうなずき、それ以上引き留めなかった。どうやら考えすぎだったようだ。關馨は本当に用事があって、殘れないのだ。
劉欣嵐は少し感傷的になっている唐芷を見て、ため息をついた。韻韻は本当に落ちてしまった。昔なら、こんなことで得手勝手に思い悩んだりしなかっただろうに。
小芬は、みんなが昼にそろって見舞いに來てくれたことをとても喜んでいた。數日ぶりに會った小芬は、衛昭の目にもずいぶん明るくなったように映り、話も多くなっていた。みんなと冗談を言い合い、病室には笑い聲が溢れていた。
もちろん、それはほとんど康曉波の手柄だった。康曉波は毎日飽きもせずにここに付き添い、小芬と話し、學校での出來事を聞かせてやっていた。
「衛昭、まさかあなたが學校の大悪黨だったなんて！」小芬は康曉波の口から當然のように衛昭のことを知っていた。「韻韻をいじめちゃだめだよ！ でないと、みんな許さないからね！」
「はは、しないよ」衛昭は笑った。「その臺詞は、康曉波に言うべきじゃないか？」
衛昭の言葉を聞いて、小芬は少し照れ、うつむいた。
食事が済むと、劉欣嵐は洗面所へ保存容器と食器を洗いに行き、康曉波は小芬のベッドのそばに腰かけ、少し躊躇していた。明らかに週末の集まりに參加する話を切り出そうとしていた。
衛昭は唐芷の手を取った。唐芷の全身がかすかに震え、少し咎めるように衛昭をじろりと睨んだ。「なんで私の手なんか握るのよ……」
「曉波は小芬に話があるんだ。俺たちはあっちへ行こう」衛昭は向かい側の病床を指さした。
「うん……」唐芷はそこで初めて、康曉波が確かに何か言いたげなのに気づいた。それで衛昭に手を引かれるまま、二人は向かい側の病床に腰を下ろした。
いくらか距離はあったものの、康曉波が何を言っているのかは、二人にも聞き取れた。
康曉波は二爺爺の誕生日のことを小芬に話し、もちろん康景明のことも話した。小芬はこのとき初めて康曉波の生い立ちを知り、彼があの人の従弟だというのかと驚いた。
康曉波は小芬に、一緒に二爺爺の誕生祝いの宴に出ないかと誘った。小芬は少し迷い、うつむいて、どこか緊張した様子で、どうしたらいいのかわからずにいた……
唐芷も、康曉波がこんな大胆な決断をするとは思わなかった。小芬を連れて一族の宴に出ようというのだ。しかも、そこには康景明もいるのだ。
緊張してためらう小芬の様子を見て、唐芷は心の中で彼女に同情したが、この場では何も言えなかった。
「もしあんたが、康景明が小芬にしたみたいなことを私にしたら……わ、私は死んでやるから！」唐芷はどこから湧いた勇気か、ふいに振り向いて衛昭を見つめ、一言一言かみしめるように言った。
「俺は……」衛昭は一瞬、言葉に詰まった。
「あんたの約束なんて要らない」唐芷は衛昭の言葉を遮った。「康景明だって昔、小芬に約束したのよ。それなのに小芬を捨てた！ でも私は小芬じゃない。本当に、よく考えたの？ もしこれから先、あんたが私を要らなくなったら、私は本当に死んでやるから！」
そう言う唐芷は、今にも衛昭を喰らいかねない勢いで、ぎらぎらと彼を睨みつけていた。