第295章 おくりあうもの
護花の近衛
それどころか、唐芷こそ彼にふさわしい相手だった。二人が同じ大学に合格すれば、かなり明るい未来が待っているはずだ。
關馨はかすかにため息をついた。心には少しばかりの寂しさが漂っていた。生まれて初めて一人の男に心を動かされたのに、その人は自分のものではないのだ。
「彼、私の彼氏じゃないんです……」關馨に謝られて、唐芷はかえって照れてしまった。
「ふふ。」關馨は笑った。衛昭のこの小さな彼女、なかなか面白いじゃないか。
關馨に笑われて、唐芷はますます気まずくなった。「關馨お姉さん、何笑ってるんですか！ 違うったら違うんですから、欲しいなら差し上げますよ！」
「差し上げる？ あなたの彼氏じゃないなら、どうしてあなたが勝手に私にくれてやれるの？」關馨は思わず唐芷をからかった。
關馨とて、世間知らずの少女にすぎない。家でも、病院でも、友達の前でも、やはり子どものようなものだ。けれど、自分より二つ年下の唐芷を前にすると、自然と姉としての風格がにじみ出てきて、少しばかり大人びた顔を見せていた。
「それは……」唐芷は一瞬言葉に詰まった。そうだ、自分の彼氏でもないのに、自分は何の権利があってあっちへやったりこっちへやったりできるというのか。
衛昭は脇に立って苦笑していた。自分だって荷物じゃあるまいし、あっちへやったりこっちへやったりできるものか？
「關馨さん、でしたっけ？ 申し訳ありませんが、私たちと一緒に調書を取らせていただけますか。」邱凌珊が歩み寄ってきた。衛昭の身体からようやく離れた關馨を見て、わずかに眉をひそめた。この美人看護師も衛昭と何かあるのか？
「お前の頭、病気か？」衛昭は振り向いた。「あの間抜けが彼女の首を傷つけたのが見えないのか？」
間抜け？ 邱凌珊は一瞬呆けた。そして心中で思わず苦笑した。衛昭だけだろう、黃冠崖を間抜け呼ばわりできるのは。自分が大敵と見なした相手が、衛昭の目には間抜けにすぎないとは！
しかし、邱凌珊とて何も言い返せなかった。何しろ衛昭は黃冠崖をほんの数秒で片づけてしまったのだ。衛昭の前では、彼は確かにただの間抜けだったのだ。
ただ、衛昭の言い方はいささか耳に障った。頭が病気か、とは何だ。この男は何度も自分に頭の病気があるかと訊いてきた。そんなに人を傷つける言い方はないだろう。
「衛昭、何てこと言うのよ？」邱凌珊は衛昭をにらんだ。「あなただって私と一緒に戻って調書を取るべきよ！ 人を殺したんだって分かってるの？」
「俺は正義の味方だったんだぞ？」衛昭は肩をすくめた。「それにお前が俺に奴を片づけろって言ったんだろう。」
「私がいつあなたに片づけろなんて言ったのよ？」邱凌珊は問い返した。
「片づけろって言わなかったなら、どうして俺に黃冠崖を始末する隙を見つけられないのかなんて訊くんだ？」衛昭は口をへの字に曲げた。こんな無意味なことで邱凌珊と言い争う気はなかったが、この女はいつまでもしつこく食い下がってくるので、衛昭も付き合わざるを得なかった。
「あんた……」邱凌珊は言葉に詰まった。「それは、後になってから訊いたんでしょ！」
「ああ、後でそう訊くってことは、前から俺に奴を片づけてほしいと思っていたってことだろ。」衛昭は言った。「でなきゃ、なんで俺に目くばせなんかしたんだ？ まさか目が悪いのか？ 顔面麻痺か？」
「あんた……」邱凌珊は衛昭をにらみつけた。まるで虎の目のような形相で、衛昭を丸かじりにしてやりたいほどだった。しかし、この男の前ではいつも煮え湯を飲まされっぱなしだ。邱凌珊は本気で疑った。こいつは自分の天敵なのではないか？
劉王力は遠くから、かっかと怒っている邱凌珊を見、そして衛昭とただならぬ関係の關馨を見て、首をひねった。三角関係だけでは足りず、四角関係まで出てきたのか？
「行了、なんて言うな。また一つ貸しが増えたな！ 午後に車の登録の件でお前を探しに行くから、待ってろよ。」衛昭はそう言うと、振り向いて邱凌珊を構わず、關馨に向かって言った。「早く首の傷に薬を塗れ。血もついてる。」
「うん……」關馨は自分が看護師なだけに、自分の傷の程度はよく分かっていた。実際はちょっと皮がむけただけのようなもので、大したことはなかった。
關馨は薬を塗ったあと、警察に連れて行かれて調書を取られた。一方、衛昭のほうは、邱凌珊が半日迷ったあげく、結局また彼を呼んで調書を取ろうと決心することはなかった。どうせ午後に車の登録のことで自分を探しに来るのだから、そのときに調書を取ればいい。
小芬の病室へ戻る途中、衛昭は唐芷の手を取ろうとしたが、唐芷は少し躊躇して振り払った。
「いつ果たすんだ？」衛昭はにこにこしながら尋ねた。
「何を果たすって？」唐芷は一瞬きょとんとした。
「俺にキスするんだろ。」衛昭が言った。
「また今度ね！」唐芷は衛昭をちらりと睨んだ。心の中のわずかな勇気は、關馨の一件ですっかり消し飛んでしまっていて、衛昭にキスする勇気などとても出せなかった。
「じゃあ、俺からキスしようか？」衛昭は当然、なぜ唐芷が道中ずっとふさぎ込んでいるのか分かっていた。
「死んでよ！」唐芷が承知するはずもない。
「はは……」衛昭も焦らなかった。唐芷と一緒に病室へ入り、時間を見ると、そろそろ午後の授業の時刻になろうとしていた。
康曉bōは小芬に別れを告げているところだった。週末に康曉bōの家の宴会に付き合う件について、小芬はまだ最終的な返事をしておらず、少し考えてみる必要があるようだった。
康曉bōも急かさず、ただ、決まったら答えをくれるようにと告げただけだった。
四人はそろって病院を出ると、病院の入口でタクシーを拾った。衛昭は別荘地の近くで降りた。午後に車のナンバープレートの登録に行くと、康曉bōと唐芷にはすでに話してあったのだ。
どうせ衛昭の授業逃れはもはや日常茶飯事で、誰も気に留めていなかった。唐芷もそれにはお手上げだった。林大少爺はそもそもそういう学生なのであり、大人しく学校に籠もって勉強しろと言っても無理な話だった。
衛昭はナンバープレートのないボロのワゴン車を運転して、一路、松山市警察署の刑事隊へと向かった。幸いなことに交通課の警察官には出くわさなかった。さもなければ、また邱凌珊に電話をかけねばならなかっただろう。
邱凌珊は事務室で少し苛立っていた。劉博佳は全力の救命処置を受けたものの、危険な状態を脱していなかった。今は人工呼吸器の助けを借りて命を維持しており、いつ目覚めるかも分からない。
狂人殺人鬼の一家惨殺事件でようやく浮かび上がった手がかりが、このまま途絶えてしまおうとしていた。邱凌珊は大きなプレッシャーを抱え、自分ははたして今の仕事にふさわしい人間なのだろうかと、そう思わずにはいられなかった。
衛昭が来たとき、邱凌珊は辛辣な皮肉を口にしなかった。衛昭という人物を、邱凌珊はやはりあまり怒らせたくなかったのだ。以前は事件の解決を楊懷軍に頼っていたが、今は……ほとんど衛昭に頼っている。
邱凌珊は、自分はなんて役立たずなんだろうと思った。人に頼らずには事件も解決できないのか。それは矛盾した心境だったが、そう思ってもどうしようもなかった。
ボロのワゴン車の車台番号とエンジン番号を書き控えると、邱凌珊は車両管理所に直接電話をかけて、このワゴン車の情報を調べ上げた。このワゴン車の現在の登録名義人は、なんと中古車市場のとある車屋の店主だったのだ。
電話で尋ねてみると、邱凌珊はこの車が盗難車ではないと確信できた。少し前に黒豹が犯行のためにわざわざ買い求めたもので、一万塊を払い、そのまま乗り去って、数日後に名義変更に来ると車屋の店主に告げていたのだった。