第313章 これは小さなこと
護花の近衛
「はは……楚おじさん、実は、この程度のことなら……本当に小さなことですよ」衛昭は自分が今とても幸せだと感じていた。毎日誰かが気遣ってくれる。うん、これが普通の人の暮らしというものだろうか？
「小さなこと？これがまだ小さなことなのか？お前が相手にしようとしているのは、国外のマフィアなんだぞ！」顧鵬展は厳しい顔で言った。「国内の小悪党どもとは違う。あいつらはみな命知らずで、銃弾も武器も持っている。お前に何かあれば、俺は林の老爺子にどう言い訳すればいい？俺の父さんだって、俺を許しはしないだろう！」
衛昭は、家の衛老丈が顧鵬展といったいどう話をしたのか知らなかったが、その様子を見る限り、自分がこれまで何をしてきたのか知らないらしい。マフィアの首領の一人や二人、いや、私軍を持つ小国の将軍や傭兵の頭目でさえ、衛昭はよくあの世へ送ってやっていたのだ……
「楚おじさん、もしうちの爺さんをご存じなら、お分かりのはずです……実は、俺がやろうとしていることは、本当に小さなことなんです……」衛昭は苦笑しながら説明した。
「よし、お前を信じよう」顧鵬展は衛昭の言葉を聞いて、ようやくうなずいた。「航空券のことは、慶伯に直接電話して、手配させればいい。俺は先に戻る。謝廣波がもう金古邦の側に立たないのなら、金古邦にどう対抗するか、もう一度計画を練り直さねばならん」
「はい、楚おじさん、気をつけてお帰りください」衛昭は立ち上がって顧鵬展を門口まで見送った。
顧鵬展は手を振り、顧夢瑤に二言三言声をかけて挨拶をすると、別荘を後にした。
もういい時間になっていた。顧夢瑤と沈雨舒は別荘の門に鍵をかけ、テレビを消すと、あくびをしながら二階へ上がって寝る準備をした。衛昭はというと、パソコンの前に座り、携帯のメールボックスにログインした。
案の定、謝廣波は息子の資料をすべてまとめて衛昭に送ってきていた。
謝廣波の息子は謝金彪といい、今年十九歳の留学生だ。ところが今は、藍色小城と呼ばれる辺鄙な町に連れて行かれている。
そこはある小国の国境の町で、地理的な理由から治安は極めて乱れ、町全体がほぼ地元のマフィアに支配されていた。謝金彪はそこへ連れ込まれたのだ。
町が完全にマフィアの支配下にあるからこそ、水藍幇と名乗るその組織は、自分たちの居所も謝金彪の監禁場所も、謝廣波に隠そうともしないらしかった。
なぜなら、謝廣波の勢力がここまで及ぶはずがないと考えていたし、近隣の他の組織でさえ、多少は水藍幇に顔を立てて、そう簡単に縄張りを越えて踏み込んではこないからだ。
もちろん、仮に謝廣波が本当に人を連れてここへ来たとしても、水藍幇の首領は、謝廣波にその力があるとは思っていなかった。藍色小城に入ったが最後、生き死には水藍幇の言い値なのだ。
水藍幇の本部は、藍色小城の藍色古城の中にある。この古城にはそれなりの歴史があり、かつてはこの町の主――一時は栄華を極めたある大家族のものだった。だがそれはもう過去の話で、数十年前、この一族はある強横な存在の怒りを買い、一族もろとも滅ぼされたのだ……
それは勢力の大きな一族で、かつての藍色小城の商政の大権はすべてこの一族が握っていた。だからこの一族が滅びると、ここはしばらく混乱状態に陥った。
数年後、藍色小城は水藍幇に占拠されて、ようやくかつての秩序を取り戻し始めた。だが小さな組織が、かつてのあの巨大な一族に及ぶはずもなく、藍色小城の経済は急落し、水藍幇は麻薬や賭博といった呼び物で、よその土地から遊び客を呼び寄せ、ここで散財させるしかなかった。
謝廣波から送られてきた資料を見て、衛昭の顔に奇妙な笑みが浮かんだ。藍色小城？藍色古城？名前が妙に懐かしい……殺し屋の師匠が言うには、かつてクズ一族を滅ぼしたことがあるらしいが、それが藍色古城に住んでいたかどうかは、衛昭には思い出せなかった……
衛昭は慶伯に電話をかけ、明日の夜の航空券を手配してくれるよう頼んだ。往復で二日もあれば足りるはずで、週末に康**家の誕生パーティーに出るのにも差し支えないだろう。
衛昭は不思議でならなかった。劉家の人間の仕事ぶりはあまりに速くないか？朝一番でもう金が用意できたのか？だが知る由もない、劉振虎の老爺子こそ劉家の柱であり、いくら金がかかろうと、まず老爺子の命を守らねばならないのだ。
「関おじいさん、分かりました、すぐにそちらへ行きます」衛昭は言った。「待たせておいてください」
関學民は笑って承知し、電話を切ると、衛昭の意向を劉天翼に伝えた。だが劉天翼は少しも腹を立てず、むしろこういうものだと思っていた。凄い人とはそういうものだ、自分が少し待つくらい、何ほどのことがあろう？
もし衛昭が金の用意ができたと聞いて、慌てて駆けつけてくるようなら、劉天翼は衛昭を詐欺師ではないかと疑ったことだろう。今の衛昭のこの無関心な態度こそ、劉天翼には正常に思えた。
一億、これがほかの普通の若者なら、途方に暮れるかもしれない。なんと莫大な額だろうか？だが衛昭はというと、口を開けば一億と言い、まるで気にも留めていない様子だった。だから劉天翼はますます、衛昭は老爺子の病を治せる確信があるからこそ、この値段を出せたのだと思うようになった。
劉天翼は一方で吳慧茹に、家の老爺子を起こす準備をさせ、他方で部下に連絡し、できるだけ早く送金の準備を整えさせた。もし衛昭がやって来た時に送金の準備ができておらず、衛昭が怒ってそのまま帰ってしまったら、洒落にならないからだ。
衛昭は携帯を置くと、台所へ立って食事の支度をした。どうせ毎朝自分も食べるのだから、ついでに顧夢瑤と沈雨舒の分も持っていく。考えてみれば、この二人も可哀想なものだ。親は揃って外で仕事に追われ、普段は面倒を見る者もいない。高三ともなれば毎晩遅くまで勉強漬けで、睡眠はひどく足りていない。これのどこが令嬢の暮らしだというのだろう。
二人が聡明なのは確かだが、高考という一本橋の上には聡明な者などいくらでもいる。結局は誰がどれだけ周到に準備したかで決まるのであって、頭の良さだけでは良い成績など取れはしない。
そこが衛昭の感心するところでもあった。二人は高考を受けずとも、顧鵬展の力をもってすれば立派な大学などいくらでも手配できる。それなのに二人は自分の努力で良い成績を勝ち取ろうとしている。食うに困らずただ日を過ごす鍾永亮のような奴とは、根底から違うのだ。
だから衛昭は、できる者が多くを担うということで、この二人の朝食の世話を焼くのも気にしなかった。