第321章 王心妍と再び会う
護花の近衛
「ええ、ちょうどいい。持っていく物を用意しておいてください」慶伯はうなずいて言った。
衛昭が今身に着けているのは学生服だ。そのまま外国へ出るわけにはいかない。あまりにも目立ちすぎるからだ。第一高校の制服は松山市ではそれほど目立たないが、他の都市にはないし、外国にはなおさらない。衛昭がそのままの姿で現れれば、きっと現地の幫派の連中に目をつけられるに違いない。
衛昭はあの日、夜市街で買ったカジュアルな服に着替え、サングラスをかけた。それから靴の中の刃物を取り出して引き出しに放り込んだ。こんな物は空港の保安検査場を通れない。現地に着いてからまた一つ買って靴に入れればいい。
衛昭は携帯電話さえ机の上に置き、何も持たずに出てきた。
「何も持っていかないのか？」慶伯は衛昭のいでたちを少し不思議そうに見た。
「持っていく物なんてありますか。人を一人連れて帰るだけです」衛昭は首を振った。
慶伯は何も言わず、クレジットカードと航空券を衛昭に手渡した。「クレジットカードは最高百万ドルまで立て替えができます。暗証番号は以前渡したカードと同じです」
衛昭も遠慮せず、クレジットカードと航空券を受け取ってポケットにしまった。
飛行機に乗ること自体、衛昭には見慣れたものだった。だが衛昭という身分で乗るのは初めてだ。以前任務を遂行していたときは、いつも様々な滅茶苦茶な名前を使っていた。
衛昭は身軽な装いで、あっさりと保安検査を通り抜け、飛行機に乗り込んだ。慶伯が買ったのはファーストクラスの航空券だ。顧鵬展の財力を思えば、ファーストクラスの航空券など何でもないのだろう。
慶伯が買ったのは乗り継ぎのセット券で、燕京で乗り換える必要があった。だが衛昭は飛行機に乗り込むと、すぐに目を閉じて眠る態勢に入った。
「すみません、通してもらえますか……」衛昭の席は通路側で、乗り込むなりうつむいて眠っているかのようだった。
だが衛昭は実のところ眠ってはおらず、ただ目を閉じていただけだった。誰かが話す声を聞き、中の席の乗客が来たのだろうと察して、そのまま立ち上がった。しかし来た人を見て、はっとした。「おや、あなたですか？」
「？」王心妍は目の前の、上等な大きなサングラスをかけた男を見て、どこかで見たことがある気がしたが、誰だかわからなかった。「あなたは……」
衛昭は一瞬とまどい、すぐに自分がまだサングラスをかけていることに気づいて、手を伸ばして外した。「これならどうです？」
「あなた！ 衛昭！」王心妍は少し驚いたように衛昭を見た。「あ、あなた……どうしてここに？」
だがすぐに、王心妍は自分の問いが少し間抜けだったことに気づいた。ここは飛行機の中だ。衛昭がここにいるのは、当然燕京へ行くために飛行機に乗るからで、そうでなければここに現れるはずもない。
「はは、あなたがここにいる理由と同じ理由ですよ」衛昭は肩をすくめた。「荷物はありますか？ 上に載せましょうか？」
「……うん。」王心妍は少し迷ったが、やはりうなずいた。彼女はスーツケースを引いていた。女の子が持ち上げるのは少し面倒で、本当は客室乗務員が来るのを待つつもりだったが、衛昭が代わってくれるというので、遠慮しなかった。「ありがとう」
「大したことじゃありません」衛昭は片手で飛行機の上の荷物入れを開け、もう片方の手で王心妍のスーツケースをつかみ上げ、しっかりと載せた。
王心妍はそれを見て口を大きく開けた。スーツケースは重くはないが、片手で載せてしまうとは、衛昭もなかなかの力持ちだ！
王心妍が窓側の席に座り、衛昭も腰を下ろした。
「この前の件、ありがとうございました……」王心妍はずっと衛昭にお礼を言いたかった。この前の件、もし衛昭がいなければ、大変な面倒になっていたかもしれない。
「これも大したことじゃありません、何でもないですよ」衛昭は首を振った。「それに、あなたはこの前、汽車の中で一度助けてくれたじゃないですか」
「ふふ、あのときですか？」汽車の中でのことを話し出すと、王心妍は笑い出した。「あのときは、あなたにびっくりしましたよ。騙されたのかと思ったら、まさか、困ったのはあの連中だったなんて！ そうだ、あなたも燕京へ行くんですか？」
「うん、ただの乗り継ぎだよ」と衛昭はうなずいて言った。
「ああ……そうなんだ……」王心妍は少しだけ落胆した。衛昭に一食おごって感謝の気持ちを表そうと思っていたのに、乗り継ぎとなれば当然空港から出ることはできない……しかも空港の中はファストフードばかりで、正式なもてなしには向かない。
「君は？ 燕京へ何をしに？」と衛昭は尋ねた。
「私……家の問題を片付けに……」そこまで言って、王心妍の表情は少し暗くなった。
「ほう？」衛昭は王心妍が自分のことをあまり話したがらない様子なので、それ以上は訊かなかった。
二人の間にたちまち沈黙が落ちた。見て取れるのは、王心妍も人と打ち解けるのがあまり得意ではない少女だということだ。少し内向的で、だからこそ列車で出会ったときも、一人で静かにMP3を聴いていたのだろう。
また、市の中心部の商業街でも、王心妍が口下手だったからこそ呉慧茹にたかられたのだ。もし沈雨舒というあの気の強い娘や、劉欣嵐というあの暴れん坊の娘にでも出くわしていたら、おそらく頭を抱えて逃げ出したのは呉慧茹のほうだっただろう。
「君の携帯番号は……」
「君の携帯番号は……」
二人はほとんど同時に口を開き、思わず顔を見合わせて笑った。王心妍は少し顔を赤らめて、「携帯を貸して、私が入力してあげる！」
「持っていないんだ。番号を教えるから、そしたら君からメールを送ってくれればいい」と衛昭は言った。「僕の番号は152XXXX1234……」
「うん」と王心妍はうなずき、小さな携帯を取り出して衛昭の番号を入力し、それからメールを一本打って送った。
「家は燕京なの？」旅は長く、王心妍もあまり口を開きたがらないので、衛昭は自分から話題を探すしかなかった。
「母方の祖父の家……」王心妍はそこまで言って、少し悲しげに、「おじいちゃんが亡くなったの……お葬式に出るために行くの……」
「え？」衛昭は一瞬きょとんとして、王心妍の辛い話を持ち出してしまったことに気づいた。「ご愁傷さまです！ でも、どうして一人で？」
「両親は私より先に行っているの。私はまだ学校に通っていて、休みを取らなければならないから、少し急いでいるの」と王心妍は説明した。「別に……おじいちゃんとはあまり仲が良くなかったの。何度も顔を合わせたこともないし、ただ心の中で少しつらいだけ！ 昔、母が父と結婚したとき、家と縁を切ったの……おじいちゃんと父方の祖父は仇敵だったから……」
衛昭はそれを聞いて少し頭が痛くなった。この一家の関係は、なかなか複雑すぎる。なるほど王心妍の表情にあまり悲しみの色が見えないはずだ。おそらく彼女の母は家と縁を切ってから、めったに帰らなかったのだろうし、その祖父とて父方の祖父が仇敵なのだから、王という姓を持つ王家の者である彼女に良い顔などするはずもない……
「どこの家にも読めない経典があるものさ……でも君はまだいいほうだよ、僕のほうがもっと運が悪くて、今でも両親が誰なのか分からないんだから！」と衛昭は王心妍を慰めた。