第340章 唐芷の従弟
護花の近衛
「ううん、別に普通だと思うけど……」沈雨舒は自分の小さな頭を撫でた。
「私と一緒に二階へ上がって、服を着てから降りてきなさい。これからはそんなに開けっぴろげにしちゃ駄目よ！」顧夢瑶は沈雨舒に説教するのも面倒になり、彼女の手を引いて二階へ上がっていった。
熱いシャワーを浴びると、衛昭は全身がこの上なく爽快で、毛穴という毛穴が開いたような気がした。気持ちよくベッドに横になると、衛昭は携帯を開いた。
電源を入れると、携帯にはたくさんのメールが届いていた。
衛昭はその番号を保存し、それから後ろのメールに目を通した。何通かは康**からで、週末には必ず帰ってきて、彼の二番目のおじいさんの寿宴に出席するように、と念を押す内容だった。
最後の一通は唐芷からで、とても短く、たった六文字しかなかった。「いつ學校に行くの？」
衛昭はすぐさま唐芷にメールを返した。「もう片付いた、明日學校に行くよ。」
携帯のメール着信音が鳴り、唐芷はびくっとした。彼女は携帯のことを母に話す勇気がなく、そのくせ携帯をマナーモードにするのを忘れていたのだ。
「誰かの携帯が鳴ったのか？老唐、お前の携帯か？私のはそんな音じゃないぞ！」唐母は夕食の支度に忙しくしながら、メールの音を聞きつけてそう尋ねた。
「俺のじゃない、俺のもその音じゃない！これはたしかノキアのメール音だな？」唐父は大廳のソファに斜めに寝そべり、自分の携帯を手に取って一瞥すると、言った。「隣の老張のノキアがこの音だったはずだ！」
「あれ？じゃあ誰のかしら？まったく妙な話ね。韻兒、聞こえた？」唐母が尋ねた。
「……わ……私のです……」唐芷は観念して、ポケットから携帯を取り出した。もう今となっては人を騙そうにも騙せないし、そもそも唐芷は嘘をつくのが得意ではなかった。
「あなたの？」唐母は唐芷の手にある携帯を見て、少し驚いた。「韻兒、いつの間に携帯なんて買ったの？」
「買ったんじゃなくて……衛昭がくれたの……」唐芷は顔を赤らめてうつむいた。まるで過ちを犯した子供のようだった。
「衛昭が携帯を買ってくれたの？」唐母はそれを聞いても唐芷を叱らず、かえって目を細めて嬉しそうにした。「見せてごらん？千塊はしたでしょう？」
「お母さん！」唐芷は少し不機嫌になった。母は自分を叱るどころか、こんな態度を取るなんて。唐芷は母がとても打算的な人間に思えてきた。
「この子ったら、照れてるの！」唐母は娘を睨みつけた。「携帯を買ってもらって何が不満なの？お父さんなんて今に至るまで、私に携帯を買ってくれたことなんてないんだから。今私が使ってるこのパチモンだって、自分で稼いで買ったんだよ！」
唐聚成はうつむいた。こういう時になるといつも、彼は自分の無能さを密かに恨んだ。怪我をしてベッドに寝たきりの廃人となり、外へ出て金を稼ぐどころか、医療費まで唐芷母娘の足手まといになっている……
時には、唐聚成はもういっそ死んでしまいたいと思うこともあった。だが妻と娘のことを思うと、そうするわけにはいかなかった。妻はよく自分の無能を罵るが、心の底ではやはり自分を愛してくれている。それは唐聚成にも分かった。妻が一人で朝早くから夜遅くまで、身を粉にしてこの家を切り盛りしているのを見れば、それと知れた。
「お母さん、お父さんは本当はお母さんに優しいんだよ……」衛昭と一緒にいる時のような、掴みどころのない不確かな感覚に比べ、唐芷は父と母のような、互いに寄り添い助け合う姿こそが本当の幸せだと思えた。
「優しいのは分かってるわよ、だからこそ今まで離婚しなかったんじゃないの！」唐母は口は厳しいが根は優しい。鼻を鳴らして言った。「でもね韻兒、あんたは私みたいになっちゃ駄目よ。お母さんはこの一生、あんたのお父さんを愛して、運命だと諦めをつけたけど、あんたはそんな苦労をしちゃいけない！」
唐芷は、母が自分と衛昭のことを言おうとしているのだと分かった。でも、自分と衛昭は、本当に釣り合うのだろうか。唐芷にはいつも地に足がつかないような感覚があり、自分の生活がどこか現実味を欠いていて、もしかしたらいつか、衛昭に嫌われてしまうのではないかと思えてならなかった……
「コンコンコン……」
唐芷一家が話をしていると、庭の方から戸を叩く音が聞こえてきた。唐母は手に持っていた茶碗と箸をテーブルに置き、家の戸を出て小さな庭へと向かった。「誰だい？」
「おばさん、私と小偉です……」庭の門の外から、女の子の声が聞こえてきた。
「小丹か？ こんな遅くにどうしたんだ？」唐母は女の子の声で外甥の小偉の幼馴染みである小丹だと分かると、そう言いながら門を開けた。
小丹は焦った表情で、どこか頑なな顔をした男の子を引っ張っていた。唐母を見ると、まるで救い主でも見つけたかのように言った。「おばさん、早く小偉を説得してよ、腎臓を売りに行くって言うのよ！」
「何ですって？」唐母は小丹の言葉を聞いて、ひどく驚いた。「どういうことだ？ 小偉、腎臓を売るって？」
「おばさん、放っておいてくれよ。小丹が無理やり俺をここに連れて来て、説得しろって言うんだ。でも説得なんか無駄だ、誰に何を言われても俺は腎臓を売りに行く！」小偉は頑なな表情で、きっぱりと言い切った。
唐芷も家の中で従弟の話し声を聞いていて、腎臓を売るという言葉に驚き、慌てて外へ飛び出した。「小偉、何て言ったの？ 腎臓を売ってどうするつもり？ 何を馬鹿なことを言ってるの？」
「姉さん、口を出さないでくれ、姉さんにはどうにもできないんだ！ 俺は腎臓を売らなきゃならない、そうしないと小丹が危ないんだ！」小偉は言った。
「小丹、まず小偉を連れて家の中に入って話しなさい。おばさんに、いったい何があったのか話してごらん。どうして訳も分からず腎臓を売りに行くなんて言い出すんだ？」唐母は外甥が冗談を言っているようには見えないので、少し焦れてきた。腎臓を売るなんて冗談ごとではない、そう簡単に売れるものじゃない。
小丹は小偉を引っ張って家の中に入ると、今にも泣きそうだった。「唐芷姉さん、早く小偉を説得してよ。何と言っても聞かないで、どうしても腎臓を売るって……」
「小偉、姉さんに話してごらん、どうして腎臓を売りに行くなんて言うの？」唐芷はこの知らせに少なからず戸惑った。さっきまでは冗談だと思っていたのに、小偉の様子を見ると、とても冗談には見えない！
「姉さん、話したところで無駄だよ。今、俺には金が必要なんだ。でもうちの家の状況は、君の家だってそんなに変わらないだろ。腎臓を売らなきゃ、どうやって金を工面するんだ？」小偉は首を振った。
「解決できないことなんてあるの？ 金を借りる方法を考えればいいじゃない、必ずしも腎臓を売る必要なんてないわよ！」唐母もその時歩いてきて、なだめるように言った。「小偉、いくら必要なの？」
「十五万だ！ どこで借りるんだ？ おじさんだって病気で寝てるし、手術代だってまだ足りてない。借りられるならとっくに借りてるよ」小偉はため息をついた。「おばさん、姉さん、俺のために言ってくれてるのは分かってる。でも、他に方法がないんだ！」
「十五万？」唐母も唐芷も驚いた！ 小偉はどうしてそんなに金が必要なんだ？