第365章 誰もが知っている人
護花の近衛
「何か用があれば、遠慮なく言え」田叔は少し怒った口調で言った。「お前は頭領の後継ぎだ。お前の言葉は、頭領の言葉と同じなんだ！」
「実はですね、同級生の曾祖父さんの誕生日祝いに付き合って来たんですが、部屋が空いていないんです。そちらにはまだ泊まれる場所がありますか？」と衛昭は尋ねた。
「そんなことか？」田叔は一瞬きょとんとした。あまりにも単純すぎる用件だったからだ。「康来財の誕生日祝いに来たのか？」
「康という姓で、康神医という人らしいですが、この康来財かどうかは分かりません」衛昭は康神医という名を聞いて嫌な予感に背筋を震わせた。さすがは金儲けの名人といったところか。
「それなら本人だな」田叔は笑った。「リゾートは康家に丸ごと貸し切られている。だが私の手元に外向けには営業しない別荘がある。そちらに来ればいい」
「では、今からそちらへ向かいます。リゾートに着いたらまた電話します」衛昭は一言添えた。「私の今の身分は学生ですので」
「分かっている」田叔はにこにこと言った。衛昭の身分やこれから為すことについては、詮索するつもりはなかった。
衛昭は電話を切り、車に戻ると康**に言った。「片付いた、行こう」
「どこへ行くんですか？」康**はきょとんとした。
「あの海上明月リゾートに決まってるだろう！」衛昭はそう言って車を発進させた。
「リゾートにはもう部屋がないんじゃ……頭領、伝手でも見つけたんですか？」康**はたちまち興奮した。「俺たちも海上明月ホテルに泊まれるんですか？」
「ああ……」衛昭は頷いた。「ホテルのオーナーは、私の知り合いの年長者なんだ」
「うわ、頭領、すげえ！」康**はたちまち感嘆して地に平伏さんばかりだった。目には燃え盛る炎がきらめいている。これでようやく胸を張れるというものだ！
自分の二叔が泊まらせないというなら、泊まってやろうじゃないか！ 部屋がないのは構わない。二叔に部屋を用意してもらう必要などないのだ。自分に部屋があるのだから！
康**のこれほどの興奮ぶりを見て、唐芷はむしろ興味深げに衛昭を一瞥した。この男は、どんな面倒ごとでも彼のもとへ持ち込めばたちどころに解決してしまうらしい。彼は東海海上明月ホテルのオーナーを知っているというのか。知り合いが多いことだ！
「はは……もういい、腹を立てるな。部屋に泊まれるだけでなく、泊まるのは別荘なんだぞ！」衛昭は笑って康**をなだめた。
「別荘？ まさか？」康**は目を見開いた。「聞いた話じゃ、海上明月には全部で三十棟の***別荘があって、そのうち外向けに営業しているのは二十棟だけ、十棟は手元に残してあるって……おお、頭領がオーナーと知り合いなら、当然残してある別荘に泊まれるわけだ！」
衛昭は海上明月ホテルがどこにあるか知らなかったが、出発前に沈雨舒のビートルからカーナビのGPSを外して自分の車に取り付けておいた。
有名なホテルだから、衛昭がカーナビで検索すると、すぐにはっきりした経路図が出てきた。
康**の二叔、すなわち康景明の父親は、ちょうど今、康景明を連れて東海海上明月リゾートの入口に立ち、行き交う客を迎えていた。
一方、康**の大伯父、つまり現在の康神医医薬グループの総裁は、康**の二叔よりはるかに重要な人物であり、今はホテルの奥で何人かの要客に付き添っていた。
「頭領、あれが俺の二叔で、その隣にいるのが康景明です……」康**は遠くないところにいる人々を指さして衛昭に紹介した。
「**……」小芬はその人の姿をぼんやりと見つけ、怖くなって目を閉じた……かつて自分が片時も忘れずに思い焦がれた人。だが今、小芬自身にも、その人に対してどんな気持ちを抱いているのか分からなかった。
未練？ 憎しみ？ それとも恐怖？
康**は小芬の手をしっかり握り、なだめるように言った。「大丈夫……大丈夫だ、俺と頭領がいるから、誰もお前をいじめたりしない……」
「やっぱりちょっと怖い……」小芬は全身が緊張していて、康**の手をしっかりと握りしめ、離そうとしなかった。
「大丈夫だよ……まだ心の準備ができてないなら、うつ伏せになって目を閉じればいい、大丈夫だから……」康**はそう宥めた。
「うん……」小芬はうなずき、康**の言うとおりに目を閉じ、身を伏せた。
「ピピッ……」
衛昭はリゾートの車道のバー柵の前でクラクションを二度鳴らした。
康景明は衛昭の車を一瞥すると、たちまちいらだたしげに歩み寄ってきて、そばの警備員にまでぼやいた。「お前たちホテルの配達の車は裏門から入れないのか？ 何度言ったら分かるんだ？ 表門を通られたら、客の気分が台無しじゃないか？」
「はい、康二少」その警備員は慎重に謝罪したが、衛昭のワゴンのナンバーを見て首をかしげた。見覚えのない車だぞ？ 本当にホテルに荷物を届けに来たのか？
「配達だ、裏門から行け！」康景明はいらだたしげに駆け寄ってきて、衛昭に向かって手を振り、叱りつけた。
「配達じゃない、宿泊だ」衛昭は少々あきれた。二度目に配達人と間違えられたのだ。
「宿泊？ ここはうちが貸し切ってるんだ、部屋はない、ほかを当たれ！」康景明はそう言い捨てると、衛昭など相手にせず、背を向けて戻っていった。
見知らぬ相手にこれ以上言葉を交わす必要などあるものか。康景明にそこまでの甲斐性はない。
康**は眉をひそめたが、ドアを開けて車を降りた。「照明、俺だよ。それから俺の級友も連れて、二お祖父さんの誕生祝いに来たんだ！」
「おや？」康景明は康**が車を降りるのを見て、明らかに一瞬たじろいだ。自分は父に頼んで、康**たちには来るな、外に泊まれと伝えてもらったはずではなかったか？
康景明は康**に対してあまり良い印象を持っていなかった。この前のお祖父さんの誕生祝いの席で、康**は自分にこれっぽっちも面目を立ててくれず、兄である自分にも冷ややかだったので、康景明はとても不面目な思いをしたのだ。
自分の親戚のうち、誰が自分にお世辞を言い、恭しく接してくれない者がいるというのか？ 康**、お前は何様のつもりだ？ お前も康家の人間には違いないが、俺のこの筋とは違う。何を偉そうにしている？
よし、そこまで偉そうにするなら、待っていろ！ 康景明は今回、康**が級友を連れてお祖父さんの寿宴に来ると聞いて、とっさに康**は級友に自分の家の実力を見せびらかしたいのだと思い込んだ。なにしろ自分の二お祖父さんはあの名高い康神医なのだから。
だが、康景明はすでに康**に恨みを抱いているのだから、その思いどおりにさせるものか？ 見せびらかしたいのなら、面目を潰してやろう！ そう考えて彼はわざと父に、康**の父にこう伝えさせた。リゾートには空きがないから、康**は自分で数十元の旅館を見つけて級友と泊まるように、と。そのうえで、後で精算してやればいいと。
これで今回の後、康**は級友たちの前で大恥をかき、今後それを自慢の種にすることもできなくなるに違いない！