第406章 お前こそ病気だ！
護花の近衛
とはいえ、馮筱筱にそう言われて、衛昭は本当に少し喉が渇いてきた。手を机の中に伸ばして探ると、出てきたのは空のボトルだった。昨日買ったミネラルウォーターはもう飲み干してしまっている。
「ほら！」馮筱筱は慌てて自分の飲み物を衛昭に差し出し、じっと彼が受け取るのを待ち構えた。
「？」衛昭はますます、この馮筱筱には何か裏があると感じた。用もないのに親切にするのは、盗人か詐欺師の常套手段だ。
「コーヒーよ」馮筱筱も、自分の態度がいささか熱心すぎたと気づいていた。衛昭が疑うのも無理はない。そこで説明した。「あたしたち、隣の席同士でしょ。先生が言ってたわ、隣同士は助け合うべきだって」
衛昭がそんな嘘を信じるほど愚かではない。だが確かに喉が渇いていたので、馮筱筱の手から飲み物を受け取り、栓を開けようとして――気づいた。キャップはすでに開けられていた。衛昭はたちまち眉をひそめた。
まさかこの馮筱筱、飲み物に何か仕込んだのではあるまいな。いや、彼女がそんな低俗な真似をするとは思えないが――
衛昭のためらいを見て取ると、馮筱筱は少し顔を赤らめた。「朝、一口だけ飲んだのよ……」
衛昭はあきれた。道理で栓が開いているわけだ。とはいえ、自分に毒を盛るのはそう簡単なことではない。軒轅馭龍訣を修練してからというもの、もともと薬理に通じていた衛昭の嗅覚と味覚はさらに鋭くなり、水や食べ物に仕込まれた毒の類はたいてい見分けがつくのだ。
「お前、病気じゃないよな？ B型肝炎とかエイズとか」衛昭は馮筱筱の飲み物を受け取りながら尋ねた。
「……」馮筱筱は腹が立って、五臓が爆発しそうになった。自分がB型肝炎にエイズですって？ 冗談じゃない！ いくらなんでも自分だってそこそこの美人だろう。自分が一口飲んだ水を他人に差し出せば、奪い合いになるに決まっている。なのにこの衛昭ときたら、あれこれ選り好みして、おかしなことばかり聞いてくる。
もちろん、それは他人が馮筱筱の性格を知らない場合の話だ。彼女の性格を知っている者なら、命知らずもいいところで、進んで彼女の水など飲みはしないだろう。死にたいのかと言いたくなる。
「お前こそ病気よ！」馮筱筱は烈火のごとく怒った。「無知蒙昧！ 科学の報道を見たことないの？ たとえB型肝炎やエイズがあったとしても、これくらいじゃうつらないわよ！」
「は……」衛昭は淡々と笑った。この小娘、なかなか物知りらしい。飲み物の栓を回して開けると、まず密かに舌先で味を確かめ、異常がないのを見極めてから喉へ流し込んだ。半分ほど飲んで、残りをそのまま机の中に押し込んだ。「ほら、俺が飲んだから、もう要らないんだろ？ 残りは全部俺のものだ」
もともと馮筱筱は、衛昭が口をつけた飲み物など欲しがるつもりはなかった。他の男子生徒が飲みかけの飲み物など、どうして続けて飲めようか。だが衛昭の言葉があまりに腹立たしく、自分の飲み物を飲んでおきながら、平然と当然のように残りを自分のものにした。なんという厚顔無恥だろう。
「だめ！ あたし、まだ渇いてるの！」馮筱筱は衛昭の思い通りにはなるまいと、机の中の飲み物をひったくると、キャップを開けて残りの半ボトルを一気に喉へ流し込んだ。それから衛昭を睨みつけ、息を切らして――もう少しで咽せるところだった。
衛昭はこのちょっと反抗的な小娘に手を焼いたが、相手にするのも面倒なので、飲みたいなら飲ませておくことにした。ただし、あの令嬢のように飲んだあと泣いたり吐いたりしなければいいのだが。馮筱筱は飲んでいる間は何とも思わなかったが、飲み終えてから少し後悔した。どうして衛昭が飲んだものなんかを飲んでしまったのか。自分のファーストキスは……「ふん、覚えてなさいよ。あとでお前がトイレに行きたくなったら、思い知らせてやるんだから！」
馮筱筱の性格はあの令嬢とは違う。不愉快には思っても、それでいつまでもこだわることはない。ただ腹立たしいだけだ。空になったボトルを何気なく教室の隅のゴミ箱へ放り投げると、「カン」という音とともに、間の悪いことに鍾永亮の脳天に見事命中した。
「あーっ！」鍾永亮が悲鳴を上げ、「ガタッ」と立ち上がると、歯ぎしりして罵った。「この野郎、誰だ！ 誰が投げた！ 死にたいのか？ 生きるのに飽きたか！」
鍾永亮は衛昭に席を替えさせられてから、教室の右側の隅に座っていた。教室のゴミ箱は彼のすぐ後ろにある。以前は、立ち上がるのが面倒な怠け者の生徒たちが、その場から放り投げるのが常だった。
だが鍾永亮がそこに座るようになってからは、誰も投げなくなった。学校の四大悪少の三番目に当たっては、冗談では済まないのだ。
「衛昭が投げたのよ！」馮筱筱は目をくるりと回し、衛昭を指さして言った。
彼女は衛昭と鍾永亮を衝突させ、衛昭に面倒を起こさせようとしたのだ。
もし自分が投げたと認めれば、鍾永亮はおそらくそのまま席に戻り、悔しさを飲み込んでしまうだろう。
「はっ！？」鍾永亮は一瞬呆け、顔の怒りが瞬時に凍りついた。気まずそうな表情になる。衛昭に難癖をつけろと？ そんな真似はできない。あの黒豹兄貴ほどの強者が衛昭に叩きのめされたのだ。彼の望みはもっぱら張乃礮にかかっている。張乃礮が戻るまでは、衛昭と衝突する気など毛頭ない。だから鍾永亮は怒りを収めざるを得ず、気まずそうに言った。「もういい……」
この尻すぼみな態度は少々みっともないが、殴られるよりはましだ。どうせ衛昭に何度も殴られて、鍾永亮はクラスメートの前でとっくに面目を失っている。今さら一度や二度、恥をかいたところで大した違いはない。
「俺が投げたんじゃない。もし俺が投げたのなら、空き瓶なんか投げはしない。お前の頭はとっくに割れてるぞ」衛昭は淡々と言った。
（おや？ 鍾永亮は一瞬言葉を失った。衛昭の言い方はあまりに傲慢だが、鍾永亮はその言葉の真実性を少しも疑わなかった。衛昭が彼を騙す必要など全くないからだ。多くの場合、衛昭が難癖をつけて彼を懲らしめるのに理由すらなかった。たとえば、いきなり蹴り一発で椅子ごと彼を蹴り飛ばしたように……）
だから、衛昭が自分ではないと言う以上、間違いなく彼ではないのだ。衛昭が投げたのでなければ、鍾永亮に何を怖がることがあろう？ 怒りが「むらむら」と再び湧き上がってきた。「誰だ？ 誰なんだ？ すぐに出てこい。さもないと、俺が調べ上げたら、ただじゃ済まさないぞ！」
鍾永亮の振る舞いに、教室の生徒たちは皆軽蔑の目を向けた。さっきまでは衛昭に殴られたと聞いて萎えていたくせに、今、衛昭が自分ではないと言えば、また威張り出したのだ！
だが、そうであっても、これらの生徒たちは何も言い出せなかった。何しろ鍾永亮は衛昭には手を出せないが、だからといって他の者に手を出せないわけではないのだから！
「瑶瑶姉さん、さっき瓶を投げたのは誰？ もしかして姉さんが投げたの？」と、その時、沈雨舒が口を開いた。しかも、わざと大きな声で、鍾永亮にも聞こえるように言ったのだ。
「えっ」鍾永亮はまたも慌てた。まさか顧夢瑶が投げたのか？ でなければ、沈雨舒がそんなことを聞くはずがないではないか？ 鍾永亮はたちまち冷や汗をかいた。衛昭には手を出せないが、顧夢瑶とて、彼には手を出せない相手なのだ。自分はまだ彼女を口説いている最中なのに、どうして悪印象を与えられようか？