第413章 策略を変える
護花の近衛
邱凌珊は衛昭の言葉を聞いて、たちまち大喜びした。この衛昭は押しに弱く、どうやら自分が頼み事をするときは少しやり方を変えねばならないようだ。断りきれないように仕向ければいい。
「あの日、狂人殺人鬼に刺された人、目を覚まさせられる？」邱凌珊が尋ねた。
「どの人だ？ 関馨が人質に取られた病室にいたやつか？」衛昭は少し考えた。自分が知る狂人殺人鬼といえば、あの日のでしかない。
「そう、その人。今も昏睡状態で、人工呼吸器で命を保っているの。どうにかできる？」邱凌珊は期待に満ちた口調で尋ねた。
「ふむ……」衛昭はあの日、実は劉博佳の様子も一通り診ていた。症状はかなり重かった。
「いったいどうなの？」邱凌珊は衛昭が黙り込んだのを見て、さらに問い詰めた。
「何かいいことでもあるのか？」衛昭は少し考えてから、そう訊いた。
「いいこと……」邱凌珊は「何もない」と言いかけて、ふと考え直した。衛昭は警察署の人間でもないし、四六時中自分の手伝いをする義理もない。「名誉警官の申請をしてあげるわ。毎月いくばくかの給料が出る。まあ、たいした額じゃないけど……」
「興味ないね。」衛昭は即座に断った。そんなのが何の得になるというのか。そのわずかな給料のために、毎日のように邱凌珊に引きずり回されて雑用をさせられるに決まっている。
「じゃあ、何が欲しいの？」邱凌珊が尋ねた。
「とりあえず帳尻合わせにしておくか。今は思いつかない。」衛昭も特に欲しいものがあるわけではなかった。ただ口から出ただけのことだ。宋小妞兒の手伝いをするのは、つまりは楊懐鈞を手伝うのと同じだ。これもきっと楊懐鈞が邱凌珊に示唆したことに違いない。邱凌珊を助けなくとも、楊懐鈞の顔は立てねばならない。そう思って、彼は言った。「患者はどこだ？ 行って見てくる。」
「十二階の重症病棟。上がればすぐ分かるわ。入口にこちらの人間がいるから。」邱凌珊は、衛昭が何を要求してくるのかと考えていたが、まさかこんなにあっさり承諾されるとは思わなかった。
「ああ、待っていてくれ。」衛昭は電話を切り、唐芷に向かって言った。「君も一緒に上がるか？」
「あなたは本題を片付けてきて。私は混ざらないわ……下でお父さんに付き添ってる。」唐芷は少し迷った。邱凌珊がきれいなのは確かで、彼女にはある種の焦りを覚えさせられたが、今の様子を見る限り、衛昭は邱凌珊をまったく好いていない。でなければ、口を開けば脳足りんと罵ったりはしないだろう。それに衛昭は遊びに行くのではなく、本題を片付けに行くのだ。
「じゃあ、あとで下りてくる。一緒に学校へ戻ろう。」衛昭はうなずいて、ドアを押して病室を出た。
衛昭はエレベーターで十二階へ上がった。案の定、エレベーターを降りるとすぐに、二人の**が一つの病室の入口に座っているのが見えた。衛昭は足早に歩み寄った。
「衛昭さんですね？ 宋隊長が中でお待ちです。」入口の**は邱凌珊からの指示を受けており、衛昭にうなずいて、中へ入ってよいと合図した。
衛昭が病室に入ると、大型の人工呼吸器が見え、その下に一人の人間が横たわっていた。あの日の劉博佳だった。すっかり痩せ細り、やつれ果てている。邱凌珊はというと、呼吸器のそばでお手上げといった様子で立っていたが、衛昭が入ってくるのを見ると、慌てて尋ねた。「衛昭、何か方法はある？」
衛昭は何も言わず、そばへ歩み寄って劉博佳の状態を詳しく診はじめた。かなり経ってから、ようやくゆっくりと首を振り、こう言った。「厄介だな。」
厄介、しかし衛昭は「無理だ」とは言っていない。つまり方法はあるということだ。張り詰めていた心が一気に緩み、邱凌珊は言った。「方法があるの？」
「あるにはあるが、割に合わない。精力の無駄だ。」衛昭は首を振った。
邱凌珊は歯を食いしばった。彼女も衛昭がわざと高慢に振る舞っているとは思わなかった。なぜなら、先に楊医師が状況を説明していたからだ。今の状況では病院にも手立てがない。衛昭に方法があるのなら、それは決して簡単なものではないはずだ。
「のう……脳足りん娘がお願いしますって言ってるのに、まだダメなの？」邱凌珊は歯を食いしばって、いくつかの言葉を絞り出した。邱凌珊は今や、衛昭が押しに弱いということを当てにしていた。『脳足りん娘』というあだ名は死にたくなるほど恥ずかしく、しかも衛昭を道連れに心中したい気分でもあったが、衛昭に動いてもらうため、邱凌珊は我慢した。そして心の中で密かに誓った。いつか衛昭が自分の手に落ちることがあれば、絶対に楽はさせない、と。
「はは、じゃあ試してみよう。」衛昭は少し困った顔をした。邱凌珊にそう言われては、断りにくい。「だが俺の今の医術では、目を覚まさせることしかできない。どれだけ生きられるかは保証できない。あの体には悪いところが多すぎるからな。」
「それって、短い間だけ目を覚まさせるんじゃなく、完治させる見込みもあるってこと？」邱凌珊は衛昭の言葉の裏にある意味を聞き取った。
「わたしには無理だが、うちの爺さんならほぼできる」と衛昭は言った。「だがうちの爺さんは来ないからな。そいつを死なせたいなら、今すぐ起こしてやる。生かしたいなら、しばらく触らずに寝かせておくことだ」
「それは……」邱凌珊は少し困った。手がかりを早く見つけたいのはもちろん間違いないが、もし衛昭に劉博佳の傷を治せる見込みがあるのなら、その手がかりは当分いらないと彼女は思った。
以前は手立てがなく、劉博佳にいくらか話させるだけでも上出来だった。だが今、衛昭に手立てがあるというのなら、無実の人間をいたずらに犠牲にするわけにはいかない。
「決まったら電話してくれ。俺は帰る」と衛昭は邱凌珊の考えを察して笑った。「昼休みは限られているんでな」
「考えるまでもないわ。あなたに手立てができたときに治療してちょうだい」と邱凌珊は首を振った。
「おお？」衛昭はむしろ意外だった。邱凌珊がこんなにきっぱりしているとは思わず、これまでは彼女を見くびっていた。正義感と責任感はなかなか強いらしい。「よし、できる限りやってみよう。なるべく早く返事をする」
今度は邱凌珊が意外な番だった。衛昭がこんなふうに言うとは思わなかった。以前に衛昭を訪ねたときは、あれこれと言い訳をして逃げるか、いろいろ理由をつけるかだったのに、今回は自分から尽力すると言い、しかもなるべく早くと言うなんて！
邱凌珊は急にはついていけなかった。この変わりようはあまりにも急すぎるのではないか？ まさか以前に自分が柔らかく出た効果だろうか？ きっとそうだ、やはり彼は弱みに弱く、強気には出られないのだ！
「じゃあ、脳足りん娘はあんたの電話を待っているわ……」邱凌珊はこの言葉を口にするのがひどく気恥ずかしく、また悔しくもあったが、幸い自分の手下たちはみな外にいて誰にも見られていない。衛昭と二人きりの内緒話と思えばいい。この小僧が本当に手を貸してくれるのなら、自分が少し脳足りんでも構わない。何しろ彼は本当に自分より優れているのだから。
衛昭はまるで邱凌珊を知らないかのようだった。彼女はこのわずかな間に自分を三度も脳足りん娘と呼んだ。人に頼むためなら、自分で自分を罵ることまでいとわないのか？
だが、彼女の高慢ちきな鼻をへし折るのも悪くない。衛昭はあえて訂正しようとはしなかった。「よし、俺は先に行く」