第416章 衛昭のこと
護花の近衛
康景明がどういう人間かは一家の誰もが知っていることなので、彼の言葉も一笑に付された。だが康照龍は内心嬉しくてたまらなかった。この道楽者の弟が良いと言うのなら、よほどの仙女に違いない！
「安心しろ、いずれ家でもお前によい相手を探してやる」康照龍は康景明に言った。「だがお前は兄貴より上だな。この兄貴は一生に一人きりだが、お前はもう何人目だ？」
「はは、そりゃそうさ……」康景明は恥じるどころか、誇らしげに笑った。
もっとも、康景明のこの道楽ぶりも、これまでの一族への貢献に比べれば取るに足らない。康神醫たちも、彼のことをもう欠点とも思っていない。人は風流でなければ若者ではない、というものだ。
康照龍は学問も行いも優れ、康景明は道楽で風流。一族の中も、なかなか退屈はしない。
馮筱筱は周囲の奇異の視線を浴びながら、濡れた髪のまま服屋に飛び込み、下着から上着まで一式買い揃えると、車で近くの旅館を探して熱いシャワーを浴び、新しい服に着替え、ぷりぷり怒りながら学校へ戻った。
このことは、彼が顧夢瑤の近衛を務めていることからもわかる。もし彼が強くなかったら、顧鵬展も彼を雇って近衛にはしないだろう。
どうやら、次に手を出す前に衛昭を徹底的に調べておかねばならない。さもなければ、また大損を食うことになりかねない。そこまで考えて、馮筱筱は鍾永亮と鄒若鳴に探りを入れ、衛昭のことを聞き出そうと決めた。
馮筱筱が学校に戻ったとき、鍾永亮と高小福もようやく着替えを終えて戻ってきたところだった。二人はトイレに半日も跪いていたので、ズボンもひどく汚れていた。
「笑笑ちゃん……」鍾永亮は気が進まなかったが、門の前で鉢合わせしてしまった以上、見なかったふりをするわけにはいかない。そうすればもっと惨い目に遭う。
「お前たち、こっちへ来な！」馮筱筱は鍾永亮に指をさし、冷たく言った。
鍾永亮と高小福の心臓はどきりと跳ねた。まさか衛昭が約束を守らず、これまでのことを馮筱筱に話したのではあるまいか。その可能性を思うと、二人は恐ろしくてたまらなくなり、おそるおそる馮筱筱の前まで進んで愛想笑いを浮かべた。「笑笑ちゃん、何かご用でしょうか？さっきのことは本当に私たちのせいじゃないんです。衛昭がいきなり振り返るなんて、知らなかったんですよ……」
「用があるのはその話じゃないの！」馮筱筱は眉をひそめ、少し不機嫌になった。こっちは何も言っていないのに、お前たちから持ち出すのか？どういうつもりだ？私を辱めるつもりか？
「えっと……では笑笑ちゃん、私たちに何のご用が……」鍾永亮は言われてほっとしたが、同時に恐縮もしきりだった。どうやら今のは自分が馬鹿だったようだ。馮筱筱のあんな恥ずかしいことを、軽々しく口にできるはずがない。話に出せば、当然相手は不機嫌になる。
「鄒若鳴も呼んできなさい。お前たちに話があるの！」馮筱筱は鍾永亮に命じた。
「えっと……はい、すぐ行ってきます！」高小福が進んで名乗り出た。自分は鍾永亮の子分なのだ。鍾永亮をこき使うわけにはいかない。
実のところ、鄒若鳴を探すのは簡単だった。彼はほとんど毎日グラウンドでバスケットボールをしているので、高小福は一目で見つけられた。
「明兄！明兄、こっちだ！」高小福は鄒若鳴に向かって叫んだ。
「何だよ？」鄒若鳴はちょうどシュートを打とうとしたところで、高小福に声をかけられて驚き、手のボールも取り落とした。それで少し不機嫌になった。「用ならバスケが終わってからじゃ駄目か？」
「笑笑ちゃんがお前を呼んでるんだ……」高小福が言った。
「草、先に言えよ！」鄒若鳴は慌てて小走りに駆け寄ってきて、顔に動揺を浮かべた。「お前ら二人の馬鹿、今朝笑笑ちゃんの怒りを買っておいて、今度は俺まで巻き込むなんて、ほんと不義理だな！」
朝、馮筱筱が痛い目に遭ったことは鄒若鳴も少しは知っていた。鍾永亮の話はそこまで詳しくはなかったが、どうやら馮筱筱がやられたらしい。だから鄒若鳴も、馮筱筱に会いに行くのは気が進まなかった。
「大丈夫、笑笑ちゃんはその話はしなかった。お前も持ち出すなよ。どうやら衛昭のことをちょっと聞き出したいだけらしい。行けばわかるさ」高小福は言った。「早く行こう、笑笑ちゃんを待たせるなよ！」
「よし、じゃあ行くか！」鄒若鳴はうなずき、高小福とともに校門を出た。
馮筱筱は数人を学校のそばの喫茶店に連れて行くと、回りくどいことは言わず、単刀直入に切り出した。「お前たち、私に衛昭のことを話してよ？本嬢が今日衛昭にやられたことは、お前たちもだいたい知ってるでしょ。どうやらあの衛昭、ただ者じゃなさそうだね！」
「これは……」鄒若鳴は鍾永亮と高小福に視線をやった。理屈からいえば、衛昭の一件は彼らにとって屈辱そのもので悪夢のような話だ。誰もが多かれ少なかれ衛昭にやられている。今それを口にするのは、いささか気まずい。
「どうした、話したくないのか？」馮筱筱は眉をひそめた。
「い、いえ！」鍾永亮は馮筱筱と同じクラスで、毎日のように顔を合わせている。とても気軽に逆らえる相手ではない。そこでこう言った。「話します、おれから話します！衛昭が転校してきたばかりのとき、いきなりおれを蹴り倒して泥まみれにしやがった。おれは悔しくて仕返ししてやろうと思った……そしたら……」
こうして鍾永亮は、自分と衛昭との因縁を語り始めた。黒豹兄貴が学校に乗り込んできて、衛昭に顔を直接踏みつけられるまでの一部始終を。
「ということは、街のゴロツキどもも奴の敵ではないというのか？」馮筱筱は少し驚いた。衛昭の腕前が並ではないことは、片腕で荷車を押していたことからも察していた。だが、まさかここまでとは思わなかった！ 銃を持った街のゴロツキさえ、打ちのめされて歯を探す始末とは！
もちろん、鍾永亮はその後の黒豹兄貴が黄階に昇格したことまでは話していない。もし、黄階に昇格した黒豹兄貴でも衛昭には敵わなかったと知ったなら、彼女はもっと驚いたに違いない。
「そうさ、だからこそおれはじっと我慢してきたんじゃないか？ 今日、あの瓶は奴が投げたって言うから、おれは一瞬でしょげちまった！ しょげるしかないだろ。おれが衛昭にちょっかいを出すまでもなく、何もしてなくても奴はおれを見るたび気に入らねえってんでしょっちゅう蹴ってくるんだぜ。おれはもう気が滅入って仕方ない！」鍾永亮は万策尽きたように言った。