第427章 携帯電話強奪事件
護花の近衛
「そんな馬鹿なこと、もう少し控えたらどうなの？」顧夢瑤は少し呆れていた。
「はい……ヤオヤオ姉さん、じゃあ何の木を買うの？」沈雨舒は首をすくめて、おずおずと尋ねた。
「見栄えのいい、普通のやつにしたら？」顧夢瑤もよく分かっていなかった。「それか果樹に……あっ、何でぶつかるのよ？」
顧夢瑤は向こうから来た若い男にぶつかられてよろめき、もう少しで地面に倒れるところだった。その男は慌てて顧夢瑤に謝った。「すみません、わざとじゃないんです、急いで荷物を運ばなきゃいけなくて……」
「ああ、別に……」顧夢瑤は眉をひそめた。相手がわざとじゃないと言うのなら、彼女もわざわざ咎め立てしようとは思わなかった。
「待てよ！」その男が立ち去ろうとしたところ、衛昭にぐいと引き止められた。
「な、何をするんだ？」男の目に一瞬、警戒の色が走った。顧夢瑤も不思議そうに衛昭を見つめた。自分はもう気にしていないのに、どうして衛昭がまた拘ろうとするのか？
「携帯を出せ。」衛昭は淡々と言った。
「携帯？何の携帯だ……」男は少し慌てた様子だったが、突然、大声で叫び出した。「強盗だ、携帯を奪われる！誰か来てくれ！」
男がそう叫ぶと、すぐに周囲の人の注意を引き、次々と野次馬が集まってきた。
「どうしたんだ？」そのとき、警備員の制服を着た男が数人歩いてきて、その男に尋ねた。
「こいつが強盗で、俺に携帯を出せって……」男は無実そうに警備隊長に訴えた。
「そうだ、俺が証明する。こいつはわけも分からずこいつに携帯を出せって言ったんだ！」そのとき、人混みの中の一人が突然、口を挟んだ。
「ほう？ならば、全員保安室まで来なさい！」先頭の警備隊長は衛昭を一瞥したが、その視線は彼の後ろにいる顧夢瑤と沈雨舒の上で止まり、目に一抹の邪な光が走った。
「衛昭、いったいどういうこと？」顧夢瑤は少し腹を立てていた。せっかく苗木を買いに来たのに、衛昭が何の理由もなく面倒を起こすなんて？見知らぬ人を呼び止めて携帯を出せと言うなんて？
「あんたの携帯、そいつに盗まれたんだ。」衛昭は肩をすくめて、お嬢様を見た。
「え？私の携帯？」顧夢瑤は自分のポケットを探り、たちまち顔色を変えた！もともとポケットに入れていた携帯が、いつの間にかなくなっていた。「つまり、こいつが私の携帯を盗んだっていうの？」
「そうだ。でなきゃ、なんで呼び止めるんだ？」衛昭はうなずいた。
「おい、いい加減にしろよ、人に濡れ衣を着せるな！誰があんたの携帯なんか取ったって言うんだ？」その男は胸を張り、堂々と叫んだ。「俺があんたの携帯を取ったって言うなら、かけ直してみろよ？」
「もう電源は切ってるんだろ……」衛昭は彼を一瞥して、淡々と言った。この程度の小賢しい手、衛昭にはお見通しだった。
「もういい、全員黙れ、俺について保安室に来い。そこへ行けば、どちらが正しいか自然と分かる。」警備隊長は明らかに衛昭に余計なことを喋らせたくなかった。そう言うと、彼を押して立ち去ろうとした。
衛昭は目を細め、大体のところを察した。この警備隊長と盗みを働いた若造は仲間なのか？
「二人とも車に戻って待ってろ……いや、俺と一緒にいろ。」衛昭は顧夢瑤と沈雨舒を先に車に戻して待たせようと思ったが、先ほどの警備隊長の邪な視線を思い出し、少し不安になって、自分のそばに置いておくほうが安心だと考えた。
部若明は放課近くになってようやく学校に戻り、何人かの手下に尋ねると、衛昭は自分を訪ねてきた様子もなく、自分のことを探ってもいないと聞いて、ほっとした。どうやら衛昭は自分と本気で取り合う気はないらしい！
もともと部若明は、衛昭が自分を徹底的に叩き潰さないのは、顔を潰してまで事を荒立てたくないからだと、何かしらの含みがあるのだと思っていた。だが今日になって、本当に分かった。衛昭は最初から自分を眼中に置いていなかったのだ！踏み潰そうと思えば、とっくに踏み潰している。今日の厳伯のように、黄階の使い手だから何だというのか？結局は衛昭に顔を踏みつけられたではないか？
だからその点さえ納得してしまえば、部若明はかえってそれほど怖がらなくなった。今後衛昭を怒らせなければ、問題は起きないはずだ。
「明兄貴、明日学校で植樹があるけど、俺たちも参加するのか？」そう言ったのは部若明の一番の子分、雲令希だった。
「参加するさ、もちろん参加するとも！」部若明は植樹と聞くだけで誇らしげだった。学校の裏手の林を見れば、少なくとも三、四本は間違いなく自分が植えた木だ。毎年一本ずつ、考えてみれば自分は高三と高四で三、四年も過ごしてきたのだ。
ほかの者は一本植えるだけなのに、部若明は何本も持っている。これに誰が敵うというのか、誰が及ぶというのか。植樹のたびに、部若明はことさら誇らしい気持ちになった。
そんな話をしているところへ、部若明の携帯がまた鳴った。父の部天迪からだ。部天迪は会社へ戻ってから、考えれば考えるほど恐ろしくなった。先ほど部若光としばらく相談し、自分を慰めもしていたが、思い出すたびにどうにも落ち着かなかった。
それで末息子の部若明に、当時の状況を詳しく聞き出し、衛昭が一体どういうつもりなのか確かめようと決めた。神は招きやすく送り難しという。衛昭という大物の神を怒らせてしまい、どうやら簡単には収拾がつきそうにない。
「今どこにいる？」部天迪が尋ねた。
「父さん、学校だよ。ちょうど放課後になったところ。何か用？」部若明が聞き返した。
「俺の会社に来い。聞きたいことがある。今から学校へ迎えに行く！」部天迪はそう言った。これまで郟若明に苦学の精神を培わせようと、毎日車を寄越して送り迎えさせなかったが、それがかえって部若明を自由にさせてしまった。悪さをするのを見る者もなく、彼はいっそう勝手放題になっていた。
「うちの花鳥魚市場に行くんだ。明日また学校で植樹が始まるから、苗木を探しに行くんだよ！」部若明は言った。
「なら学校で待っていろ。すぐに行くから。」鄒天迪は言った。
十分ほどして、部天迪は衛昭にヘッドライトを壊されたあの宝馬で学校へやって来た。車の見た目に部天迪はひどく憂鬱になったが、衛昭を怒らせたことのほうがもっと憂鬱だった。
部若明が車に乗ると、部天迪は待ちきれないように尋ねた。「衛昭を知っているのか？」
「知っているも何も、学校で何度も頬を張られた、俺の大仇敵だ！」部若明はうなずいた。「前に俺がそいつの女に目をつけたんだ。まさかあんなに手強いとは思わなかったよ。」
部天迪はそれを聞いて、思わず白目をむきそうになった。まさか自分の一家全員が衛昭の仇だとは？鄒天迪は泣き出したい衝動に駆られた。
「終わった、今度はどうする？あの小僧、どうしてあんなに手強いんだ？厳伯でさえ相手にならないのか？」部天迪は以前、底力十分で、早松山市で何をするにも横暴だった。それは厳伯が後ろ盾にいてくれたからだ！あと一度しか動かす機会はないが、鄒天迪が厳伯を出動させるかどうかは誰にも保証できない。だからこそ皆が部天迪に遠慮し、怒らせまいとしたのだ。