第436章 寂しい馮筱筱
護花の近衛
「笑笑ちゃん、いつごろ衛昭を爆破するつもりなの？」鍾品殼は拳をすり合わせて訊いた。
「あなたの火樹銀花がまだ用意できていないのに、何を爆破するっていうの？」馮筱筱は鍾品殼をぎろりと睨んだ。「あなたの方法、本当に大丈夫なの？ 衛昭に気づかれないでよ！」
「大丈夫だと思うよ。それに、あとで確実に爆竹をあいつに縛りつけてから火をつければ、ケツが花開くように爆発して、大恥をかくんだ！ 全校の前で面目丸つぶれだ！」鍾品殼は衛昭が真っ赤なケツになって全校中に大恥をさらす姿を夢想した。それが彼の夢なのだ！
「わかったわ。でも、あなたの火樹銀花はいつ届くの？」母笑笑は、ぼんやりとそこに突っ立っている鍾品殼を見て訊いた。
「もうすぐさ、もう何度も電話したんだ！」鍾品殼は言った。「今、飛行機で空輸中なんだよ。エスキモーの木っていうんだ！」
馮筱筱は奇妙な目つきで鍾永亮を一瞥した。こんな神経病にしか、木を一本空輸するなんて思いつかないだろう。「じゃあ、あなた一人で遊んでなさい。私は帰るわ」
馮筱筱は振り返り、校舎の方へと歩いていった。正直に言えば、馮筱筱は風を呼び雨を呼ぶように見え、校内四大悪少の末席にありながら、その老二と老三に命令できるとは、なんと威風堂々たることか。
だが馮筱筱は孤独だった。心から打ち明けられる友達など一人もいない。顧夢瑤のそばにいる、おっとりした沈雨舒や、衛昭のそばにいる席髓游を見ていると、馮筱筱は少し羨ましかった。彼らには友達がいるのに、自分にだけはいない。
友達？ そんなもの要らない！ 馮筱筱は心の中で言った。友達なんて要らないし、友情なんて要らない。一人で楽しくやっていければそれでいい。どうせいつかは生死の別れがあるのだから。
「亮哥、どうして馮筱筱の機嫌がちょっと悪いみたいなんだ？」高小福は少し寂しげな馮筱筱の後ろ姿を見て、不思議そうに言った。
「衛昭に小便をぶちまけられたんだぜ。お前の機嫌がよくなるか？」鍾品殼は口をへの字にして、少し不以為然に言った。「それより夜の火樹銀花作戦を研究しようぜ。お前、顧夢瑤は本当にこの火樹銀花を空に上げるのを気に入ると思うか？」
「俺はいいと思うぜ！」高小福は少し考えた。「殼哥、よかったら、顧夢瑤への愛を綴った紙をたくさん書いて、ハートの形に折って木に飾るっていうのはどうだ？ そうすれば顧夢瑤が何気なく見たとき、きっと大喜びするぜ！」
「うん、一理あるな。じゃあ、お前が紙を探してきて、俺が書くのを手伝え！」鍾品殼はこの案もなかなかいいと思い、うなずいた。どうせ今は何もやることがないのだから、紙切れを書いたほうがましだ。
「あのさ、二人だけじゃ足りないだろう。誰か手伝いを探してこないと！」高小福が言った。「でも、少し金を分けてやれば、手伝ってくれる人はたくさんいるだろ」
「よし、じゃあお前に任せる！」鍾品殼は千元札を一枚取り出すと高小福に渡した。「お前はまずこの件を進めてくれ。俺はちょっと気勢を上げてくる！」
そう言うと、鍾永亮は顧夢瑤を探しに行った。彼女にこの知らせを前もって伝え、夜に外へ出て、自分が彼女に捧げる愛の告白を見てもらうつもりだった……
「小舒、どうして掘るのをやめたの？」顧夢瑤は地面にぺたんと座り込んで手をこすっている沈雨舒を見て、不思議そうに訊いた。
「ああ、疲れちゃった」沈雨舒はとっくに鍬を放り投げていた！ さっきまでは木を植えるのが物珍しかったが、少し掘っただけで疲れすぎて、もうすっかりやる気をなくし、しばらくしたら顧夢瑤が穴を掘り終えるのを待って、二本の木を一つの穴にまとめて植えようと思っていた。「瑤瑤お姉ちゃん、あとで二本とも一緒に植えちゃおうよ。どう思う？」
「どうも思わないわよ。あなたってば、なかなかサボるのが上手いのね！ 立ち上がって、一緒に掘りなさい！」顧夢瑤は腹が立って白目を剥いた。まさか沈雨舒は自分を人夫扱いしているのか！
「でも瑤瑤お姉ちゃん、私疲れてるんだもん。お姉ちゃんなんだから、私より年上なんだから、私をいたわってよ」沈雨舒は立ち上がろうとしなかった。
「あの衛昭ったら、手伝いにも来ないで。女の子と遊んでばかり！」顧夢瑤は小舒に手を出せず、歯を食いしばって一鍬一鍬と土を掘るしかなかった。汗をびっしょりかきながらも、口では衛昭への悪態をやめなかった。「あのバカ、給料を差し引いてやる！ お供としての自覚がまるでないじゃないか。こういうときに手伝いに来るべきだって、わかってないのか！」
「あのさ……」じゃあ、矢羽根哥に応援に来てもらおうか？ 沈雨舒も、自分が座っているばかりで顧夢瑤一人に働かせるのは少し悪いと思った。
「あいつを呼ぶ？ やめとくわ！ 今ごろ女の子と遊んでて、私たちのことなんて気にする余裕があるもんですか」顧夢瑤は鼻で笑った。「唐芷のどこがいいのかしらね。うちの小舒のほうがずっと綺麗で、可愛いのに」
「ああ、瑤瑤お姉ちゃんも負けてないよ。よかったら、お姉ちゃんが矢羽根哥を誘惑してみたら？ ちょっとでも甘い思いをさせれば、きっと命がけで働いてくれるよ？」沈雨舒が提案した。
「そんな脳みそ腐った提案、あんたがやれば？ あんた胸が大きいから、ちょうどあいつを誘惑するのにぴったりよ！」顧夢瑤は沈雨舒をぎろりと睨んだ。
「うん、いいよ。じゃあ今度試してみるね……」沈雨舒はもっともだというようにうなずいた。
顧夢瑤がもう少し小舒を説教しようとしたとき、彼女が甲高い声で叫ぶのが聞こえた。「瑤瑤お姉ちゃん、人手が来たよ。労働力が来た！」
「え？」顧夢瑤は一瞬驚き、顔を上げると、鍾品殻がこちらへ早足で歩いてくるのが見えた。そこで声を潜めて訊いた。「まさか鍾品殻のことじゃないわよね？」「ふふ、そうだよ。ああいう無料の労働力は使わなきゃ損だよ」沈雨舒はそう言って、鍾品殻に向かって手を振った。「殻ちゃん、瑤瑤お姉ちゃんが呼んでるよ！」
鍾品殻は沈雨舒が自分を「殻ちゃん」と呼ぶのを聞いて、たちまち有頂天になった。今夜の火樹銀花に合わせるため、鍾品殻はわざわざカジュアルなスーツを着ていた。彼はそのスーツのおかげで顧夢瑤に格好いいと思われたのだと勘違いしていた。そこで意気揚々と駆け寄ってきた。「瑤瑤、小、舒、何かお手伝いできることはありますか？」
「瑤瑤お姉ちゃん、疲れたんじゃない？ 先にあそこの長椅子で少し休んでいて。穴は私が掘るから！」沈雨舒はそう言うと、顧夢瑤の手からシャベルをもぎ取り、彼女に目配せをした。
顧夢瑤は少しおかしくもあり、どうしようもなくもあった。沈雨舒は自分と一緒にいるときは誰よりもおバカなのに、外の人を前にすると途端に抜け目なくなるのだ。それが演技なのか何なのかは分からない。沈雨舒はきっと自分を遠ざけて、鍾品殻をこき使って穴を掘らせるつもりなのだろう。自分がその場にいれば、鍾品殻に穴を掘らせるのはきっと気が引ける。けれど自分がいなくなれば、沈雨舒は自分の名を借りて鍾品殻を人夫にすることができるのだ。
「じゃあ、ちょっと休んでくるね……」顧夢瑤は鍾品殻に手伝わせるのは本意ではなかったが、さっきまで穴を掘っていたせいで確かにすっかり疲れていて、どうしても少し休みたかったのだ。
そこで顧夢瑤は、沈雨舒が何をしようとしているのか知らないふりをして、彼女に任せることにした。鍾品殻が人夫になりたいのなら、好きにさせればいい。どうせ小舒が呼んだのであって、自分には何の関係もない！ そう考えると、顧夢瑤の心は少し楽になり、身体を翻して休みに行った。