第502章 父さんが君に会いたいって
護花の近衛
伸びをひとつすると、衛昭は唐芷に電話をかけた。受話器の向こうから聞こえてくるのは、またしても電源が切れているというアナウンスだった。衛昭は仕方なさそうに首を振る。唐芷は自分が送ったメールを見ただろうか。
顔を洗いに行くと、ベッドの上の携帯が鳴り出した。唐芷からの折り返しかと思ったが、取ってみると馮筱筱だった。
衛昭は眉をひそめた。出たくはなかったが、馮筱筱の執念は驚くほどで、一度鳴らしてはまた鳴らす。仕方なく、衛昭は不機嫌そうに出た。「何の用だ？」
「なんでそんなに冷たいのよ！」馮筱筱は衛昭のいらいらした声を聞いて、たちまち少し悲しくなった。どういうことよ。他の人には優しい声で話しておいて、自分にはこんな態度だなんて！
「用があるのか、ないのか？」衛昭は取り合わなかった。「ないなら切るぞ！」
「ある……切らないで、用があるの！ 本当にあるのよ！」馮筱筱はびっくりして、慌てて衛昭をまずなだめた。その一方で、頭の中では必死に衛昭を呼び出す口実を考えていた……
「用があるなら言え」衛昭は電話を切ろうとする衝動をこらえた。
「どこにいるの？」馮筱筱が尋ねた。
「ホテルだ」衛昭は言った。「まだ用があるのか？」
「ある、まだあるの……」馮筱筱は焦って額に汗がにじんできた。「どのホテルに泊まってるの？」
「それはお前の用事と関係あるのか？」衛昭は聞き返した。「一体、用があるのか、ないのか？」
「あるの！ あの……父さんがあなたに会いたいって！ つまり、さっきのオークションで、あなたも会ってるでしょ……」馮筱筱はどうしても理由を思いつかず、とっさに思いついて、でたらめな口実を一つ口にした。
「お前の父さんが？ 俺に？」衛昭は一瞬ぎょっとした。しかし、馮筱筱の言葉を疑いはしなかった。もともと馮天龍とは知り合いで、一緒に任務を遂行したこともあるから、馮天龍が自分を呼び出すというのは確かにありうることだ。ただ、馮天龍が自分を呼ぶなら、なぜ馮筱筱に電話をかけさせるのか？ 自分でかけないのか？
それに、自分はもう馮天龍に目配せをして手まねを見せた。彼ほどの腕前のエージェントなら、自分が身分を明かしたくないことが分からないはずがないではないか。どうしてわざわざ自分を呼び出すのか？
内密に呼び出すならまだしも、馮筱筱に呼び出させるとは。馮天龍はそんな後先を考えないことをするはずがないのだが？
「そうなの……」馮筱筱もさっきは、とっさにこの理由を口にしただけだった。今になって、なかなかうまく取り繕えなくなってきた。そうだ、父さんはなぜ衛昭に会うのか？ 馮筱筱の頭は猛烈に回転し、ついに思い至った！
「父さんに言ったの、あなたは私の彼氏だって。だから、会ってみたいって……」馮筱筱は少し恥ずかしそうに言った。
「はあ？」衛昭はもう少しで電話を放り投げるところだった。飯はいい加減に食べてもいいが、言葉はいい加減に言っていいものではない。馮天龍に、自分が馮筱筱の彼氏だと言っただと？ 衛昭は合点がいった。どうりで馮天龍は自分に会いたいなどと言い出したわけだ。娘に彼氏ができたと聞いて、確かめてみたいと思うのはどの親も同じだろう。まして自分は以前、馮天龍とも知り合いだった。馮天龍もさぞ首をかしげていることだろう、自分がどうやって彼の娘とつき合うことになったのか、と！
「衛昭……どのホテルにいるの？ 私が行くから？」馮筱筱は優しく囁くように衛昭に言った。
「ええと……やめた。お前はどこにいる？ 俺が行く」衛昭は少し言葉を失った。このことは、本当に馮天龍に会ってはっきり説明しておかねばならない。そうでなければ、ちょっと厄介なことになる！
「えへへ、私は松江国際飯店にいるの。ホテルの入り口で待ってるね！」馮筱筱は、衛昭がまさかすぐに承諾するとは思わなかった。やはり父さんを口実にするのは悪くないじゃない！ 彼女は知る由もなかった。衛昭はまったく誤解していたのだ。そこには別の事情が隠されていたことを。
「ああ！」衛昭は苦笑して電話を切った。このことは、確かに馮天龍に一度会ってはっきりさせておかねばならない。
關學民と賴胖子に一言伝えた。三人で夜にホテルのティーレストランへ夜食を食べに行こうと約束していたのだが、衛昭はどうやら行けそうになかった。
ホテルの前でタクシーを止め、衛昭は馮筱筱のホテルの名を告げた。松江国際飯店は衛昭の泊まるホテルから遠くはないが、オークション会場の反対側にあった。
車がホテルの前に止まり、衛昭が料金を払うと、馮筱筱がきれいな姿でホテルの入り口に立ち、こちらに手を振っているのが見えた。衛昭はわずかに眉をひそめた。こんな時にまで馮筱筱はこんなに熱心に振る舞って、馮天龍に誤解されるのを待っているのか？
「衛昭、こっちだよ！」馮筱筱は衛昭を見つけると、興奮して叫び、小さな手を何度も振った。
「お父さんは？」衛昭は馮筱筱の前まで歩み寄ると、彼女の熱意には応じなかった。
「ええと……お父さんね……」馮筱筱はもうとっくに策を考えてあった。「お父さん、急に電話がかかってきて、会議に行かなきゃいけなくなったの。だから先にあたしがもてなして、お父さんはすぐ戻るって！」
もしこれが他の誰かだったら、きっと馮筱筱の言葉など信じなかっただろう。そんな都合のいい話があるものか。衛昭を呼び寄せたその足で、自分は用事ができて出かけただと？
ところが衛昭は、本当にそれを信じたのだった。彼に言わせれば、馮天龍は自分より少し自由ではあるが、それとて大した自由ではない。任務が来れば、それが朝かもしれないし夜中かもしれない。だから衛昭は少しも疑わずに頷いた。「どこで待つんだ？」
「あたし、まだご飯食べてないの。お父さんに、先に何か食べさせてあげてって言われてるんだ！」馮筱筱は少し驚いた。まさか衛昭がこんなに簡単に騙されるなんて！ 理屈からいえば、衛昭はこんなに騙されやすい人間ではないはずだ。学校では、自分が何を言っても衛昭は信じてくれなかったのに、今日はどうしたというのだろう？ しかし馮筱筱は不思議に思いながらも、それを口にするほど愚かではなく、胸の内にしまって成り行きを見守ることにした。
「ああ、じゃあ何か食べようか」衛昭は夕食が早かった。もともと賴胖子や關學民と夜食を食べに行くつもりだったのだが、馮筱筱からの電話で呼び出されてしまったのだった。
「え？ うん、じゃあ、この近くをぶらぶらして、何かおいしいものがあるか探してみましょう！」馮筱筱は衛昭がこんなにあっさり承諾するとは思わず、ますます疑問に思った。
「ここで食事できるんじゃないのか？」衛昭は不思議そうに、馮筱筱の後ろにある松江國際飯店を指差した。國際飯店なら、食事ができないはずがない。
「それは……」馮筱筱は少し躊躇してから、やはり言った。「ここはすごく高いの……お金が足りないのよ……」
馮筱筱が泊まっているのはエコノミールームで、しかも馮天龍が払ったものだった。このホテルの料理はどれも安くはない。馮筱筱は今回の外出に、数千元しか持ってきておらず、もちろん一度に使い果たす気はなかった。
「はは、俺がおごるよ」衛昭は一瞬ぽかんとし、それから笑った。まさか馮筱筱にもこんな可愛い一面があるとは。