第508章 じゃあ少しスポンサーしてくれよ
護花の近衛
「そうか、じゃあ私はカマスを食べるね！」馮筱筱はもちろん呉承天と蕭王覇の嘘を暴こうとはせず、蕭王覇に向かって言った。「王八兄さん、トキまで食べたことがあるんなら、このカマスなんてきっと珍しくもないよね。これも私にちょうだい？」
「が？」蕭王覇はさっきからこのカマスに涎を垂らしていたが、呉承天がまだ箸を付けていない手前、自分から手を出すわけにもいかず、馮筱筱のその言葉に、たちまち板挟みの心境になった。
「どうしたの、王八兄さん、なんでそんな顔してるの？ まさか私にあげるのが惜しいとか？」馮筱筱はまばたきして、無邪気で可愛らしい顔で蕭王覇を見つめた。
「もちろん惜しくなんかないさ、ただ驚いただけだ。こんなガラクタをお前が宝みたいに思うなんて、はは、そうだろ、王覇？」呉承天はまた蕭王覇をぎろりと睨んだ。
「そうだ、そうだ！」蕭王覇は心が血を流す思いで、自分を平手打ちしてやりたいほどだった。なんでこんな余計なことを言ってしまったのか？
「王道兄さんの分もいらないよね？ 全部私にちょうだい？」馮筱筱が尋ねた。
蕭王道はさっきから余計な口を利かなかったことを密かに喜び、あとで自分も少しは味わえると踏んでいた。ところが自分が黙っていても、馮筱筱のほうからわざわざ仕掛けてきたのだ！ 彼は腹立たしさのあまり、馮筱筱に聞いてやりたかった。そんなに食べられるのか、と。だが、呉承天の手前、渋々ながら手放すしかなかった。「もちろん、全部やるよ。ただな、海鮮ってのはそう多くは食えんぞ。食いすぎると腹を壊すからな！」
「うん、大丈夫、腹を壊したほうがいいよ。出しちゃったら、また食べ続けるから！」馮筱筱は真面目くさって言った。「ちょうどお腹の中を少し空けておけるしね！」
「ぶっ……」衛昭は思わず吹き出しそうになった。この馮筱筱は本当に大したものだ、何でも平気で言う！ だが考えてみれば、彼女は男子トイレにだって平気で入っていくような女だ、衛昭も別に不思議には思わなかった！ ただ今日、傍観者の立場から馮筱筱を見ていると、彼女にも可愛い一面があるものだなと衛昭は思った。
呉承天はすっかり食欲を失い、目の前に並ぶ豪華な料理を見ていると吐き気さえしてきた。これだけのご馳走、自分だってまだ食べたことがないのに、あの極上の海鮮はすべて馮筱筱に取られたとしても、他の看板料理を少しは味わえるだろう？ ところが馮筱筱のあの話を聞かされたら、トイレだの何だのと言われて、とても食べる気にはなれないではないか？
呉承天は、蕭家の兄弟を連れてきた自分に腹が立った。なんだってんだ、この役立たずの二人！ だが考え直すと、別の角度から見れば、この二人がいるおかげで、とっさに応じて大物ぶる訓練にもなる。逆境が人を育てるという言葉も、あながち嘘ではないな！
「このロブスター、君たちももう食べないよね？ じゃあこれもちょうだい！」馮筱筱は三つのアワビを二、三口で平らげた。どこに収まっているのか分からない、海鮮は腹に溜まらないとしても、あれだけ食べればさすがにきついはずだ！
「ああ、全部やるよ、ゆっくり食べろ！」呉承天はそう言って、衛昭を見やった。「なあ、衛昭よ、兄貴が言うのもなんだが、お前は普段、彼女にあまりに冷たすぎるんじゃないか？ どうしてそうなるんだ？」
呉承天は調子に乗って、すっかり我を忘れ、つい衛昭の前で大物ぶってしまった。どうやら大物ぶるのが癖になって、口を開けば大物ぶった言葉が出るようになっているらしい。
「俺は貧乏なんだ、じゃあ少しスポンサーしてくれよ。そうしたら毎日でもご馳走するからさ」衛昭は肩をすくめた。
呉承天はそこでようやく、自分の見せ場を間違えたことに気づいた。衛昭にこんなことを言うなんてどうかしている。たちまち後悔が押し寄せた。俺は馬鹿か？ 俺がスポンサーしてやる？ お前がご馳走しようがしまいが、俺に何の関係がある？
だが、口に出てしまった以上、呉承天はこう言うしかなかった。「はは、それはそうと、これからはよく一緒に食事でもしようじゃないか！」
馮筱筱はお構いなしに、両手を存分に使い、うまいものは何でも口に放り込んだ。小さな口の周りは油でてかてか、赤ワインが運ばれてくるのも待たずに、カニ二匹にロブスター三匹、アワビ三つを平らげたのだから、その速さは驚くばかりだった。
ようやく赤ワインが運ばれてきた頃には、テーブルの海鮮は半分ほど馮筱筱に片付けられており、呉承天は泣くに泣けない心地だった。この赤ワインは海鮮に合わせて飲むためのものなのに、海鮮がなくなってしまっては、飲んだところで何の意味もないではないか？
給仕が全員のグラスに赤ワインを注ぐと、呉承天もいかにもという風にグラスを掲げた。「衛昭、さあ、君と馮筱筱に一杯ご馳走しよう。末長くお幸せに、と！」
「うん、分かった、ちょっと待ってね、このカニの爪を食べ終わったら」馮筱筱はカニの爪を一つ素早く平らげてから、ようやくグラスを掲げた。
衛昭は呉承天が蕭王覇に目配せをし、蕭王覇がスマートフォンを取り出して自分と馮筱筱にレンズを向けているのを見て、そこでようやく呉承天の意図を悟った！ なるほど、この男は自分と馮筱筱が一緒にいるところを写真に撮ろうというのか？
衛昭は思わずおかしくなった。呉承天が写真を撮ったのは、きっと孫静妍に見せに行くつもりで、自分の正体を見極めさせようというのだろう。だが彼は知る由もない、自分と孫静妍の間にはもともと何もなく、以前の恋人というのも偽装だったのだ！
この男はわざわざ豪勢な食事まで振る舞っている。もし本当のことを知ったら、さぞかし泣くに泣けないだろうな？
呉承天の目的を知ってからは、衛昭も適当にあしらうことにした。赤ワインを何杯か飲んだところで、突然ポケットの中の携帯電話が震えるのを感じた。どうやらショートメールを受信したらしい。
衛昭は何気なくスマホを取り出して目をやったが、やや驚いたことに、メッセージは王心妍からだった。「彼らはあなたと馮筱筱の写真を撮ろうとしている！」
衛昭は短文を読み終えると、訝しげに王心妍のほうを一瞥した。彼女がわざわざ自分に密告してくるとは思わなかった。いったい彼女はどちらの側についているのか。
しかし王心妍は今、衛昭のほうを見ておらず、相変わらず物静かにそこに座ったままで、食事もせず、まるでこの一切が自分とは何の関わりもないかのような風だった。
衛昭はかすかに笑った。どうやら王心妍と康照龍、それに呉承天たちとの関係もなかなか複雑らしい。彼はメッセージを一本打って返した。「わかっている。君はどうして彼らと一緒にいるんだ？」
メッセージを送ったあと、王心妍はすぐにはスマホを見ず、しばらく間を置いてからスマホを開いてちらりと見、それから素早くキーを打ち、またスマホをしまった。
衛昭のスマホが震えた。今度は衛昭も王心妍に倣い、しばらく待ってからスマホを取り出し、王心妍のメッセージを見た。「家の者が康照龍と婚約させようとしているの」
王心妍のメッセージを見て、衛昭は思わず眉をひそめた。康照龍との婚約？ 本音を言えば、衛昭は王心妍が康家の者とあまり親しくするのを見たくはなかった。
何しろ自分と王心妍は知り合った仲であり、しかも互いの間にほのかな小暧昧の縁もある。まして衛昭は今や康家と解きほぐし難い怨恨を抱えており、衛昭の目には康家などいつ崩れてもおかしくないものに映っていたから、王心妍が巻き添えを食うのは当然見たくないのだった。