第509章 荷造りをさせてもらう
護花の近衛
王心妍は衛昭のメールを見て、驚いて口が「０」の字になってしまい、卵が一つ入りそうなほどだった。衛昭がこんなに率直に忠告してくるとは、思いもよらなかったのだ！
康家が終わる？ 康家がどうして終わるというのか？ 王心妍は康家の人々が好きではなかったが、それでも勢い盛んに発展する康家の姿は見ていた。なのに、康家が突然終わるなどと、どうにも理解できなかった……まさか、このことが衛昭と関係あるというのか？
そこまで考えて、王心妍は胸がきゅっと締め付けられ、小鹿のようにどきどきした。衛昭が自分にこのことを教えたのは、自分を信頼しているからだろうか？ 自分が康照龍に話すことを恐れないのだろうか？ それとも、こんなことをするのは、自分のためなのだろうか？ 彼は自分がこの縁談に不満を持っていることに気づいているのだろうか？ それとも、彼は自分に……
王心妍は少し顔を赤らめ、大きく息を吸い込んで、そっと周りを見回した。だが康照龍は自分に気づいていないようだった。康照龍は今、呉承天に取り入ろうと、スマートフォンをいじって衛昭と馮筱筱を撮影していた。
食卓では誰もが携帯電話を手にしていたので、王心妍と衛昭が携帯電話を取り出しても、さほど不自然には見えなかった。
「私は彼のことが好きじゃないの、余計なことはしないで」
王心妍は少し躊躇してから、メールを打って衛昭に送った。しかし送ってしまってから、少し後悔した。こんなことを言うのは、ちょっと曖昧すぎるのではないか？ 本当は衛昭に面倒を起こしてほしくなかっただけなのに、今ではまるで自分が衛昭に何かをはっきりさせようと焦っているように見える……
「ふ……」衛昭はメールを見て、思わず微笑み、返信を送った。安心しろ、彼が俺にちょっかいを出さなければ、俺も彼に構う暇はない。
王心妍は衛昭のメールを見てほっとしたが、同時に少し驚いてもいた。衛昭の口ぶりはやけに大きい。それが王心妍の好奇心をいっそうかき立てた。衛昭はいったい何者なのだろう？
初めて列車の中で彼に出会ったときから、その後商業街で二度目に顔を合わせ、数日前に同じ飛行機に乗り、そして今また同じ食卓を囲んでいる。衛昭はそのたびに、まるで違う役を演じているようだった。
「臣天兄さん、さっき彼らがあなたのこと鉄手呉家って呼んでましたけど、どういうことなんですか？」馮筱筱はしばらく食べてから、ふと思い出したように呉鉄手のことを尋ねた。
呉承天は馮筱筱の質問を聞いて、たちまち機嫌がよくなった。どうやらこの食事は本当にご馳走した甲斐があったというものだ。この馮筱筱はなかなか面白い娘で、人の心が分かるではないか！ ちょうど見せびらかす場がなくて困っていたところに、彼女が自分に見せ場を与えてくれたのだ！
しかし、普通の見せびらかしなど、呉承天はもう練習するに値しないと思っていた。彼はもっと高い境地に挑戦しようとしていたのだ！
そこで呉承天は蕭王凝に目配せをして、自分に合わせて一緒に見せびらかすよう促した。一人前の見せびらかし上手は、一人だけでは務まらない。他人の協力があってこそ、見せびらかしの水準も境地も示せるというものだ！
蕭王凝はすぐに意を察して、馮筱筱に言った。「知らなかったのか？ 臣天兄さんの一族は古武術の世家で、修練している功法は鉄手功というんだ。それはもう凄まじいもので、片手で鉄塊を握りつぶせるんだぜ！」
「わあ！ すごい！」馮筱筱は目を大きく見開いた。「じゃあ超人じゃないですか？」
「超人なんて何さ。臣天兄さんと比べたら、一撃で倒されるだけだ！」蕭王凝が言った。
「じゃあ臣天兄さん、私にちょっと見せてくれませんか？ あなたの雄姿を見たいんです！」馮筱筱は興奮して言った。「ここに瓶がありますから、それを握りつぶして見せてください！」
そう言って、馮筱筱は食卓の上の、ダイヤモンドが嵌め込まれた黄金の花瓶を指さした。
「が？ これ？」呉承天は一瞬たじろいだ。この黄金の花瓶はなかなか値打ちがありそうだ。自分が握りつぶしたら、弁償しろと言われるのではないだろうか？
「あ……これって高すぎますかね？ 私が悪いんです、じゃあもっと安いものを探して握りつぶしましょうか？」馮筱筱は少し気まずそうに言った。
「高い？ 何が高いものか！ この金は柔らかすぎるんだ、俺の本当の実力が示せないのが心配なだけだ！」呉承天は手を振って、どうということもなさそうに言った。
「わあ！ そういうことだったんですね！ じゃあ早く握ってください、見せてくださいよ！」馮筱筱はうなずいて言った。「ですよね、臣天兄さんは一流の世家の出ですから、きっと最高級のお金持ちで、壊れた花瓶なんて気にしないはずです！」
「もちろんさ！」呉承天は食卓の花瓶をひょいと掴み、力を込めて握ると、花瓶はたちまちへしゃげ、嵌め込まれていたダイヤモンドもぽろりと落ちた。
「わあ！ わあ！ わあ！ かっこいい！」馮筱筱は手を叩いて歓声を上げた。「臣天兄さん、最高にかっこいい！ あなたこそ天下無敵の猛男です！」
「まあ、そこそこかな！」呉承天は得意げだった。今になってようやく分かったのだ、**とはこんなにも素晴らしいものだったのかと。虚栄心が大いに満たされるだけでなく、女を口説くのにも実に役立つのだ！
「臣天兄さん、この花瓶、記念に私にくれない？ この花瓶を見るたびに、臣天兄さんの勇猛さを思い出せるから！」馮筱筱は期待に満ちた目で言った。
「問題ない、任せておけ！」呉承天は気軽に花瓶を馮筱筱に渡した。
馮筱筱は感激してしまい込み、ついでに上から落ちてきたダイヤまで一緒にしまい込んだ。
蕭王覇は何か言いたそうだったが、呉承天のあのどうでもよさげな様子を見て、これ以上何か言うのも憚られた。
「ありがとう、臣天兄さん！ 臣天兄さんがこんな風に鉄手功を繰り出せば、どんな女の子だって憧れずにはいられないと思うわ。私、もう彼氏がいるからでなければ、ついていきたいくらい！」馮筱筱は顔を赤らめ、興奮気味に言った。
呉承天の心が揺れた。危うく「彼氏がいても構わない、今夜は俺に付き合え！」と言いかけたが、ふと馮筱筱の身分を思い出した。衛昭の彼女でもあるのだ。これを連れて帰ったら、馮天龍のほうが黙っているはずもないし、孫静妍を追いかけることにも差し支える。だから慌ててその考えを捨てた。
もっとも、得意げにこう言った。「まあ、その程度かな。昔は滅多に使わなかったからね、だから俺を好きになる女の子もそう多くはないのさ！」
「臣天兄さんったら、本当に謙虚ね！」馮筱筱は褒め終わると、またテーブルの上のご馳走を片付け始めた。さっきしばらく話していたので、またかなり食べられるようになっていた……
三十分後……
「ふう、お腹いっぱい！」馮筱筱はナイフとフォーク、箸をテーブルに置き、長く息を吐いてから、自分の下腹を撫でて言った。「すごく美味しかった。お持ち帰りにしてもいい？」
「が？」呉承天は心の中で思った。俺たちはまだ食べてもいないのに、お前はもう持ち帰るのか？ だが考えてみれば、今日は自分の目的も果たせた。**の手段を熟練して使いこなせるようになっただけでなく、衛昭と馮筱筱の写真まで撮れたのだから、収穫はかなりあったほうだ！
そこまで考えて、呉承天は個室の外に向かって叫んだ。「店員さん、お持ち帰りで！」