護花近衛 - 第536章 鍾永亮在行動 - 翰墨軒

「えっ？」金古邦は一瞬戸惑い、趙奇兵の意図を汲み取れなかった。

「顧鵬展の娘はなかなかの美人で、俺はとっくから遊んでやりたかったんだ。ただ機会がなかっただけでな。それに顧鵬展が失脚するまでは、下手に手は出せなかったしな！」趙奇兵はけらけらと笑った。「あんたが会社を潰してくれれば、俺は遠慮なくその娘を遊んでやるよ！」

「ええ、かしこまりました！兵少、ご安心ください。ご指揮のもと、必ずや顧鵬展を潰して見せます！」金古邦は心底安堵し、即座に胸を叩いて保証した。

「よし、それはいったん置こう。俺に聞かせろ、この不動産会社はどうやって稼ぐ？」趙奇兵は金には困っていなかった。会社を興すのは、純粋にお遊びの域に近い。だがただの遊びではない。何かの実績を上げたいという思いもあった。

庶子とはいえ、趙奇兵も自らの能力を認めさせ、やがて名実ともに本家の一員として認められたいと望んでいたのだ！

「現在、松山市で立地が良く、潜力を秘めているのはスラム地区です。そこの開発権を手に入れられれば、弊社はたちまち勢いづき、日ごとに金を稼ぐことになります！」金古邦は言った。「これも先日、呲花兄貴に申し上げた件です」

「ほう？そんなにいい話なら、なぜまだ誰も手をつけなかったのか？」趙奇兵もバカではなかった。金古邦の言葉を聞いて、すぐに問い返した。

「問題は住民です！厄介な連中が多すぎる！」金古邦は説明した。「以前、顧氏グループもこの地区の開発を検討しましたが、スラムの住民どもが連合して、要求する立ち退き料が高すぎる。割に合わないのです。それに顧鵬展の頑固な性格では、品質から水を汲み上げることはしない。当然、利益の出ようがありません。他のデベロッパーも同じだと思います」

「ほう？それなら俺たちがやれば利益が出ると？」

「呲花兄貴が動けば、あの連中が歯が立つものですか！欲を張って強請ってくるなら、片づけてやる！」金古邦は口を歪めて言った。「それで工事の品質からもうかる。建物の品質にこだわる必要はありませんからね。一枚食えば一枚……」

「品質には隙を残さない方がいい。国が新しい政策を出したと聞いた。デベロッパーの建物品質への責任は生涯にわたるものだ。後で問題が起きたら根本を傷つける。」趙奇兵は手を振った。「立ち退きの連中はどうでもいい。あいつらから利益を引っ張り出せばいい」

「かしこまりました！」金古邦はますます、この兵少がバカ者ではないと実感した。むしろ考え方は明快で、向こう見ずな蛮勇の人間ではない。何に手を出して、何に手を出してはいけないか、その見極めを知っているのだ。

「近いうちに暇がある時に、一緒にスラム地区を見て回ろう」趙奇兵は言った。「開発の許可はできるだけ早く取れ」

「それは簡単です。あの地区は市もとっくから再開発したいと思っていましたが、引き受けるデベロッパーがなかっただけ。明日、その手続きに走ります」金古邦は軽く言った。「ところで兵少、会社の名前は何とお付けになりますか？」

「名前か。奇兵地産でいいだろう」趙奇兵はさらりと言った。

鍾永亮のこの二日間の気分は異様に晴れやかだった。運がようやく向いてきたのだと感じていたのだ！あの憎たらしい衛昭が、もう何日も学校に来ていない。衛昭の邪魔がなくなったおかげで、計画を順調に実行できるのだ！

「小福、準備はどうだ？」鍾永亮は高小福に訊いた。

「亮さん、洞窟は確保しました。絶対安全です！」高小福はけらけらと笑った。「中に防犯ドアを仕込んでおきました。顧夢瑤がどんなに優れた人でも、逃げられるはずがありません！」

「いいじゃないか！その発想は新鮮だな。普通の強盗なんかよりずっと上手い。お前は生まれつきの悪人だな！」鍾永亮は高小福のやり方を聞いて、大喜びした。

「へへっ、それも亮さんが教えてくれたからですよ。でなきゃこんな良い方法は思いつきません！」高小福は得意満面だった。以前、鍾永亮は顧夢瑤を洞窟に監禁すると言ったが、高小福も鍾永亮が離れた後に顧夢瑤に何か起きるのを恐れていたのだ。

辺鄙な山中で、もし野生の獣が出没したらどうする？そこで高小福はひらめき、防犯ドアを仕込んだのだ。これでいい。鍵がなければ、誰にも開けられない。

「中には食べ物や遊び道具を入れてあるな？」鍾永亮は訊いた。

「もちろんです、全部用意してあります！」高小福は頷いた。「あとは亮さんの仕事です。どうやって顧夢瑤を騙して連れ出せるか、それだけです！」

「それは俺に任せろ。とっくに考えている！」鍾永亮は自信たっぷりに言った。「顧夢瑤のことなら熟知している。この件は俺一人で片づけられる！」

晩自習前の休み時間、鍾永亮は怪しげな様子で顧夢瑤と沈雨舒の机の前に歩み寄り、声をひそめて言った。「瑶々、とても大事なことがあるんだけど、ちょっと聞いてもいいか？」

顧夢瑶は顔を上げて鍾永亮を一瞥し、眉をひそめた。「瑶瑶って呼ぶなって言ったでしょ。瑶瑶姉さんか、フルネームで呼んで。あんた、記憶力どれだけ悪いのよ？」

「そうそう、瑶瑶姉さん。小亮子は脳みそサプリでも飲んで補ったほうがいいんじゃない？」沈雨舒が頷いた。

鍾永亮は怒るどころか、むしろ真顔のまま言った。「わかったよ、じゃあ夢瑶って呼ぶ。俺は本当にお前に用があって来たんだ。呼び方なんてどうでもいいだろ」

「何の用よ？」顧夢瑶は少し苛立たしげに訊いた。ちょうど小舒と一緒にお菓子を買いに出て腹ごしらえをしようとしていたところなのに、この鍾永亮が席のそばまで塞ぎに来たのだ。ろくでもない用事でもあるのかしらと、彼女は思った。

「えっと……小舒、ちょっと席を外してくれないか？」鍾永亮は沈雨舒を伺うように見て訊いた。

「え？」沈雨舒は少し驚いた。鍾永亮が顧夢瑶を口説くときは、いつも自分を外に出そうとせず、むしろ進んで居殘らせて手伝わせるほうだったのに、今日はこの小子、いったい何をしようというのか。

「こほん……今日の話はちょっと込み入っていて、夢瑶のプライベートに関わることかもしれないから……」鍾永亮は遠回しに言った。

「鍾永亮、用があるならさっさと言いなさいよ。用がないなら私と小舒は買い物に行くから！」顧夢瑶の我慢も限界に達した。「小舒は私の親友なんだから、彼女に隠したいことなんて何もないわ！」

「わかったよ……じゃあ言うからな！」鍾永亮は実のところ、沈雨舒に首を突っ込んでほしくなかった。沈雨舒の身分のせいで、鍾永亮はどうしても気を遣わざるを得なかったのだ。

「あなた、用があるのかないのか、どっちなの？」顧夢瑶は鍾永亮を睨みつけた。

「ある……あの、夢瑶、お前って一人っ子だよな？」鍾永亮は慎重に訊いた。

「一人っ子？」顧夢瑶はきょとんとした。「どういう意味？」

「えっと……つまり、楚おじさんにはお前一人しか子供がいないってことだよな？」鍾永亮は慌てて説明した。

「當たり前じゃない。いったい何が言いたいのよ？」聞けば聞くほど、顧夢瑶には鍾永亮が言葉を探しているだけのように思えてきた。RO