護花近衛 - 第554章 知心話 - 翰墨軒

そしてこの瞬間になってようやく、二人ははっきりと事態を悟った。自分たちは鍾永亮に嵌められたらしい、と。そうでなければ、なぜここに二人きりしかおらず、鍾永亮と高小福の姿が見えないというのか。

「瑤瑤お姉ちゃん、きっと鍾永亮のあのクソ野郎が私たちをここに閉じ込めたんだわ！」沈雨舒は怒り心頭だった。「どうして私たちをここへ連れてきたのかと思えば、閉じ込めるつもりだったなんて！」

「小舒、ごめんね、全部私のせいよ。私が鍾永亮を簡単に信じすぎたから……」顧夢瑤は唇を噛みしめ、自分が騙されたことを悟った。今の状況は明らかだった。鍾永亮はわざと自分と小舒をここへ連れてきて、気絶させてから閉じ込めたのだ。あの、自分に似た誰かを見たという話も、すべて鍾永亮がでっち上げた嘘に違いない。

「瑤瑤お姉ちゃん、どうしてそれがあなたのせいなのよ……分かってるわ、あなたはお母さんに会いたかったのよ。そういう時は、誰だって想いに我を忘れてしまうものよ」沈雨舒は顧夢瑤を責めるでもなく、むしろ笑顔でそう慰めた。

「小舒……知ってたの？」顧夢瑤は少し驚いた様子で沈雨舒を見つめた。もっとも、暗闇の中では沈雨舒の表情など見えようはずもなかったが。

「もちろんよ、私たち親友じゃない！　小さい頃からずっと一緒に育ってきたんだもの。鍾永亮なんかより、よっぽどあなたのことを分かってるわ」沈雨舒はため息をついた。「最初から好奇心なんて出さなければよかった。外にいれば、何とかしてあなたを助けられたのに！　今じゃ、私たちが鍾永亮について来たことすら、誰も知らないんだから」

顧夢瑤は頷いた。「小舒が私を責めないなら、それでいいの。てっきり、あなたは何も知らないのかと思ってた……そうだ、鍾永亮が私たちをここに閉じ込めて、いったい何をしようっていうのかしら？」

沈雨舒に分かってもらえたことで、顧夢瑤はそれほど怖くなくなった。心も落ち着きを取り戻した。特に、この石室には他に誰もいないと分かってからは、緊張もほぐれていった。

「私にも見当がつかないわ。道理でいえば、鍾永亮にそんな度胸はないはずよ。瑤瑤お姉ちゃんの前では、いつもおとなしく言うことを聞いてたじゃない？」沈雨舒にも、なぜ鍾永亮が突然こんな真似をしでかしたのか、理解できなかった。

「まさか、私がずっと彼を拒み続けたから、腹を立てて殺そうなんて考えたんじゃ……」顧夢瑤ははっとした。そんな話はにわかには信じがたいが、決してありえないことでもない。ネットにはよく似たニュースが載っているではないか。若い男が求愛を拒まれて怒りのあまり相手を殺した、などという話が。当時の顧夢瑤は笑って聞き流していたが、今思い出すと、途端に背筋が凍る思いがした。

「え？　まさか……じゃあ、私まで巻き添えを食らうってこと……」沈雨舒は弱々しく言った。「瑤瑤お姉ちゃん、私、まだ死にたくないよう」

沈雨舒の様子は、怖がっているというより、むしろ口調がどこかおかしくて、顧夢瑤は思わず吹き出してしまった。「誰が死にたくてたまるもんですか」

「ねえ、瑤瑤お姉ちゃん、私たちこのままここで死んじゃうのかな？　私、まだ彼氏もいないのに、本当に損だわ。せっかくの花盛りが始まったばかりなのに！」沈雨舒は泣き面持ちで、うんざりした様子で言った。

「こんな状況なのに、まだそんなこと考えてるの？　あなた、発情してるんじゃないの？」顧夢瑤はあきれ返った。「どうやって逃げるかも考えずに、そんなとりとめのないことばかり！」

「どうやって逃げるのよ？　ここは防盗門よ！　簡単に開けられるなら、防盗門なんて呼ばないわ。それに、道具も鍵もないんだもの、どうやって逃げるっていうの？」沈雨舒はけろりと言った。「どうせ死ぬなら、瑤瑤お姉ちゃん、ちょっとお話ししましょ？」

顧夢瑤は先ほどまで必死に逃げ道を探していたが、沈雨舒の言葉を聞いて、確かに一理あると思った。防盗門がそう簡単に開くなら、防盗門とは言わない。いくら考えたところで無駄骨だと悟り、おとなしく諦めるしかなかった。だが、沈雨舒の能天気さには少し腹が立った。「こんな時に、よく笑っていられるわね？」

「笑わないで、泣けっていうの？　どうせ死ぬなら、くよくよして死ぬなんてまっぴらよ！」沈雨舒はどこ吹く風だった。「瑤瑤お姉ちゃん、ちょっとお喋りしましょうよ？」

顧夢瑤は一瞬呆けたが、沈雨舒にそう言われて、心が少し晴れやかになった。沈雨舒の言う通りだ。どうせ死ぬにしても、こんなふさぎ込んで死ぬことはない。いっそ楽しく死を待ったほうがましだ。それに、必ずしも死ぬとは限らない。

「いいわよ、じゃあ何を話すの？」顧夢瑤は尋ねた。

「二人で本音を話してみない？」沈雨舒は顧夢瑤の手を取った。「瑤瑤お姉ちゃん、私たちしばらく腹を割って話してなかったわよね。昔は、私たちの間に秘密なんてなかったじゃない！」

「何が秘密がないよ。あなたに騙されて、何もかも話させられてただけじゃない」顧夢瑤は沈雨舒がその話を持ち出すと、むかむかしてきた。この親友はぼんやりしているように見えて、実はとても賢くて、いつも巧みに自分の本音を聞き出しておきながら、自分は何も話さないのだ。

「へへ、どうせ私たち死んじゃうんだから、今話しても大丈夫でしょ！」沈雨舒は乾いた笑いを一つ漏らして言った。「瑤瑤お姉ちゃん、矢印マークのお兄さんって、どんな人だと思う？」

「衛昭？　どうしたの、あなた彼のこと好きなの？」顧夢瑤は逆に問い返した。

「あら、瑤瑤お姉ちゃん、私たちもうすぐ死ぬっていうのに、まだそんなこと言うの？　意味ないじゃない。私、知ってるのよ、あなたも矢印マークのお兄さんのこと好きなんでしょ？」沈雨舒はぱちぱちとまばたきしたが、顧夢瑤には見えないんだったと思い出し、せっかくの表情も無駄になった。

「『も』？　あなたも好きなの？」顧夢瑤は沈雨舒の言葉の綻びを逃さなかった。

「あなたが好きなら、私も好きになるしかないでしょ。どうせ私の人生、妾になる運命なんだから！」沈雨舒は当然のことのように言った。

「私も自分が彼を好きなのかどうか、わからないのよ……」顧夢瑶はため息をついた。衛昭のことを沈雨舒と真面目に話すのは、これが初めてだった。「だって、人を好きになるっていうのがどういうことなのか、私にはわからないんだもの……」

「ふうん、私もわからないわ。ただ、アロー牌のお兄さんは結構いいと思うの。他の男の子みたいに退屈じゃないし！」沈雨舒はさらに顧夢瑶を誘導して話を続けさせた。

「うん、とにかくね、時々すごく嫌なやつだと思うのに、時々ちょっと心配にもなったりして……」顧夢瑶はそこまで言って、沈雨舒に話しているのか独り言なのか、自分でもわからなくなった。「あの人は本当に腹立たしいわ。どうせ家に私たち二人という佳人もいるのに、それなのに唐芷を探しに行くなんて！」

「ふふっ、瑶瑶お姉ちゃん、それってやきもち焼いてるんでしょ？」沈雨舒が尋ねた。

「わからない。とにかく彼が唐芷と一緒にいるのを見ると、あまりいい気持ちがしないの……」顧夢瑶は首を振った。

「ふうん、じゃあ、彼のこと好きなの？」沈雨舒が尋ねた。

「好きか嫌いかなんて、もうどうでもいいわ。どうせ死ぬんだし、私はただ適当に言ってるだけよ。」顧夢瑶は自嘲気味に笑った。「小舒、私ってやっぱり、そんなに人を寄せ付けないのかしら？」