第563章 突破、玄階の使い手！
護花の近衛
「こ、これは……俺がやったんです、康哥、誤って……すみません……」鄒若光も意を決して立ち上がるしかなかった。
「うちの親父が俺を康哥と呼んでるのに、お前も俺を康哥って？ お前んとこの家系、ずいぶんごちゃごちゃしてるな！」康曉波はようやく腹の虫を晴らす機会を得た。こいつらは家をいじめていた、以前なら何もできなかったが、今の自分は衛昭の一番の子分、かなりの凄腕なのだ！
「えっと……康叔！ すみません！ どうか俺をぶってください、本当にわざとじゃないんです、誤って……」
「親父、やっぱりお前がやれよ！」康曉波は父親に鬱憤を晴らさせたかった。
康父の今の気持ちは複雑だった。息子の同級生はいったい何者なのか、なぜ鄒家の父子はここまで怯えるのか、不思議でならなかった。だが何にせよ、胸が高鳴り痛快この上なかった！ さっきまで自分に「哥」と呼ばせていた鄒若光が、またたく間に自分の孫の代になったのだ！ 自分の息子を「叔」と呼んでいるのだから！
だが康父はそういう無骨な人間ではないし、手を出すこともできない。とはいえ鄒若光を楽にさせるつもりもなく、口先で皮肉った。「まあいい、この鄒小哥もわざとじゃないと言ってるし……ああ、すまんな鄒哥、また言い間違えた、小哥じゃなくて鄒哥だったな……」
「がぁ！」鄒若光は顔が紫になるほど怯えた！ 自分がまだ「哥」だなんて！ これじゃあ自分をけなしてるんじゃないか？ だが一瞬ののち、すぐに分かった、康父は本当に自分をけなしているのだと！ 鄒若光も鈍くはない、慌ててどさりと地面に膝をついた。「康爺様、俺が哪里が哥です、あなたの前じゃ孫です！ 子供です！ 子供のすることですから、どうかお許しを！」
「若光、康哥も康叔も手を出さないなら、自分で頬を打て！」鄒天迪も康曉波の怒りを鎮めようと、息子に自分で自分を打たせた。
「はい、はい！」鄒若光はそう言うと、自分で「パンパン」と頬を打ち始めた、その音は高く澄んで響いた。
「康哥、康叔、申し訳ありません、この件は必ずお二人にけじめをつけます！ ご安心を、あの八級茶楼、必ず消えさせます！」鄒天迪は逃げ切るために、康家にけじめをつけねばならなかった。「わたくしは張八級にたぶらかされたのでございます、あの小僧、許しはしません！」
康曉波も引き留めるつもりはなく、鄒天迪の言葉を聞いて、そのまま帰らせた。
鄒天迪が去ったあと、康父と康母はようやくほっと息をついた。だがそれでも康曉波を捕まえ、衛昭のことをしきりに尋ねた。康曉波も知っていることは少なく、学校でのことをいくつか拾って話すだけだった……
三日間の夜の回復を経て、衛昭の実力は黄階後期まで戻った。だが以前の黄階後期の絶頂にはまだ届かず、いくらか隔たりがあった。実のところ、二日目の夜にはすでに黄階後期の実力まで回復していたのだが、三日目の夜はほとんど停滞し、一片の進展もなかった。これには衛昭も少しばかり鬱々とした。
「知らんな」焦牙仔の声が衛昭の頭に雷のように落ちた。
「え……まさか？」衛昭は大いに汗をかいた。
「これはな、お前とわしでは修練の功法が違うし、わしも軒轅馭龍訣を修練したことはない。わしが答えられるのは常識的なことだけだ。軒轅馭龍訣を修練してからの進み具合や体の状態となると、わしには分からん」焦牙仔はきっぱりと言った。
「分かった、やっぱり自分でやるよ」衛昭も焦牙仔の言うとおりだと分かっていた。どうやら自分で手探りで進むしかないようだ。
衛昭はいつものように玉佩の空間で膝を組んで座り、黙々と軒轅馭龍訣の心法の口訣を運び始めた。周囲のエネルギー元素がたちまち呼び起こされ、軒轅馭龍訣に呼応するかのように、信じられない速さで衛昭の体に流れ込んでいく……
ただ、衛昭にはエネルギーの吸収が感じられ、エネルギーが体内に入る刹那の爽快さも感じられるのに、体内のエネルギーの総量は増えないのだ！ これこそが衛昭を鬱々とさせ、また疑念を抱かせる点だった。
以前のように、エネルギーが一定の度合いまで飽和して、それ以上増えなくなるならまだしもだ！ 飽和したあとは、エネルギーはそれ以上吸い込まれないのだから。だが今回の状況は違った。体内のエネルギーが増えないと感じるのに、体外のエネルギーは依然として狂ったように体内へと流れ込んでくる！
幸い玉佩の空間にはエネルギー元素が豊富にあり、金もかからない。そうでなければ衛昭は心痛で死んでいただろう！ 吸収するばかりで増えないとは、実に鬱陶しい！ 痩せた者が毎日山海の珍味を食べても、肉がつかないのと同じ理屈だ。
だが、鬱々としようがしまいが、焦牙仔が知らない以上、衛昭は手探りするしかない。修練を続けよう、どうせエネルギーは吸い込まれてもどこへ行ったか分からないのだし、他にすることもない、暇つぶしだと思えばいい。
時は一分一秒と過ぎ、空の果てには白みが差し始め、一夜がまたたく間に過ぎ去ろうとしていた。衛昭は依然として玉佩の空間で狂ったようにエネルギーを吸収し続けていた。
そろそろ功を収めて修練を止め、現実に戻ろうとしたそのとき、衛昭はふと、周囲のエネルギー元素が以前と同じ速さで絶え間なく自分の体内に流れ込んでいることに気づいた！
衛昭は心の中で驚いた。だが、とっさに初めて玉佩の空間に入ったときの情景を思い出した！ この状況は一度だけ起きた、軒轅馭龍訣が第一層から第二層へ突破したときのことだ！ まさか、今回もまた突破しようとしているのか？
そう思えば、衛昭は驚きと喜びに包まれ、心もぐっと落ち着いた！一度慣れれば、二度目はわかる――衛昭には悟っていた。これこそ突破を前にした前兆に違いない。
「ゴォォォ……」
衛昭の体はとうとうこの膨大なエネルギーに耐えきれず、弾け散るかのように――だが衛昭は恐れることはなかった。かつて経験したことのないエネルギー充満の感覚が、彼の全身を突き上げてきた。実に不思議な感覚だ。一度もないものだった！
一瞬にして、衛昭は自分の体に満ちたエネルギーがかつてないほど充足しているだけでなく、動きも以前よりずっと素敏になっていると気づいた！ただし、どれほどの素敏さなのかは知るよしもない。すべて感覚であって、試してはいなかったのだから。
「突破じゃ。玄階初期……悪くない。」焦牙仔の声が響いた。「おぬしら人間の体質が決めておるのだ。功法の等級のほかに、己にも等級があるということじゃ。これはわしの見落としであったな……」
「『おぬしら人間』だと……？ 焦老、まさかお前は人ではないのか？」衛昭は目を丸くした。
「わしが人間に見えるか？」焦牙仔は戯れこぶように衛昭を見つめた。RO