第579章 間諜舒007
護花の近衛
もし衛昭が本当に唐芷を愛したことがあるのなら、たとえ唐芷が美しくなくなっても、衛昭はこのことを放っておかないはずだ。だが、衛昭が目当てにしていたのが唐芷の美貌だけだったのなら、となると、衛昭は恐らく見て見ぬふりをするだろう。
唐母も娘の気持ちは分かっていたので、思わずため息をついた。どうやら、衛昭が果たして娘の面倒を見てくれるのかどうか、天に任せるしかないようだ……
劉欣嵐は唐芷の固い決意を見て、断るわけにもいかず、再び電話を手に取り、衛昭の番号を押した……
午後の最後の授業は自習だった。顧夢瑶は真剣に大学入試用の参考書を読んでいたが、沈雨舒がそばで小声で言った。「瑶瑶お姉ちゃん、いい知らせと悪い知らせがあるんだけど、どっちから先に聞きたい？」
「どっちでも……」顧夢瑶は淡々と言った。
「瑶瑶お姉ちゃん、なんでそんなにあっさりしてるのよ……」沈雨舒は顧夢瑶がたいして興味を示さない様子を見て、少しがっかりした。
「あんたのいい知らせも悪い知らせもだいたい同じようなものだから、どっちを聞いても一緒よ」顧夢瑶は長年の付き合いで沈雨舒のことはよく分かっていた。彼女の言ういい知らせだの悪い知らせだのというのは、要するに普通の知らせを誇張して言っているだけだ。以前は彼女に騙されて何度か興奮させられたものだが、今の顧夢瑶はもう驚かなくなっていた。
「今回は違うんだよ、矢印ブラザーのことなんだから！」沈雨舒は声を潜めて神秘的に言った。
「へえ？」顧夢瑶の眉が気づかれないほどわずかに上がり、それからやはり淡々と言った。「衛昭がどうかしたの？彼にいい知らせなんてあるの？」
「えへへ」顧夢瑶が興味を示したのを見て、沈雨舒は笑って続けた。「いい知らせっていうのはね、衛昭と唐芷が別れたって聞いたの。瑶瑶お姉ちゃん、チャンスよ！」
顧夢瑶は顔には呆れた様子を浮かべたが、心の中では少しうれしかった？うれしいのか？顧夢瑶自身にもよく分からなかった。「これのどこがいい知らせなの？チャンスがあるとしたら、あんたの方でしょ。あんたは彼とキスしたし、彼はあんたの裸まで見てるんだから」
「そうしたいのは私もだけど、本妻が動かないのに、小妻が先に動くわけにはいかないでしょ！」沈雨舒は気にも留めずに言った。「お姉ちゃんもキスしたじゃない、間接的だけどね！」
「……その話はやめましょう」顧夢瑶はこのことを持ち出したくなかった。ただ、あの時のあの気持ち悪さは、いつの間にか消えていた。あんなに激しく反応した自分を思い出すと、顧夢瑶はかえって少し甘い気分になった。「それで、あんたの言う悪い知らせって何なの？」
「あの馮筱筱って子、どうやら矢印ブラザーの新しい彼女みたいなんだよ！」沈雨舒が言った。
「どうして分かるの？どこから仕入れた情報なの？なんで私には分からないの？」顧夢瑶は不思議に思った。
「忘れないでよ、私はスパイ舒007なんだから！」沈雨舒は得意げに言った。「ちょっと聞き込めばすぐ分かるんだよ」
顧夢瑶は思わず笑った。「スパイ舒だって、ほんとは卑しい舒でしょ？その顔を見れば、衛昭のことが好きなんじゃないの？」
「私が好きだなんてあるわけないでしょ？好きなのは明らかに瑶瑶お姉ちゃんでしょ。私、小妻としても、好きになれるように自分を鍛えてるだけなんだから」沈雨舒が言った。
「……もういいわ」顧夢瑶は沈雨舒を一瞥すると、目を目の前の参考書に戻した。ただ、なかなかページをめくろうとしなかった……
一方、沈雨舒は練習帳を取り出すと、すばやくページをめくり始め、時折ペンで書き込んだり線を引いたりしていた……
顧夢瑶は眉をひそめた。自分のこの親友の心境は、本当に普通の人には理解できないものだ。
衛昭は夜の大講義には出ず、唐芷の家へ様子を見に行こうと考えていた。ところが、ポケットの中の電話が震え始めた。取り出して見ると、なんと劉欣嵐からの電話だった。
「もしもし？」衛昭は電話に出た。
「衛昭、私は劉欣嵐」劉欣嵐は深く息を吸い込んだ。その口調には剣呑さがあった。今、唐芷が自分を見つめているとはいえ、劉欣嵐はどうしても自分の感情を抑えられなかった。何しろ唐芷は自分の親友なのだから、この薄情者である衛昭がどれほど手強い相手であろうと、自分が唐芷のために立ち上がるんだ。劉欣嵐の性格はそういうものだった。
先ほども、兵少の一行が逃げ足が速くなかったら、劉欣嵐は包丁を手に斬り込みに行くつもりだった。彼女のこの後先考えずに突っ走る性格は、しかし義理堅さの表れでもあった。
「劉欣嵐？何か用か？」衛昭は少し呆然とした。劉欣嵐がこんな時に自分を訪ねてくる理由が、彼には分からなかった。
「唐芷が大変なの、第一人民病院よ。額に怪我をして、八針も縫ったの。何事もなければいいけど、顔に傷が残ったわ……」劉欣嵐は、この薄情者に唐芷のことをまだ気にかける気があるのかと問いただそうとしたが、衛昭は彼女の言葉を遮った。
「何だって？唐芷が怪我をした？待っていてくれ、すぐ行く！」衛昭は劉欣嵐の話を最後まで聞こうともせず、電話を手に取ったまま教室を飛び出した。
唐芷は、衛昭にとって文字通り最初の彼女だった。衛昭は口下手で甘い言葉を囁くような男ではなかったが、心の中ではすでに唐芷を自分の女だと思っていた。唐芷が怪我をしたと聞いて、衛昭の胸はぎゅっと締めつけられた。「他にどこか悪いところはないか？怪我の具合はひどいのか？お前たちはどの病室だ？」
衛昭の矢継ぎ早の問いに、劉欣嵐はかえって面食らった。電話をかける前、彼女はいくつもの応対の想定を用意していた。だが、そのどれもが衛昭の冷たい態度や言い逃れ、あるいは渋々といった状況を前提にしたものだった。まさか衛昭がこれほど慌てるとは、彼女は夢にも思わなかった。事情をまだろくに説明していないのに、衛昭はもう駆けつけようとしている。
だが、それで劉欣嵐の心もいくらか軽くなった。この衛昭も、そう悪い男ではないではないか。少なくとも心から唐芷を心配している。以前の康景明が小芬に対してそうだったように、ただの玩物としか見ず、本気の情など一度も動かさなかったのとは違う。
だからこうなると、劉欣嵐の心の中でも、衛昭は許せる存在になっていた。何しろ、多くの裕福な家の子弟の結婚は、本人たちが自由に決められるものではない。彼らも真実の愛を見つけたかもしれないが、一族の脅威と圧力の前では、真実の愛を諦めざるを得ず、家が決めた相手と一緒になるしかないのだ。
劉欣嵐の見立てでは、あの馮筱筱の家柄もおそらく並々ならぬものがあり、衛昭を助けることができるのだろう。だから衛昭は彼女と一緒にならざるを得ず、馮筱筱の圧力の下で、唐芷を諦めたのだ。
「第二入院棟の512号室よ」劉欣嵐は病室の番号を衛昭に告げた。「他の怪我はないの。ただ、顔に傷が残っただけ……」
「分かった。」衛昭はほっと息をついたが、心の中にはまだ少し緊張が残っていた。いったいどうしてこんなことになったのか。
衛昭との電話を切ると、劉欣嵐は唐芷がじっと瞬きもせずに自分を見つめているのに気づいた。劉欣嵐には分かった。唐芷の心の中には、やはり衛昭がまだ引っかかっていて、今は衛昭の態度を早く知りたくてたまらないのだ。