第606章 身を滅ぼす
護花の近衛
「うむ……」李呲花は考え込んだ。「顧鵬展にとって最も薄弱で、最も打撃を与えやすいところから手をつけるべきだ。そうすれば、素早く顧鵬展の限界を探れるし、衛昭が実力を取り戻したかどうかも分かる……」
「くそっ、顧鵬展と衛昭をまとめて片づけられたらいいんだが、まったく我慢の限界だ！」趙奇兵は近頃、怒りっぽくなっていた。何しろ足を折って寝たきりというのは、堪え難いことなのだ。
「顧氏グループの事業は多い。その中で比較的薄弱で、最も問題が起きやすい事業を選んで手をつけるべきだ！」李呲花は思案を巡らせ始めた。
兵少も邪魔をしなかった。何しろ趙奇兵は李呲花ほど顧氏グループに詳しくはなく、顧氏グループ傘下にどんな事業があるかさえ知らなかったのだから、この時はただじっと李呲花が知恵を絞るのを待っていた。
「蘇膠嚢、お前も入れ！」李呲花一人で考えても仕方がないので、蘇膠嚢も呼び入れた。
とはいえ、蘇膠嚢もさして切れ者というわけではなく、陰謀を巡らせるにかけては李呲花にも及ばなかった。
二人で半日知恵を絞っても、計画はまとまらなかった。趙奇兵は腹を立てて言った。「お前たち、役立たずめ！ これしきのこともできんのか！ 考え続けろ、まさか顧鵬展一人に対抗できんはずがあるまい！」
「兵少、怒りを鎮めてください！」蘇膠嚢は恐る恐る言った。「呲花さん、いっそ金古邦と鍾発白を呼んではどうでしょう？ 金古邦は以前顧氏グループの者でしたから、我々よりよほど詳しいはずです！ それに鍾発白もかなり陰険な人物のようですし、人数が多ければ力も大きいですからね！ 兵少、いかがでしょうか？」
「よし、李呲花、すぐに金古邦と鍾発白に電話して、ここへ来させろ！」兵少は当然、二つ返事で承知した。一刻も待ちたくなかったのだ。衛昭に報復したい一心だった。
金古邦と鍾発白は、兵少が自分たちを呼び出したと聞くと、すぐさま大急ぎで駆けつけてきた。二人は衛昭が祝伯を傷つけ、さらに兵少の足を潰したことは知っていたが、衛昭が長く生きられはしないと思っていた。
兵少がどんな人物か。衛昭が兵少の足を折ったというのに、兵少が彼を見逃すはずがあろうか。
だから李呲花が、兵少が衛昭と顧氏グループを狙っていると話すと、二人は自分たちの推測が正しかったと分かった。
「顧鵬展をやるなら、これはお手のものだ！」金古邦はそう聞くとすぐに言った。「今、メディアの注目を集められて、しかも顧氏グループを身の破滅に追い込める事業といえば、学校から手をつけるのがいい！」
「学校？ 第四高校か？」李呲花は少し面食らった。
「そのとおり、学校だ！」金古邦は言った。「今、学校で生徒に何か起きれば、それはもう大事件だ！ メディアは執拗に追い回し、世論も一方的に、顧鵬展は生徒にまで手を出す悪徳企業家だと罵るだろう！ その時は取り繕おうとしても、どんな事件かによる。我々がすべきなのは、彼らが取り繕うことも再起することもできない事故を起こすことだ。そうすれば目的は達成される！」
「そうか！」李呲花は金古邦の話を聞いて、思わず目を輝かせた。そのとおりだ、もし顧鵬展の学校で何か起きたら、生徒の親たちは黙って引き下がるはずがない。その時はさぞ頭の痛いことになるだろう。ただ、いったい何をすれば学校に問題を起こせるのか。
「続けろ、どうすればいい？」趙奇兵も感心したようにうなずいた。金古邦という部下は、引き抜いた甲斐があったようだ。
「学校に問題を起こすとなれば、当然、そこの生徒に問題を起こさせるのだ！」金古邦は言った。「たとえば校舎が崩れて生徒が数人死ぬとか、黒社会がキャンパスに入り込んで生徒を斬りつけるとか、あるいは悪徳教師が生徒に暴力やみだらな行為を働くとか、そういうものだ。どれも学校を一気に破滅させられる！」
「だが、お前の言うことには無理があるぞ？」趙奇兵は眉をひそめた。「校舎が崩れる？ 衛昭のように直接建物を押し倒す真似ができるのか？ 黒社会なら、我々の人間を行かせるのか？ それでは我々にまで累が及ぶではないか。悪徳教師に至っては論外だ。まずあり得ん。いくら金を積んでも、命を危険に晒してまで犯罪に手を出す者はいない！」
「それは……」金古邦は二声ほど乾いた笑いを漏らし、少し気まずそうに言った。「ただの例えですよ。具体的にどうするかは、皆で引き続き話し合いましょう！」
「兵少、この薬王という方、人を救うのは得意とのことですが、毒を盛るのはどうなんでしょう？」今まで口を閉ざしていた鍾発白が、突然尋ねた。
「毒を盛る？ それはもちろん、薬王はあらゆる薬理に通じておるから、毒を盛るなど造作もないことだ」趙奇兵はうなずいて言った。
「ふふ、兵少、いっそ毒を盛ってはどうでしょう？ 生徒が食中毒を起こせば、ただ事では済みません！」鍾発白は言った。「食中毒となれば、学校の監督不行き届きとも言えるし、顧氏グループが悪徳すぎて、期限切れの粗悪な食品を生徒に売りつけたせいで食中毒が起きた、と歪めることもできる！ もし手違いで衛昭や顧夢瑶を毒殺できでもしたら、まさに一石何鳥にもなる！」
「名案だ！ 実に名案だ！ 鍾老、お前はいい、実にいい！」趙奇兵は鍾発白の案を聞くと、たちまち大いに褒めちぎった。「この案は素晴らしい、そうしよう！ 薬王、直ちに毒薬を調合して、四中の食堂に盛れ！」
「毒薬そのものは簡単だ。問題は誰が盛るか、そして盛った後に見つからないかどうかだ。そこが肝心だ！」薬王は毒を盛るのは当然得意だが、彼が気にしていたのはそこではなかった。
「これは確かに問題だな。そうだ、老鍾、お前の息子は四中に通っているんじゃなかったか？ いっそ息子に毒を盛らせてみてはどうだ！」趙奇兵は鍾発白を一瞥してから、そう言った。
「嘎？」鍾発白は一瞬ぽかんとし、たちまち肝を冷やした！ そんなことを自分の息子にやらせるなど、できるはずがないではないか。万一ことが露見すれば、刑務所に入れられるのは間違いない！ 自分にはたった一人しか息子がいないうえ、すでに片方の腎臓を失っているというのに、どうして危険な目に遭わせられようか。そこで慌てて言った。「兵少、それはちょっとまずいのでは……こんなことを息子にやらせるなんて……」
「なんだ、嫌なのか？」兵少は眉をしかめた。「俺がお前にいいところを見せてやらないとでも思っているのか？」
「そういうわけでは……」鍾発白は兵少が怒り出したのを見て、慌ててぎょっとした。「ただ、万一ことがうまく運ばず、警察にばれてしまったら……」