第613章 小舒が死にそう
護花の近衛
「よし、よし！」唐聚成は嬉しそうに頷いた。「どう協力すればいい？」
「唐おじさん、ただ横になっていてください」衛昭は手を振って唐聚成を動かさないように促すと、そばへ歩み寄り、唐聚成の傷の具合を診察し始めた。
唐聚成の折れた両脚は漢方薬の調整によって、まもなく完治するはずだった。ただ神経面の病は元のまま、つまり唐聚成の両脚が治ったとしても、歩けば足を引きずることになる。
衛昭はわずかに眉をひそめた。これはいい兆しではない。たとえ唐聚成が立ち上がれるようになっても、回復訓練を試みる際、神経の影響で足を引きずって歩けば、それによって両脚の回復が妨げられる恐れが高い。
ずっとそのまま歩き続ければ、治りたての両脚が変形する可能性がある。仮に将来、神経が治ったとしても、両脚は回復の程度が異なるために長短不揃いになり、歩くときはどうしても跛行が残ってしまうだろう。
「どうした？ 衛昭、父さんの病に何か問題が？」唐芷はずっと衛昭の表情を気にしていた。彼が眉をひそめるのを見た瞬間、心臓がどきりと跳ね、とっさに問いかけていた。
「少し面倒だ」衛昭は隠さず、先ほど考えたことを唐芷と唐母に説明した。唐聚成の前だからというわけではなく、隠す必要がなかったからだ。
「じゃあ、どうすればいいの？」唐芷はやや焦れた。
だが唐聚成も唐母もさほど気にしておらず、唐聚成はむしろ笑い出した。「足を引きずるなら引きずるでいい。立てるだけでも上出来だ。寝たきりよりずっとましだろう？」
唐聚成が気が長く物事をよく考えているのも無理はない。実際、長いこと寝たきりだったのだ。立てさえすれば、足が不自由かどうかなど問題でもない。足の不自由な者でも、寝たきりよりずっとましだろう。唐母も同じような気持ちだった。唐聚成が寝たきりになっても嫌わなかったのだ。足を引きずるくらい、何ということもない。
「本当は、大学入試が終わって、君と一緒にうちのじいさんに会いに行くときに、神経を刺激する薬を持って帰るつもりだった。だが今となっては、時間が間に合いそうにない」と衛昭は言った。「でも大丈夫だ。誰かに届けさせよう」
「それは悪いよ」唐聚成は少し恐縮した。自分のことで、衛昭が他人にまで手を煩わせるとは。
「ふふ、構わないさ」衛昭が考えていたのは二狗蛋のことだった。幼い頃の遊び友達で、ずいぶん長く会っていない。今は秋の収穫時ではないから、時間はあるだろう。
「父さん、衛昭がそう言うなら、そう決めましょう」唐芷は父がまだ何か言いたそうなのを見て、先回りして口を挟み、話をまとめてしまった。
唐芷としては当然、父が将来足を引きずる姿など見たくなかった。衛昭に借りができるとしても、それは自分の借りだ。何しろ今すでに衛昭にはたくさん借りを作っているし、唐芷もさほど気にしていなかった。今回の小さな誤解を経て、唐芷は吹っ切れていた。
人情の借りは体で返す、なかなかよい返し方だ。唐芷はもう衛昭についていくと決めたのだから、これから先、彼がどうしたいと言うなら、せいぜい言うとおりにすればいい。そこまで考えて、唐芷は思わず顔を赤らめた。
「そうよ、老唐。小逸がせっかくの好意で言ってるんだから、あんたは何も言わなくていい！」唐母は夫が足を引きずっても気にしないと言ったが、よくなる望みがあるなら、やはり夫には普通の人と同じようにしてほしかった。
衛昭は携帯を取り出し、二狗蛋に電話しようと思った。だが取り出したところで、携帯が鳴り出した。着信表示を見ると、なんと顧夢瑤からだった。
沈雨舒は腹がぱんぱんになるまで食べ、ソファに横たわったまま起き上がれなくなった。最初のうちは少し不快ながらも我慢できたが、しばらくすると、どんどん苦しくなってきた。
「瑤瑤姉さん、お腹がすごく苦しいの。どうしてこんなに大きくなったの、まさか妊娠したんじゃないよね、すごく気持ち悪いの！」沈雨舒はソファに横たわり、力なく言った。
「……もう、食べただけでどうして妊娠するのよ。変なこと言わないで！」顧夢瑤はテレビを見ていたが、小舒の声を聞いてテレビを消すと、そちらへ歩いてきた。
「瑤瑤姉さん、姉さんはサイダーを飲んだだけで妊娠したんだから、あたしだってご飯を食べて妊娠しないとは限らないよ。もしかしたら箭牌兄さんの唾が入ってるかもしれないし……」沈雨舒は真っ青な顔で言った。
「もう、ふざけないで」顧夢瑤は昔のことを持ち出され、思わず気まずくなった。「食べすぎたの？ トイレに行ったら？」
「まだ消化してないんだもん、どう行くのよ……苦しい、苦しい……」沈雨舒は自分のお腹が張り裂けそうで、しかも気持ち悪く、とにかくもう滅茶苦茶に苦しかった。
「ちょっと待って、健胃消食片を探してくるから、少し飲みなさいよ……」顧夢瑤は沈雨舒があまりに苦しそうなので、少し後悔した。さっきはつい感情的になって、小舒をこんな目に合わせてしまった。
人を食べすぎたら本当に食い潰しで死ぬかどうかは彼女にも分からなかった。だが「腹いっぱい食って死ぬ」という言い回しがあるからには、たぶん食い潰しで死ぬということもあり得るのだろうか？ そう考えるや否や、顧夢瑤はいっそう焦燥を募らせ、急いで薬を探しに向かった。
「食べられないよぉ……もう食べられないよ……これ以上食べたら爆発しちゃうよぉ……」沈雨舒に薬を飲む余裕など、とうていあり得なかった。
「どうしたらいいの……？」顧夢瑤もまた、あたふたとして落ち着きを失っていた。
「死んじゃうぅ……また死んじゃうぅ……死にたくないよぉ！」沈雨舒は自分の運のなさにあきれていた。こないだも死にかけたばかりの矢先、今日また死にそうなのだ。「ようようねえ、なんで私を暗害しようとするの？ 矢牌にいを奪おうなんて思ってないよぉ。側室になるって言ったじゃない。それでも抹殺しようとするなんて、あああああ……」
「私、私、どうして君を暗害なんて……」顧夢瑤は沈雨舒の言葉に、思わず苦笑するしかなかった。「私だって衛昭なんて好きじゃないんだから、何を争うつもりがあるの？ ただ唐芷に食事を届けるのをやめさせたくて、それを君に全部食べさせたのよ……そうだ、衛昭！ あなた、もう少し耐えてて。衛昭に電話するから！」
沈雨舒の言葉を聞いた顧夢瑤は、ふと衛昭のことを思い出した。どうしてあの人を忘れていたのだろう？ 小舒を救う方法なら、きっと持っているはずだ。
衛昭が顧夢瑤の電話に出ると、向こうからお嬢様の焦った叫びが響いてきた。「衛昭、どこにいるの？ 早く戻ってきて、小舒が死んじゃう！」
「はあ？ 何だって？」衛昭はきょとんとした。小舒が死にそう？ どういう意味だ？
「小舒が食べすぎて、お腹が苦しくて、もう死んじゃうよ！ 早く戻ってきて！」顧夢瑤は焦燥のあまり、まくし立てた。
「……わかった、今すぐ戻る。」衛昭は仕方なくため息をつき、電話を切った。食べすぎて苦しい？ それならさっき何であんなに食べたのだ。唐芷の分まで全部食い尽くしたのだから。
「どうしたの？」唐芷は電話の中身までは聞いていなかったが、衛昭が戻ろうとしているのを感じ取り、思わずたずねた。「今すぐ行くの？」