護花近衛 - 第624章 震驚的陳宇軒 - 翰墨軒

衛昭の生い立ちを、今までお嬢様にも沈雨舒にも話したことは一度もなかった。彼女たちも特に気にしていなかったが、今こうして衛昭が初めて口にした途端、彼の出自があんなにも悲しいものだったと知ったのだ。彼は実は孤児だったの？

なんと！だとすれば彼はこの歳月をどうやって生きてきたのだ？何にも心を動かされないように見えるが、それも人に気づかれぬ悲しみを内に秘めているせいではないか？

女性が備わる母性本能のおかげで、お嬢様も衛昭に同情した。そうだ、自分と比べれば、自分の身の上など大したことではない！少なくともお母さんに会ったことがあるし、自分を愛してくれる父もいる。だが衛昭は？父母が誰だかすら分からないのだから、それ以上にかわいそうではないか！

「ごめんなさい……」お嬢様は過ちを認めて素直に改める人だった。衛昭の言葉を聞いて、すぐに謝った。「あんなこと言った私が悪かったわ、本当に知らなかったの。あなたの方が私よりずっとかわいそうだったなんて……」

「はあ……もう慣れているから、気にしなくていい」衛昭は首を振った。「次はもう騙されないように。こんなことが起きたら、まずお父さんに知らせるんだ。お父さんの方がお母さんをよく理解しているはずだ」

「うん……」顧夢瑤は頷いた。お嬢様が衛昭の言葉に反論しないのは、実に珍しいことだった。

一路話しながら、雰囲気は少々悲しいものではあったが、お嬢様の気持ちはいくらか回復した。まだ心から嬉しくはなれなかったけれど、せめてもう泣くことはなくなった。

衛昭は星煌大酒店の駐車場に車を停めた。約束の時間よりほとんど半時間も遅れていた。二人の女の子が家でモタモタした上、道中で交通事故に遭遇して渋滞にも巻き込まれたからだ。

しかし三人とも恥じらうような表情は一切なく、胸を張って車を降り、ホテルへ歩いていった。

衛昭はもともと付け引き役にすぎないから、遅刻しようがどうしようが自分のことではない。悠々と二人の後をついて、ホテルに入った。

陳宇軒はとっくに個室に入っていた。安立文や蘇台早と話をしていたが、表情はいつものようでも、心の中は極度に不快だった。一つは邱凌珊に断られたこと、そして最も重要なのは、あのふいに現れた「箭牌お兄ちゃん」ことだ。

妹がまさか、もう自分を必要としないと言うの？「箭牌お兄ちゃん」ができたから？

陳宇軒は激怒した。たった一人の妹が、他人に奪われてしまうと言うのか？「箭牌お兄ちゃん」だの「箭牌お姉ちゃん」だの、今こそ会ってやる、この何やらの「箭牌お兄ちゃん」が何者であるかを！

顧夢瑤の付け引き兼護衛ではないのか？ ならば試してやる、この男に護衛の資格が本当にあるのかどうかを！ 資格がなかったら、とっとと出て行け。他の場所で「箭牌お兄ちゃん」でもやってればいい。少なくともここでは歓迎されない！

話していると、個室の外からノックの音がした。安立文が立ってドアを開けようとして顧夢瑤を迎えたが、陳宇軒が一歩先に立ち上がった。あの所謂「箭牌お兄ちゃん」が何者であるかを見ておきたいのだろう。

「どうぞ！」そう言いながら、陳宇軒は個室のドアを開けた。顧夢瑤と沈雨舒が入ってきた。

「宇天お兄ちゃん！」顧夢瑤は沈雨舒の兄に対してはなかなか礼儀正しかった。個室に入ってすぐに彼に挨拶し、それから安立文と蘇台早に言った。「建文お兄ちゃん、台早お兄ちゃん！」

「お兄ちゃん！」沈雨舒もすぐさま顧夢瑤の後を追って個室に入ったが、陳宇軒の顔色はやや暗く沈んだ。

「あの「箭牌お兄ちゃん」は？ 一緒に来なかったのか？」陳宇軒はもともと衝動的な人間ではないが、今は立たずにいられないのだ！ 妹が誰かに奪われてしまい、焦らないわけがない。それに沈雨舒ははっきりと言った。今は「箭牌お兄ちゃん」ができたから、この実の兄など要らないと！

これで陳宇軒がモヤモヤせず、腹を立てずにいられるだろうか？

「あ、お兄ちゃん、「箭牌お兄ちゃん」のこと？」沈雨舒は陳宇軒の顔に張り詰めた表情があることに気づいたようではなかった。「後ろにいるよ！」

陳宇軒は頷くと、堂々と個室の入り口へ歩き寄った。衛昭が中に入ってきたのを見ると、手を差し伸べた。「君があの「箭牌お兄ちゃん」だろう？ 自己紹介しておこう、俺は小舒の兄、陳宇軒だ！」

陳宇軒はこの「箭牌お兄ちゃん」に恥をかかせようと思っていた。黄階初期の実力を有する自分が相手なら、一般人は敵わないのだ。妹に知らせてやりたかった、その兄こそが常に最強なのだと！

「ふ……」衛昭は陳宇軒を見て、表情がややおかしなものになったが、それでも手を差し伸べた。

「えっ？」陳宇軒はふいに目を見開き、衛昭をぎゅっと凝視した！ 目を信じられず、興奮気味に指を差し向けた。「君……君……きょ……」

「自己紹介させてもらうよ。俺はお前が言っていた箭牌お兄だ。」衛昭は陳宇軒の言葉を遮り、微笑みながら言った。「瑶瑶と小舒の付き人だ。」

「えっ？」陳宇軒はさらに仰天した！　顧夢瑤と妹の付き人？　いったいどういうことだ？　どうして付き人になった？　顧夢瑤と妹はそこまで高い身分なのか？　まさかあの人を付き人にまでできるとは！

ただし衛昭の挙動を見て、陳宇軒は悟った。衛昭は自分の口から身分を明かしたくないのだ。自己紹介によって、今の身分が顧夢瑤と沈雨舒の付き人だということを陳宇軒に伝えているのだ！

陳宇軒はいくらか不思議に感じたが、衛昭が明かしたくないのだから、自分から暴くわけにはいかない。ただ、少し興奮気味に衛昭の手を握った。「はじめまして、はじめまして！　俺は陳宇軒、沈雨舒の兄貴だ。へへ、はは……」

安立文と蘇台早は眉をひそめた。陳宇軒はどうしたのだ？　衛昭が来る前には、妹の心からその座を奪った衛昭を懲らしめてやるなどと宣っていたのに、急にどうしてこんな態度になってしまった？

沈雨舒は兄が衛昭をいじめるのを恐れるどころか、むしろ兄が衛昭に目にもの見せてやられ、はっと目覚めて、もう邱凌珊のあの狐などには目もくれぬようになってほしいと思っていた。しかし、兄がどうしてこんな態度なのかはまったく想像していなかった。まるで衛昭に出会えたことを悔やんでいるかのように。

「お前は沈雨舒の兄貴だから、宇天お兄と呼ぼう。」衛昭の年はもともと陳宇軒より下なので、宇天お兄と呼んでも損はない。

しかし陳宇軒は少々恐縮した。断ろうとしたが、衛昭の鋭い眼差しを見て、すぐにうなずいた。「よし、じゃあ俺が年上だから、弟と呼ばせてもらうよ！」

顧夢瑤と沈雨舒も目を丸くした。この陳宇軒がこれほど話のわかる人なのか？　それに、たとえ衛昭が二人の付き人兼護衛だとしても、毎日二人を守ってくれる衛昭に感謝するにしても、これほど熱心でなくてもいいだろうに？

二人は顔を見合わせ、お互いの目の中に一筋の疑念を見つけた。

陳宇軒も自分が行き過ぎたことに気づいた。こっそり首を振る。自分はまだまだ若すぎる。まだまだ沈着さが足りないのだ！RO