第638章 てつだいをたのむ
護花の近衛
だが、楊懷軍が行ったところでたいした役には立たない。たとえ邱凌珊が中継所で連絡を絶ったとわかっても、どうしようもない。中継所の者たちはすでに立ち去っており、残されたものの中に価値のある手がかりなど何一つないのだから。
犯罪者たちは狡猾この上なく、突破口などまったく残していない。邱凌珊はこうして連絡を絶ってしまった。
楊懷軍が焦っても、手の打ちようがない。今はただ、犯罪者側が自ら警察と交渉してくるのを待つしかない。相手は明らかに邱凌珊の身分をすでに知っているはずだ。それなのに邱凌珊を連れ去ったということは、目的は明白である。警察への示威行為か、あるいはこれを人質として脅し、警察と交渉して自分たちの目的を達成しようとしているか、そのどちらかだ。
いずれにせよ、まずは犯罪者側が警察に連絡してくるのを待つほかない。
「この宋め、まったく手がかかるやつだ！」楊懷軍は執務室に座り、いささか寝ぼけた目をこすった。一晩眠らず、事件の捜査方針を巡って会議を開き続けたせいで、少々疲れを覚えていた。
もっとも、以前に比べればはるかにましである。衛昭の薬はやはりよく効く。少なくとも以前なら、これほど夜を徹した末には発作が起き、薬で無理やり抑え込まねばならなかった。だが今は、いくらか疲れている以外に何の不調もない。もちろん、疲労は正常な反応だ。健康な者でも一晩休まずにいれば、どこかしら具合が悪くなるものだ。
衛昭？ 衛昭のことを思いついて、楊懷軍はふと考える。衛昭なら何とかできるのではないか？ 今、邱凌珊を見つけられるとしたら、それはおそらく衛昭しかいないだろう。ただ、彼が力を貸してくれるかどうかはわからない。
楊懷軍は苦笑した。どうやらやはり衛昭に頼るしかないようだ。しばらくためらった末、楊懷軍は衛昭の電話を鳴らした。
「小逸？」楊懷軍はこう呼ぶたびに、どこか居心地の悪さを覚えた。やはり衛昭を「鷹」か「隊長」と呼びたい。小逸という名は、どうもしっくりこない。
「軍兄、どうした？」衛昭はまず車で病院へ行き唐芷を迎え、ちょうど車を出そうとしたところで、楊懷軍の電話を受けた。
「小宋はおそらく腎臓摘出グループの連中に捕まったのだろう。」楊懷軍は世間話も抜きにして、電話の用件を直接告げた。
「へえ、あの猪突猛進な姉ちゃんだからな、捕まっても不思議じゃない。」衛昭は少しも驚かず、かえって当然のことだと思った。あんなに無鉄砲だと知っていたなら、昨日わざわざ電話で知らせなどしなかったのに。
「無鉄砲なところはあるが、若い者はみな血気盛んだからな……」楊懷軍は苦笑した。「実はこうでな。昨日、小宋が密告を受け、犯罪者の活動場所を突き止めた。それで……」
「ああ、それは知ってる。邠家村のことも俺が教えたんだ。」衛昭は楊懷軍の言葉を遮った。「彼女は自分で乗り込んで、敵の懐に深く入り込もうとして捕まり、そのまま連れ去られて出てこられなくなった、そうだろう？」
「お前……全部見抜いていたのか？」楊懷軍は少し意外だった。まさか情報を邱凌珊に伝えたのが衛昭だったとは。どうやら二人は裏で連絡を取り合っており、しかもかなり親しい間柄のようだ。ならば衛昭も邱凌珊を放ってはおかないだろう。
「簡単な論理だ。」衛昭は笑った。邱凌珊の性格からすれば、そうするのも不思議ではない。「俺に何の用だ？」
「彼女を見つけられるか、あるいは助け出せるか？」楊懷軍と衛昭の間には、取り繕った挨拶など必要ない。楊懷軍は単刀直入に言った。
「やってみる。」衛昭は少し頭が痛んだ。この邱凌珊は本当に厄介を引き起こしてくれる。おかげで自分は忙しくなりそうだ。本来なら衛昭はこの件に関わりたくなどなかったが、楊懷軍が口を開いた以上、断る道理はない。
「ありがとう、鷹よ。」楊懷軍はほっと胸をなで下ろした。衛昭は軽々しく約束などしないが、いったん約束した以上、必ず成し遂げようと努める男だ。
「ふん、じゃあな。どうするか考えてみる。」衛昭はそれ以上何も言わず、電話を切った。
今、邱凌珊を見つけるには、安立文の側から手を下すしかない。どうやら本当にもう一度、安立文のところへ出向かねばならないようだ。彼が他人の腎臓を摘出しようがしまいが、衛昭には何の関係もない。たとえ知っていても、進んで正義のため立ち上がろうなどとは思わない。
だが今は、ことが邱凌珊に関わっている。しかも衛昭はこの安立文が少々気に入らない。お嬢さんが彼をひどく疎ましく思っているのは見て取れた。ならば自分が渋々ながらも、ついでに始末してやろう。
「どうした？ 大丈夫か？」唐芷はそばで大体の話を聞いていたが、よくは聞き取れなかったらしく、少し心配そうに尋ねた。
「何でもない。友達が行方不明になってな、探すのを手伝ってくれと言われた。」衛昭は言った。「まあ彼女のことは置いといて、ちょっと頭の傷を見せてくれ。」
「もうほとんど治ったよ……」唐芷は少し照れくさそうに、衛昭の視線から目をそらし、うつむいて彼を見ようとしなかった。
「ふん、悪くないな。傷跡が残らなくてよかった。残っていたら、これから見栄えが悪くなるところだった」衛昭は自分の薬に満足げだった。
「もし傷跡が残ったら、それでも私を欲しがってくれる？」唐芷はその答えをどうしても知りたかった。
「心配しすぎだ。残っても消せるさ」衛昭は言った。
「ふうん……」唐芷は少し失望した。欲しかった答えは聞けなかった。衛昭が自分を好きなのはいったいなぜなのか、顔が好きなのか何なのか、彼女にはわからない。それはひどく地に足のつかない感覚だった。
だが衛昭は女心というものをあまり理解しておらず、唐芷の失望に気づきもしなかった。
「そうだ、バラック地区の立ち退きはどうなった？」衛昭が尋ねた。
「今は止まっているわ。劉欣嵐の話だと、何の知らせもなくて、多くの家が様子を見ているらしいの……」そこまで言って、唐芷は思わずおかしくなった。「みんな奇兵ビルが品質問題で倒れたと思っているから、今は代替の建物を用意してやっても、引っ越そうとしないのよ」
「はは、ならしばらく放っておこう」衛昭は趙奇兵が立ち退きをするかどうかにはさほど興味がなかったが、立ち退きの折には訪ねて行って、補償を少しくらいせびるのもいいかもしれない。
「あなたはどうして雇い主たちと一緒に学校へ行かないの？」唐芷の心の中では、顧夢瑤と沈雨舒への警戒がまだ消えていなかった。
「あの子たちには迎えがいるんだよ」衛昭は肩をすくめた。
「ふうん、じゃあ、いつまで続けるの？」唐芷が尋ねた。
「俺にもわからない。うちのじいさんの考え次第だ」衛昭は首を振った。「ずいぶん二人に敵意を持っているみたいだな？」
「そんなことないわ！」唐芷は認めなかった。
学校に着くと、衛昭と唐芷は高三九組の教室の前で別れた。もはや校内では林と唐の二人の関係はすっかり知れ渡っており、唐芷もあえて隠す必要はなかった。それに、顧夢瑤と沈雨舒という二人が突然加わったことで、唐芷は警戒心を強めていた。
女の直感が唐芷に告げていた。物事は衛昭の言うほど単純ではない、と。衛昭は二人はただの雇い主だと言うけれど、あの夜の二人の態度は、近衛や従業員に向けるものでは決してなかったのだ。