第657章 気を失ったわけは？
護花の近衛
だが、沈雨舒の話もほかの生徒たちが語る内容と何ら変わりはなく、食堂で食事を済ませ、教室へ戻ってまもなく、めまいとともに意識を失う症状に襲われたというだけだった……
最初のうち、李校医も生徒たちが意識を失ったのは食中毒が原因なのではないかと疑っていた。何しろ生徒たちがこうした状態に陥ったのは、昼食をとったあとだったからだ。しかしその判断は吟味に耐えなかった。意識を失った生徒は、食堂で食事をした生徒全体と比べればごくわずかな割合にすぎず、今の時点でも二十八人しかいないのだ！
そうなると、食中毒の可能性はずっと低くなる。そうでなければ、なぜほかの生徒たちは何の異常もないというのか？ 特定の食べ物が原因だというのも考えにくい。まさかたった二十八人の生徒しか口にしなかった料理があるとも思えないだろう？
ゆえに具体的な失神の原因は、病院へ運んでからでなければ判定できないということになる。
道すがら、救急車はサイレンを鳴らして何度も赤信号を突っ切っていった。これほど多くの救急車が連なる車列は珍しいものだが、路上の車はどれもこれも進んで道を譲ってくれた。これだけの台数の救急車が一度に出動するとなれば、よほどの大事件が起きたに違いない。
丁秉公は言葉を選び直すと、顧鵬展の電話を鳴らした。学校でこれほどの重大な出来事が起きたのだ、董事長には報告せずにはいられない。しかも、顧夢瑤も意識を失った生徒の一人なのだから、なおさら顧鵬展に知らせる必要があった。
顧鵬展はその時ちょうど会議の最中で、携帯の着信音が鳴り響いた。顧鵬展は出たくないと思ったのだが、発信者表示に「丁秉公」の三文字を見て、結局電話に出た。ふだん、丁秉公は週に一度集团へ来て職務報告をするほかは、めったに自分に電話をかけてくることなどないからだ。
公の用事でなければ、顧夢瑤か沈雨舒、あるいは衛昭に何かあったに違いない。だからこそわざわざ電話をかけてきたのだ！ そう考えると、顧鵬展は一同に少し待つように手振りで示し、電話に出た。「丁校長、何かあったのかね？ 私は今、会議中なのだが……」
顧鵬展の言葉ははっきりしていた。丁秉公の用件がたいしたことではないのなら、あとでかけ直せばよい、という意味である。
「楚董事長、学校で問題が起きました！」丁秉公は厳しい口調で言った。「昼休みの時間、二十八名の生徒が原因不明のまま、教室で突然倒れて意識を失いました。その中には顧夢瑤も含まれています……」
「何だと！」顧鵬展は驚いて思わず腰を浮かせた！ 先ほどの丁秉公の知らせだけでも十分に衝撃的だったが、二十数名の生徒が一斉に倒れるなどという大事件は、開校以来かつてなかったことだ。対応を一歩誤れば、学校の評判のみならず集团の信用にも深刻な影響が及ぶ！
そして何より顧鵬展が案じたのは、娘の顧夢瑤の安否だった！ 顧夢瑤は彼の生命の一部そのものだ。その顧夢瑤まで意識を失ったとなれば、会議を続ける気など起こるはずもない。彼は手を振って解散を促した。「会議は一旦中断だ。李福、私と一緒に来てくれ！」
「はい、顧先生！」慶伯はうなずいて、顧鵬展のあとについて会議室を出た。彼は顧鵬展の腹心であるだけに、その表情の異変にも当然気づいていた。どうやら不意を突かれる事態が起きたらしい。
今の鵬展集团では、顧鵬展の一言が絶対の重みを持ち、異を唱える者など誰もいない。謝広波と金古邦が悄然と職を去った光景はいまだ生々しく目の前にあり、新たに加わった株主たちが薄氷を踏む思いでないはずがあろうか？
顧鵬展に用事ができて席を外すと見るや、誰も余計なことを訊こうとはしなかった。顧鵬展が去ってしばらくしてから、それぞれが会議室を出て、めいめいの執務室へと戻っていった。
一方、顧鵬展は眉をぎゅっと寄せたまま電話を握り、低い声で尋ねた。「瑤瑤は大丈夫なのか？ 命に別状はないのか？」
「顧先生、そこまではまだ何とも。まもなく病院に着きます、あと数分の道のりです」丁秉公が言った。
「よし、どの病院だ？ すぐに向かう！」顧鵬展は焦りながらも、どうすることもできなかった。
「市の第二人民病院です」丁秉公が言った。
市内で最も優れた病院といえば第一人民病院と第二人民病院だが、第一人民病院は設立が古く伝統があるため、多くの人がその評価を第二人民病院より上に見ている。
しかし第二人民病院もまた、第一人民病院から分かれて生まれたものだった。第一人民病院は関学文の息子が率いる名揚医療集团の出資を受けて第二人民病院を設立し、そこの医師も第一人民病院から移ってきた者たちであり、医療設備も新たに購入された最新のものだった。だからこそ多くの若者も第二人民病院を認めるようになっていったのだ。
「わかった。」顧鵬展は電話を切ると、慶伯に言った。「第二人民病院へ行くんだ！ 瑤瑤が倒れた。学校では全部で二十八名の生徒が原因不明のまま倒れている。すぐに向かうぞ！」
「はい、顧先生！」慶伯は顧夢瑤まで倒れたと聞いて、慌てて車を発進させ、一路疾走して第二人民病院へと向かった！
五分後、救急車は次々と第二人民病院の門前に停まった。すでに医療スタッフが門の前で待ち構えており、意識を失った生徒たちを一人また一人と救急処置室へと運び込んでいく！
沈雨舒は顧夢瑤を救急処置室の入り口まで付き添っていった。医師から、患者の家族は救急処置室の外で待つしかないと言われて、ようやく名残惜しそうに顧夢瑤の手を離した。「瑤瑤姉さん、しっかりしてね！」
丁秉公、王智峰、沈雨舒の三人は、救急処置室の入口でじっと見守りながら、結果が出るのを気をもんで待っていた。
「丁校長、王主任、小舒！」顧鵬展もまもなく病院に駆けつけ、救急処置室の外にいる三人を見ると、大股で歩み寄ってきた。慶伯もまた、そばで焦れた様子で顧鵬展に付き添っていた……
「顧先生！」
「楚おじさん！」
丁秉公、王智峰、沈雨舒が同時に声を上げた。
丁秉公は苦笑しながら顧鵬展に言った。「みんな救急処置室の中です。まだ結果はわかりません！」
顧鵬展はうなずいたが、その顔にも焦りがありありと浮かんでいた。「学校のほうはどうなっていますか？ 必ず抑えてください。生徒の間に無用な恐慌を絶対に起こさせてはいけません！」
「それは大丈夫です。すでに小さな範囲内に抑えてあります！」丁秉公はうなずいて言った。「ただ、生徒の親御さんには知らせる必要があるでしょうか？」