第659章 危篤通知
護花の近衛
だが、誰が呼んだにせよ、もはやそんなことは意味を持たない。顧鵬展は何とかして彼らに対処しなければならない。さもなければ、好き放題に書きたてられて戻られれば、学校に深刻な影響が出る。
「私は顧氏グループの董事長、顧鵬展です。あなた方はどこでこの知らせを聞いたのですか？」顧鵬展は姿を現さざるを得ず、記者たちと向き合った。
「おや？ 楚董事長もいらっしゃったのですか？ それは好都合だ、直接楚董事長に取材させていただきましょう！」残狼は目玉をくるりと動かすと、矛先を顧鵬展へと向けた。顧鵬展が何か失言をすれば、それを大げさに取り上げてやろうという算段だ。「お聞きしましたよ、あなたのグループ傘下の学校で、これほど悪質な集団事件が起きたそうですが、グループの董事長として、これをどうご覧になりますか？ 管理の不行き届きか、それとも職務怠慢な者がいるのか、あるいは一部の教師がすでに犯罪の嫌疑をかけられているとか？」
この残狼は有名な毒舌で、いくつか質問を並べたが、どれもこれも極めて鋭く辛辣なものばかりだった。
「そちらの記者さん、あなたがこの『悪質な集団事件』なるものをどうやって知ったのか、私は知りません」顧鵬展はわずかに笑みを浮かべ、淡々と言った。「ですが、医師がまだ何の結果も出していない段階で、私も含め、すべての保護者が昏睡の原因を知らないのです。それがどうしてあなた方には分かるのですか？」
「我々がどうやって知ったかはどうでもいいことだ。当然、情報を提供した者がいるからだ！」と残狼が言った。「たとえあなたが原因を知っていても、おそらく話しはしないでしょう？ 蚊帳の外に置かれているのはこれらの保護者たちで、学校の指導者であるあなた方が、他人の子の生死を気にかけるはずがない！」
「その言い方はおかしいわよ。楚董事長のお嬢さんだって今回昏睡した生徒の一人なんだから、どうして他人事だなんて言えるの？」先ほどの中年の女が口を挟んだ。深い考えなどなく、まったくの正直な気持ちだった。扱いにくい性格ではあるが、根は悪い人間ではない。
残狼は一瞬たじろいだ。まさか顧鵬展の娘まで被害者だとは思わなかったのだ！ これでは先ほどの自分の言葉が前後矛盾してしまう。顧鵬展が関心を持っていないどころか、むしろ非常に関心を持っているではないか。
しかし、残狼の反応も速かった。機転を利かせて言う。「皆さん、ご覧ください。楚董事長の娘でさえ、彼自身の学校でこんな問題に遭っているのです。学校の管理制度がいかに混乱しているか、ご想像がつくでしょう！ あなた方はまだ自分の子どもをここに通わせる気でいますか？」
「あっ！」と、その中年の女も一瞬たじろいだ。しかし、よくよく考えると、確かにその通りだ。学校董事長の娘ですらこうなってしまったのだから、自分たちのような一般庶民の子どもは、もっと危険なのではないか？
保護者たちも残狼の言葉を聞いて、いささか疑いを抱き始めた。そうだ、学校が董事長の娘の安全すら保証できないのなら、どうやって他の生徒たちの安全を守れるというのか？
「皆さん、少し落ち着いてください！」顧鵬展は手を振って言った。「先ほども申し上げましたとおり、生徒が昏睡した本当の原因は、私にも分かりませんし、校医にも分かりません。すべては第二病院の医師の検査結果を待つしかないのです。もし本当に学校側の問題であれば、学校は責任を逃れません！ 今この段階で云々するのは、少々早すぎます！」
顧鵬展の言葉に、保護者たちはひとまず安心した。そうだ、今わが子はまだ救急処置室の中にいて、原因も分かっていないのだ。この段階で怒りを爆発させるのは、いささか気が早すぎる。
残狼は顧鵬展がこういう形で収めるとは思ってもみなかったので、思わず眉をひそめた。だが、彼は李呲花から二万円を受け取っており、顧鵬展の学校の評判を落とすつもりで来ているのだ。このまま諦めるわけにもいかないし、かといって戻って滅茶苦茶に書くわけにもいかない。そんなことをすれば、顧鵬展は必ずや彼らの新聞社を名誉毀損で訴えるだろう。だが、もし彼が保護者たちの怒りを煽ることができれば、それは名誉毀損にはならない。彼が書くことは、完全に保護者たちの意向を代表したものになるのだから、顧鵬展が怒りを向けられるのは、保護者たちだけになる！
しかし今の状況では、残狼とて多くを語ることはできない。もっとも、彼も愚かではない。少し考えを巡らせるだけで、すぐに対策を思いついた！ 今ここで保護者たちを煽ることができないのなら、しばらく待って、病院の検査結果が出てから、その結果を巡って大いに書き立てればいいのだ！
もちろん、彼はこの昏睡事件の黒幕が李呲花だとは知らないし、李呲花が学校に毒を盛る者を送り込んだことも知らない。彼はただ、李呲花と顧鵬展の間に軋轢があり、この機に乗じて顧氏グループと第一高校の評判を落とそうとしているのだろうと考えているだけだった。
さらに三十分ほど待って、ようやく救急処置室の扉が開いた。白衣を着た医師が慌ただしく出てきて、扉の前に集まる人々を見ると言った。「そちらは患者さんのご家族の方々ですね？」
「はいはい！ うちの子はどうなりましたか？」あの中年の女と大勢の保護者たちが、即座に取り囲むように詰め寄り、医師の話を待った。
顧鵬展も尋ねたいのは山々だったが、何しろ今の彼は顧氏グループを代表している身である。娘を案じる気持ちはあっても、医師がまず保護者たちの問いに答えるのを待つほかなかった。
「状況は非常に芳しくありません！」と医師は言った。「患者さんが運ばれてきたとき、我々は当初、食中毒と判断しました。しかし検査の結果、患者さんの胃の中の食物には、人を昏睡させるような物質は含まれていませんでした！」
「そ、それは……」保護者たちは医師の話を聞いて、皆あっけにとられた。食中毒ではないのなら、いったい何だというのか？
「また、患者さんの症状は、他の急性伝染病の症状とも一致しません。もちろん、何らかの最新のウイルス感染による可能性もあります！」と医師は続けた。「患者さんは皆、容態が非常に不安定で、生理機能が急速に低下しています。我々はすでに点滴を行っていますが、患者さんは危篤状態を脱するどころか、病状がますます悪化しています！ 感染拡大の可能性を避けるため、患者さんはすでに個別に隔離しています！」
「え？ 危篤状態を脱するどころか、さらに悪化した？」保護者たちはますます呆然とした。いったいどういうことなのか？ 病院にもお手上げなのか？
「はい、我々はすでに上部の主管部門に報告し、医学界の専門家にも連絡しました。まもなく専門家による合同診察が行われますが、解決策があるかどうかは何とも言えません！」と医師は言った。「これが危篤通知書です。それぞれご自分のお子さんの分を見つけて、署名をお願いします！」
「危篤通知書？」保護者たちは今度こそ、完全にどうしてよいか分からなくなった。まさか、ただの昏睡が、どうして危篤通知になってしまったのか？
「署名しなければどうなるんですか？ 私たちは自分の子どもに会いたいんです！」別の保護者が尋ねた。
「署名がなければ、治療を中止するしかありません」と医師は説明した。「署名をいただければ、可能な限り手を尽くしますが、治癒を保証するものではありません。それに、今は患者に接触することもできません。これが新型のウイルス感染かどうかもまだ確定していませんので、感染症の管理条例に基づき、患者を隔離する必要があるのです。」