第676章 初戦敗退
護花の近衛
「はあ、なるほどね。じゃあ、さっさと友だちのところへお見舞いに行きなさいよ。あたしは仕事があるから」関馨は明らかに、これ以上康景明と話す気はないようだった。
「うん、すぐに行くよ。そうだ、この花束、君にあげるよ。俺が持ち歩くのも面倒だしさ」康景明は手に持った花束を関馨の目の前に差し出した。
「お見舞いなのに、赤いバラを買ったの？」関馨も鈍くはない。康景明の出まかせを信じるはずもなかった。
「えっと……はは、女性のお見舞いなんだよ……」康景明は一瞬言葉に詰まったが、切り返しは早かった。慌てて言い直した。
「女性のお見舞いに赤いバラ？ 彼女さんでしょ？」関馨は笑って言った。
「が？」康景明は、おとなしそうに見える関馨が、話すたびに自分の言葉の綻びを突いてくるとは思わなかった。さっき書店でもそうだったし、今もそうだ！ どうやらこの娘はなかなか落ちないな、ちょっと手ごわいぞ！
「彼女なんかじゃないよ。弟分の彼女なんだ。この花も実は、俺が代わりに届けに来たんだ」康景明はとっさに機転を利かせて言った。「はは、実はこうなんだ。俺の弟分が彼女と喧嘩してさ、挙げ句に彼女を家から飛び出させちまって、外で一晩凍えて風邪をひいて入院したんだ。弟分は謝りに来たかったけど、面子が邪魔して来られないから、俺に謝りに行ってくれって頼んできたんだよ！ ところがさっき電話したら、もう二人は仲直りしてたんだ。まったく、無駄足だったよ！」
康景明は言い終えて、我ながらこの言い訳はなかなか決まってると思った。俺はやっぱり天才だな！
「ふうん、じゃあその花、もう使わないなら、あたしが病院の花瓶に挿してあげるわ」関馨は、花を受け取らなければ康景明がいつまでも粘るに違いないとわかっていたので、とりあえずバラを受け取った。もっとも、受け取ったあとは、病院の廊下の花瓶に挿してしまったのだった。
康景明はもうこうなっては仕方がないと、しぶしぶ言った。「はは、それもそうだね。ここに置いても、なかなかきれいだよ！ 関馨、じゃあ俺は先に行くよ。また連絡するから！」
「さようなら」関馨はうなずいて、オフィスへと戻っていった。関馨は、自分はわざわざトイレになんか行くべきじゃなかったと思った。康景明という厄介者に出くわして、ひどく気分を害してしまった。
康景明はため息をつき、自分のアプローチの仕方を変えるべきだと考えた。関馨はどうやら、そこらの普通の女子とは違うらしい！ 康景明のこれまでの経験からすれば、彼氏なんかできたことのない女の子はみんな純情で、ちょろいものだった。ところが関馨相手では完全に手詰まりだ。
康景明が去ったあと、関馨ととても仲のいい看護師の李小梅は、廊下のバラを見て思わず口をへの字にした。「お金持ちねえ、九十九本のバラなんて、どう見ても三百元はするでしょう。それをこんなふうに捨てちゃうなんて！」
「どうせあいつのお金よ、あたしたちに関係ある？」関馨は笑った。「なに、欲しいの？ 紹介してあげようか？」
「やめとくわ。あたしだって玉の輿は夢見てるけど、あの人は明らかに好みじゃない。一目で遊び人だってわかるし、女には飽きたら捨てるタイプでしょ。あたしをあんな男に差し出すなんてできないわ」李小梅は明らかに康景明を軽蔑していた。
李小梅にもそれなりの自覚はあった。彼女もなかなかの美人ではあるが、関馨とはやはりかなりの差がある！ こんな御曹司の目に留まるはずもないとわかっている。ただ遊ばれるよりは、自分のこれからの生活費を出してくれる大金持ちを探したほうがましだと思っていた。
そんな李小梅の夢について、関馨は賛成も反対もしなかった。人にはそれぞれの生き方がある。李小梅の家は裕福ではなく、これからの人生の糧を探すのも当然だ。そして自分は本当に愛する人を見つけたい、それも自分の自由だ。
「だから、あんたにまであの人がいい人じゃないって見抜かれてるんだもの、あたしがあいつの花なんかもらえるわけないでしょ？」関馨は首を振った。「さあ、さっさと仕事しなきゃ。しばらくしたら看護師長が来て、叱られるわよ！」
「あんたはお嬢様だから、誰が叱るっていうのよ？ ここでまだ働き続ける気はあるの？」李小梅と関馨は学生時代からの同級生で、関馨の家柄についても多少は知っていた。関馨の父親が病院の大口株主で、祖父が医学界で名高い関学文先生だということも知っていたのだ！
「ふふ、他人はあたしの身分なんて知らないし、ましてや知ったところで特別扱いなんてできないわ」そう言うと、関馨は仕事を始めた。「ボーナスいらないなら、そこでぼんやりしてなさい」
「はいはい、やるわよ！」李小梅は慌てて関馨のあとについて働き始めた。「あたし、玉の輿に乗るまでは、ボーナスだってちゃんと大事なんだから！」
康景明はふさぎ込んだまま病院を出て、ポルシェ・カイエンに乗り込んだ。お付きの二人、朱小章と王属濱はすでに車の中にいた。
「明少、どうでした？ 花は渡せましたか？」朱小章が尋ねた。
「小章、それはわざと聞いてるだろ？ 明少が手ぶらで戻ってきたの見ればわかるじゃないか。あれはきっと渡せたんだよ！」王属濱が言った。
「くそ、もう言うな、またしても初戦敗退だ！」康景明は不機嫌そうに手を振ると、助手席に座り込んだ。
「どうしたんだ、明少？ お前の花は……」朱小章は康景明が悪態をつくのを聞いて、思わずきょとんとした。
「花はちゃんと贈ったさ、病院に送りつけてやったんだよ！」康景明はひどく不機嫌そうに言った。「あの女、なかなか引っかからねえんだよ。まったく、あれは人の心を読む化け物だぜ。見た目はしおらしいのに、頭の回転はめちゃくちゃ速いんだ！ くそっ、俺を追い返しやがって、花なんか病院の廊下の花瓶にそのまま突っ込んでやがった！」
「はあ？」朱小章と王属濱は思わず顔を見合わせた。康景明が出れば、手に取るように事が運ぶと思っていた二人は、まさか二度続けて失敗するとは夢にも思っていなかったのだ！
「次は、どうやらやり方を変えて近づくしかなさそうだ。今の偶然を装う手は安っぽすぎて、あの女には通じねえ！」康景明は手を振って言った。「みんなで知恵を絞って、何かいい手を考え出そうじゃねえか。案を出し合うんだ！」
「それは……これまで女を口説くときは、金をばら撒くのが常套手段だったじゃねえか？」朱小章はあれこれ考えたが、これといった妙案は浮かばなかった。彼は普段から横柄で、金払いもいいので、金目当ての女たちが寄ってきたものだ。
「間抜け野郎、関馨は明らかに金目当ての女じゃねえんだよ。あの家だって金持ちで、金には困ってねえ。これまでの手は通用しねえんだ！」康景明はいらだたしげに朱小章を睨みつけた。「お前、もう少しマシなこと言えねえのか？」RO