第704章 ちょっとした嫉妬
護花の近衛
「……」顧夢瑤は彼女を睨みつけた。一日中こうして睨んでばかりでは、自分の目まで悪くなってしまいそうだ。
顧夢瑤と沈雨舒の口喧嘩は、衛昭にとってはもうすっかり見慣れたものだった。二人はずっとこんな調子で、いつも騒いでばかりいるのに、その仲は驚くほどいいのだ。
顧夢瑤は沈雨舒を引っ張って後部座席に座った。ビートルの後部座席は広くはないが、小柄な女の子二人が座るには問題なかった。
沈雨舒は少し居心地が悪そうに言った。「あー、狭いよぉ。前の席に座りたいな。」
「あんたのは大きすぎるから窮屈なのよ。切り落とせばいいじゃない。」顧夢瑤はつっけんどんに言った。
このとき衛昭はまだ車に乗っておらず、運転席のドアにもたれて唐芷を待っていた。だから顧夢瑤もこんなことを言えたのだが、衛昭の耳目は常人とは異なり、外でその言葉をはっきりと聞き取っていた。
「瑤瑤姉さん、私に嫉妬してるんだ。」沈雨舒は胸をかばい、警戒した目で顧夢瑤を見た。
「誰がそんなもの欲しがるもんですか。胸の大きい人なんてたくさんいるし、今じゃ珍しくもないわよ。」顧夢瑤は口をへの字に曲げた。
「そうだよね。本妻と愛人はそれぞれ特色がないとね。同じじゃつまんないし、魅力的じゃないもんね。」沈雨舒はうなずいてそう言った。
沈雨舒の言葉に顧夢瑤は返す言葉もなく、それきり口を閉じた。
ほどなく、唐芷が第一入院棟のほうから歩いて出てきて、衛昭を見つけると、小走りに駆け寄ってきた。
車の窓越しに、唐芷の体型がとても均整のとれているのがわかった。胸は大きすぎず小さすぎず、脚はまっすぐに伸びて長く、背丈も顧夢瑤に劣らない。夕日に照らされた駐車場の中で、ポニーテールを揺らしながら、なんとも言えない若々しい息吹を漂わせていた。
顧夢瑤は認めざるを得なかった。唐芷は完璧で、典型的な美少女だ、と。それが彼女を少しだけ嫉妬させた。
「私たち二人がいるんだから、彼女一人に負けるもんですか！」沈雨舒も唐芷の姿を見て、顧夢瑤の悔しそうな表情に気づき、そう言った。
「……」顧夢瑤は言葉を失った。人海戦術か？それとも三対一の作戦か？たとえ勝ったところで、恥ずかしくないのだろうか？それに、自分はいつ衛昭に嫁ぐことになったというのか？ただ、彼が自分をよく世話してくれると思っているだけなのに……
衛昭の後ろにあるビートルを見て、唐芷は一瞬驚いた。この車には乗ったことがある。だが明らかに衛昭の車ではなく、おそらく顧夢瑤か沈雨舒のものだろう。
「ずいぶん待たせちゃった？ごめんなさい……」唐芷は額の前の前髪を整え、申し訳なさそうに言った。
顧夢瑤の前では、品格を失うわけにはいかない。そうでなければ普段なら、唐芷もこんなふうには言わないだろう。
「大丈夫だよ。乗って。」衛昭は唐芷のために助手席のドアを開けた。
そのとき唐芷も、後部座席に座っている顧夢瑤と沈雨舒に気づき、少し気まずそうに言った。「私が前に座るのは、あまりよくないんじゃないかしら？」
「ああっ、ちょうど私も前に座りたいと思ってたの！代わりましょうか？」沈雨舒は唐芷が「いやがっている」のを見て、たちまち嬉しくなった。
「小舒、黙りなさい！」顧夢瑤は沈雨舒の口をさっと塞ぎ、また彼女を睨みつけてから、唐芷に向かって言った。「あなたはお客さんなんだから、当然前に座るのよ。」
実際、顧夢瑤もそう考えていた。車が少し小さいので、唐芷を後ろに座らせるのはよくないと思ったのだ。
唐芷は沈雨舒が前に座りたがっているのを聞いて、なんだか座りづらくなった。しかしお嬢様の隣に座るのも、やはりあまりよくない気がして、しばらくは進退きわまったような気持ちになった。
「唐芷、小舒の言うことは気にしないで。彼女はこういう性格なのよ、毎日やたらと騒いでばかりで。長く付き合えばわかるわ。」顧夢瑤は唐芷が困っているのを見て、自分もなんだか気まずくなった。自分からご飯に誘っておいて、本当はお礼を言うべきなのに、宣戦布告に来たわけではないのだ！これからどうなるかはわからないが、今日だけは誠意を尽くさなければならない。
「ええ、ありがとう」唐芷は笑ったが、心の中では思っていた。これからどうして頻繁に会うことなんてあるものか、と。顧夢瑤や沈雨舒が送っているような贅沢な暮らしは、自分にはあまりにも遠い。自分の家だって、まだ目処すら立っていないのだから！
唐芷が車に乗り込むと、衛昭もそれに続いて乗り込み、エンジンをかけてから尋ねた。「何を食べる？どこへ行く？」
「私に任せて。すごくイケてる洋食屋を知ってるの！」沈雨舒が言った。
衛昭は顧夢瑤も反対していないのを見て、うなずいた。「よし」
「前で左に曲がって……それから右に曲がって……それから高架に上がって、真ん中の上り口から乗って……それから右前方の下り口で降りて……それから……」沈雨舒が指示を出し始めた。ナビよりも手際がいい。
衛昭は沈雨舒の指図どおりに車を走らせ、「超クール・カップル洋食屋」と書かれた店の前で止めた。衛昭は少し言葉を失った。この店の名前は、あの「やりすぎ浮雲バー」と同じくらい度肝を抜く。この二軒、まさかチェーン店ではあるまいな？
顧夢瑤は洋食屋に掲げられた大きな看板を見て、これまた何と言っていいのか分からなかった。なるほど、確かに超クールだ！ただ、ここはカップル向けの洋食屋？それならカップルしか来ないのでは？自分たち四人でここに来るのはどういうことだ？この組み合わせは、さすがにちょっと異様すぎるだろう？
「小舒、ここはカップル向けの洋食屋なの？別の店に変えない？」顧夢瑤は洋食屋に出入りするのがみな男女の二人連れなのを見て、眉をひそめた。
「もう来ちゃったんだから、変えなくていいでしょ？お腹空いちゃったよ！」沈雨舒は首を振って、先を促した。
顧夢瑤は仕方なく、衛昭に車を止めさせてから、降りる準備をした。
洋食屋の駐車係のドアマンは、ビートルから降りてくるのはカップル一組だと思っていたのに、なんと四人も降りてきたので、たちまち奇妙に思った。「失礼ですが、皆さま全員こちらでお食事を？」
「当たり前でしょ、食事しに来ないのに、どうしてここに車を止めるのよ？ここ、面白くもないのに！」沈雨舒はこの駐車係のドアマンがまるっきり間抜けで、馬鹿げた質問をしていると思った。
「あ……では、どうぞ……」ドアマンは首を振り、心の中で思った。まさかカップル二組じゃないだろうな？一組は百合なのか？と邪なことを考えながら、衛昭たち四人を洋食屋へ案内すると、ホールの給仕がやって来て応対した。
「こんばんは！」ホールマネージャーが歩み寄って、礼儀正しく言った。
「個室を一部屋お願い！」沈雨舒は好奇心いっぱいに洋食屋の調度を眺めた。以前ネットでこの洋食屋の紹介を見たことがあり、ここは恋人たちの天国だと書いてあったので、沈雨舒は見てみたかったのだが、恋人がいない！ここはカップル以外は受け付けないと聞いていたので、諦めるしかなかった。でも今日はチャンスがあった。
「一部屋？」ホールマネージャーは少し驚いた。「お四方で、一部屋ですか？」
「そうよ！」沈雨舒はうなずいた。
「申し訳ございません、お嬢さん。当店はカップル向けの洋食屋で、カップル用の個室とカップル用のボックス席しかなく、カップルのお客さまにしか開放しておりませんので……」とホールマネージャーは説明した。どうやら、何も知らずにふらりと立ち寄った客だと思ったのだ。