第718章 死んだほうがましにさせる
護花の近衛
「お前はバカか？」李呲花の言葉を聞いて、衛昭はたちまちうんざりした様子になった。「俺たちの間のことを勘定に入れるなら、あいつはもう死んでる。まだ立ってお前の発見を待ってるなんてありえねえよ。それに、俺があいつをやったのは、あいつが俺を怒らせたからだ」
李呲花はたちまち衛昭にぐうの音も出なくなった。確かに、衛昭のこの言葉は腹が立つ。
「そ……それで、勘弁してやってもらえないか？」李呲花は咳を二つして、どこか気まずそうに言った。
「あいつは死んでねえだろ、何を勘弁するんだ？もし死んだなら、お前だって俺に電話なんかしねえよ」衛昭は言った。「それにお前のそばに腕の立つ奴がいるじゃねえか。七草絶命散を調合できる奴が、これしきの問題を解決できねえのか？まあいい、俺は忙しいんだ。いい女が俺の運転を待ってるんでな、じゃあな」
衛昭はそう言うと、李呲花が何か言うのを待たずに、そのまま電話を切った。
李呲花は通話が切れた携帯を見つめて、ひどくやりきれない気持ちになった。お前が忙しいだって？自分をカウボーイか何かだと思ってるのか？だがそんなことは口に出せず、また衛昭に電話をかけ続けるしかなかった。
「ねえ、チューインガムのお兄さん、あの地雷とかいう人が死んじゃったの？」沈雨舒は衛昭が電話を終えるのを待って訊いた。
「まだ死んでねえみたいだな、死にかけてるってところか？」衛昭も李呲花が銀針を何本抜いたのかは知らなかった。
「あー、死んだらつまんないよね、面白くない」沈雨舒は首を振った。「チューインガムのお兄さん、死んだほうがましってくらいにしてあげられる？」
「できるだろうな」衛昭は言った。「でも今はあいつに会えねえし、わざわざ生き返らせるのも面倒だ」
「ふーん、きっとあの李呲花、また電話してくるよ。そのときに彼の弟を死んだほうがましってくらいにしてあげたら？」と沈雨舒は提案した。
沈雨舒の声が終わるか終わらないかのうちに、衛昭の携帯が案の定また鳴り出した。
「おい、俺に用があるって言っただろ？お前は話が通じねえのか？」衛昭は李呲花に対して容赦がなかった。
「衛昭、こっちは手の施しようがなくてお前を頼って電話したんだ、そのくらいわかってるだろう！」李呲花は衛昭にまた切られるのを恐れて、慌てて一息に言った。「弟の命を保ってくれ。条件があるなら何でも言ってくれ」
衛昭はかえって一瞬ぽかんとした。どうやら、趙奇兵のそばにいるあの腕の立つ奴も大したことはないらしい。少なくとも、自分ほどではない。
「唐おじさんの足が折れたんだ、いくらか治療費を出せ」衛昭は沈雨舒の意見を取り入れ、李地雷を死んだほうがましな状態にしようとしていた。だが死んだほうがましでも、死んだよりはましだろう？だから衛昭はただでやるつもりはなく、李呲花にいくらか代償を払わせようとしたのだ。
「問題ない、三……」李呲花は三十万を出すと言いかけて、衛昭に遮られた。
「三百万だ。口座を教えてやるから、日が暮れるまでに入金が確認できなけりゃ、その金は俺にやらなくていい。その金で従弟にいい棺桶と墓でも買ってやれ」衛昭は、唐芷の家が家を買うにはどうしても一、二百万はかかるだろうから、三百万を請求しても決して高くはないと考えた。
ちょっと出かけてぶらぶらしたら、間の悪い奴に出くわして、家を買う金ができた。
「わかった！」李呲花も大物になる人物だった。衛昭が三百万と言うのを聞いて、いくらか心は痛んだものの、今はまさに金が要る時期だ。だが弟の命のためなら、この三百万は決して高くはない！
衛昭は今、手持ちの現金がほとんどなかった。劉天翼から手に入れた一億も、オークションの収益も、基本的にすべて医薬会社に投じている。規模を拡大し生産を拡大するのだから、初期の投入が多くなるのは当然で、だから衛昭は今のところ、大きな財産を持ちながらも、手元にはほとんど金がないのだ。
衛昭は以前唐母が作った銀行の口座番号をメールで李呲花に送り、あとは座って金が入るのを待つだけだった。
唐芷は何か言いたかったが、顧夢瑤と沈雨舒がいる手前、あれこれ口にも出せず、衛昭のやりたいようにさせた。だが幸いなことに、唐芷は自分を慰めた。父への治療費の弁償なのだから、自分が受け取っても心理的な負担はない。そうでなければ、また衛昭からこんなに大金を受け取って、彼に借りがどんどん増えていくばかりだ……
「ねえ、チューインガムのお兄さん、死んだほうがましってくらいにするんじゃなかったの？なんでまた助けるの？」沈雨舒が訊いた。
「死んだほうがましってのは、つまり生き返らせるってことだろ？」衛昭は笑った。
「はははは……」沈雨舒はそれを聞くと、たちまち嬉しそうに大笑いした。「ジンポー兄さん、ひどすぎるよ、わたしとおんなじじゃないか！」
「君ほどじゃないよ」衛昭は肩をすくめた。人をからかうことにかけては、沈雨舒のほうが自分より上手だ。
唐芷と顧夢瑤も思わず笑いをこらえきれなかった。お嬢様は金銭というものにほとんど概念がないが、それでも衛昭が一言口を開いただけで三百万を騙し取ったのには、さすがに驚いた。衛昭ってこんなにすごいの？ちょっと口を利くだけで、こんな大金を手に入れてしまうなんて？
しかもその表情を見るかぎり、彼はこの金などまったく眼中にないらしい。顧夢瑤は少し緊張してきた。自分はよく衛昭の給料を差し引くと脅していたが、彼の目にはそれがいささか滑稽に映っているのではないだろうか？
それにしても、顧夢瑤の疑問はますます深まるばかりだった。衛昭はいったいなぜ自分のそばに来て、付き人などしているのか。衛昭の腕前と手段からすれば、三万円の給料のために自分に雇われる必要などまったくないはずだ……パパはいったいどこからこんな凄腕を連れてきたのかしら？
「瑤瑤、小舒、君たちは今どこへ行くんだ？」衛昭は振り返って訊いた。「僕と唐芷は夜市街へ少し買い物に行くんだが」
「わたしたちも行くよ、ねえ、瑤瑤姉さん？」沈雨舒は顧夢瑤にウインクしてみせた。
「わたしたちは……」顧夢瑤は少し行きたいと思った。
「揚げきのこが食べたいの、瑤瑤姉さん、付き合ってくれるでしょう？」沈雨舒は顧夢瑤の手を引いた。
「わかったわかった、じゃあ一緒に行きましょう」顧夢瑤はうなずいた。
唐芷は少し不機嫌そうに口をとがらせた。せっかく衛昭とデートに行くのに、どうしてこの二人までついてくるの？とはいえ、唐芷とて文句は言えなかった。お嬢様がさっきおごってくれたばかりなのに、その直後に追い返すのは、さすがに筋が通らない。
衛昭もとやかく言わなかった。お嬢様が行きたいなら行けばいい。衛昭は車を発進させ、夜市街の方向へと走らせた。
道中、唐芷は電話を受けた。母からだった。
「もしもし、お母さん？どうしたの？」唐芷には、なぜこんな時に母が電話をかけてくるのかわからなかった。自分が衛昭と出かけているのを知っているはずなのに。ふだん、自分と衛昭がデートしている時には、母はほとんど邪魔をしてこないものだった。
「韻児、さっき携帯にメールが届いてね、三百万が入金されたって書いてあったんだけど、どういうこと？まさか詐欺メールじゃないわよね？」唐母は携帯銀行のことをよくわかっていなかった。以前、衛昭のカードが家の下敷きになってしまった時に、唐母と衛昭は銀行へ新しくカードを作りに行った。今度は唐母の名義で作ったのだ。その時、携帯銀行を開設すれば大豆油を一本進呈すると言われ、倹約家の唐母はもちろんそのまま開設したのだった。